晨曦透過刑捕司的窗欞，在地麵投下斑駁的光影。林越站在卷宗房內，指尖劃過劉謙的戶籍卷宗，紙頁邊緣因常年翻動而微微發卷。昨夜趙六的供詞仍在耳邊回響，尤其是那句模糊的“李大人”，像一根細針，刺破了案件表麵的平靜，露出底下盤根錯節的暗流。
“劉謙，字仲禮，原籍雲安郡河陽縣，三十七歲，十年前進京趕考落第，後托關係入戶部，任張啟明副手……”林越低聲念著卷宗上的信息，眉頭越皺越緊。從履曆上看，劉謙不過是個資質平庸、靠著鑽營上位的小官，既無顯赫家世，也無過人手段，憑他自己，絕不敢策劃謀殺五品主事的大案。
“必然有人在背後撐腰。”林越將卷宗合上，指尖在桌麵上輕輕敲擊。趙六提到的“李大人”，張啟明在朝堂上的死對頭——吏部侍郎李嵩，身影在他腦海中愈發清晰。
他轉身走向總捕頭王烈的書房，腳步沉穩，心中卻已將線索梳理了數遍：張啟明力推鹽稅改革，觸及了以李嵩為首的舊官僚集團利益；李嵩與張啟明在朝堂上多次爭執，積怨頗深；劉謙曾因貪墨被張啟明彈劾，對其懷恨在心，而李嵩恰是劉謙的鄉試座師，兩人早有往來……種種跡象疊加，李嵩的嫌疑，已如烏雲壓頂，幾乎要遮蔽整個案件的真相。
王烈的書房陳設簡單，一桌一椅，牆上掛著一柄鏽跡斑斑的長刀，那是他年輕時平定山匪的戰利品。此刻，王烈正對著一幅郡城輿圖皺眉，見林越進來，抬頭問道：“趙六的供詞核實了？”
“核實了，”林越遞上供詞抄本，“彙通銀號的流水、城西藥鋪的證詞，都與他所述吻合。劉謙確實在案發前接觸過趙六，且案發後第一時間離城，去向不明。”
王烈接過供詞，仔細看完，指尖在“李大人”三個字上停頓片刻，沉聲道：“你懷疑李嵩？”
“是。”林越直言不諱，“除了他，沒人有動機、有能力指使劉謙做這種事。劉謙不過是枚棋子，真正想讓張大人死的，是李嵩。”
王烈放下供詞，端起茶杯抿了一口，茶水的熱氣模糊了他臉上的表情：“李嵩是吏部侍郎，正五品，掌管郡城官員考核任免，在官場深耕二十餘年，門生故吏遍布各地。沒有鐵證，動他不得。”
“我知道他位高權重，”林越上前一步，語氣懇切，“但正因如此，才更要查！若放任不管，日後誰還敢觸碰這些人的利益？張大人的冤屈，又如何昭雪？”
王烈看著林越眼中的執拗，歎了口氣：“林越，你剛從縣城上來，有些事還不懂。郡城不是青石縣，官場盤根錯節，牽一發而動全身。李嵩背後，站著的是整個反對鹽稅改革的派係，甚至可能牽扯到更高層的爭鬥。我們刑捕司，是查案的，不是攪入朝堂漩渦的。”
“可查案就要查到底！”林越據理力爭，“現在有趙六的供詞指向劉謙，劉謙與李嵩關係密切，隻要傳訊李嵩，當麵對質，未必不能找到破綻！”
“傳訊？”王烈放下茶杯，聲音陡然嚴厲，“你知道傳訊一位五品侍郎意味著什麼嗎？若無實證，便是以下犯上，輕則丟官罷職，重則可能被扣上‘誣陷朝臣’的罪名，整個刑捕司都要跟著遭殃！”
他站起身，走到林越麵前，拍了拍他的肩膀：“我知道你想查清真相，但凡事要講規矩。朝廷律法規定，‘疑罪從無’，對官員更是如此。沒有劉謙的供詞，沒有李嵩參與的直接證據，這一步，絕不能邁出去。”
林越沉默了。他明白王烈的顧慮，在這個等級森嚴的世界，官大一級壓死人，更彆說李嵩這種根基深厚的老官僚。僅憑推測和間接證據，確實難以撼動對方分毫，甚至可能引火燒身。
“那……劉謙的行蹤查到了嗎？”林越問道，語氣中帶著一絲不甘。
王烈搖了搖頭：“城門守衛說，案發後第二天清晨，劉謙以‘回鄉省親’為由，帶著一個隨從出了城，往河陽縣方向去了。我已讓人快馬加鞭去河陽縣追查，但河陽縣地處偏遠，山路崎嶇，怕是沒那麼快有消息。”
林越走到窗邊，望著外麵熙熙攘攘的街道。郡城的早市已經熱鬨起來，小販的吆喝聲、馬車的軲轆聲交織在一起，一派太平景象。可誰能想到，這片繁華之下，竟藏著如此肮臟的陰謀？
“必須找到劉謙。”林越的聲音帶著一種不容置疑的堅定，“他是連接趙六與李嵩的關鍵，隻有抓到他，拿到他的供詞，才能讓李嵩無從抵賴。”
王烈點了點頭：“我已加派了人手，沿官道和水路同時追查，相信很快會有消息。在這之前，你切不可輕舉妄動，更不能去招惹李嵩，明白嗎？”
“……明白。”林越咬了咬牙，終究還是應了下來。他知道，王烈的決定是穩妥的，在沒有足夠證據之前，任何衝動的舉動都可能毀掉整個案件。
離開王烈的書房，林越沒有回自己的住處，而是徑直走向西城的“回春堂”。藥鋪掌櫃之前雖吐露劉謙買過鉤吻草，但關於那個“穿紫袍的官員”，卻隻是含糊其辭，或許能從他口中再問出些什麼。
回春堂的門臉不大，門口掛著兩串曬乾的草藥，散發著苦澀的清香。掌櫃正坐在櫃台後撥算盤，見林越進來，臉色微變，連忙起身：“林捕頭，您怎麼來了？”
“想再問你些事。”林越開門見山，“劉謙來買鉤吻草那天，那個穿紫袍的官員，你真的沒看清是誰？”
掌櫃的眼神閃爍，搓著手道：“那天人多眼雜，我……我沒敢細看，隻記得他穿著紫袍，腰間掛著一塊玉佩，看著氣度不凡……”
“紫袍是五品以上官員的服飾，郡城裡符合這個品級的，屈指可數。”林越盯著掌櫃的眼睛，“你再想想，他的身形、聲音，有沒有什麼特彆之處？”
掌櫃的額頭上滲出細汗，支支吾吾道：“我……我實在想不起來了……林捕頭，這事關係重大，我一個小老百姓，哪敢亂說話啊……”
林越見狀，知道再逼問也無用。這掌櫃是怕惹禍上身，畢竟李嵩的勢力太大，稍有不慎就可能家破人亡。
“我理解你的難處。”林越放緩了語氣，“但你要知道，張大人是為民請命才遭此毒手，若不能將凶手繩之以法，日後還有更多人會遭殃。你若想起什麼，隨時來刑捕司找我，我保你全家平安。”
掌櫃的眼中閃過一絲猶豫，最終還是搖了搖頭：“多謝林捕頭好意，隻是……我真的想不起來了。”
林越歎了口氣，沒再強求，轉身離開了回春堂。陽光照在他身上，卻驅不散心中的陰霾。他意識到，毒藥這條線索，似乎也陷入了僵局。