清晨的薄霧尚未散儘，青嵐郡刑捕司的演武場上已響起整齊的呼喝聲。十幾名捕快身著藏青色勁裝，正隨著隊正的口令演練基礎拳術，拳風掃過地麵的落葉，卷起細碎的塵埃。
林越站在演武場邊緣的石階上，手中捏著一份剛從卷宗房取來的功勳值記錄。紙上“林越”二字後的數字格外醒目——蘇家失竊案破獲，因其涉及武道家族內部秘辛，且處理得當未引發家族動蕩，被郡府額外記了三等功，加上原本積累的功勳，竟一躍超過了司內半數捕頭，距離副總捕頭的門檻僅差一步。
“嗬，某些人真是好運氣，撿了個家族內部的破案子，功勳值倒漲得比誰都快。”
一道粗嘎的聲音從身後傳來，帶著毫不掩飾的譏諷。林越回頭，隻見張猛雙手抱胸站在不遠處，一身玄色勁裝緊繃在壯碩的身軀上，臉上橫肉抽動，眼神裡滿是不屑。他身後跟著兩個捕快，都是司裡出了名的“老油條”，此刻正跟著嘿嘿冷笑。
張猛是刑捕司的老人，在捕頭位置上坐了五年，修為已達煉肉境後期，據說離巔峰也隻差一層窗戶紙。更重要的是，他是城東李家的遠房表親，平日裡在司內向來橫著走，連幾位副總捕頭都要讓他三分。
林越將功勳記錄收起，淡淡道：“張捕頭說笑了，破案靠的是證據和線索，運氣二字可當不得真。”
“證據？線索？”張猛上前一步，一股煉肉境後期的氣血威壓隱隱散開，演武場上正在練拳的捕快們動作一滯，紛紛側目看來。“我怎麼聽說，那蘇家案子是靠人家姑娘偷偷報信才破的？林捕頭這是把刑捕司的差事，當成了攀附世家的捷徑？”
這話誅心至極，既暗諷林越辦案不公，又影射他交結蘇家。林越眉頭微蹙，他知道張猛向來跋扈，但沒想到對方會在大庭廣眾之下如此發難。
“張捕頭若是對案情有疑問，大可去卷宗房調閱詳細記錄，從現場勘察到人證物證，每一筆都寫得清清楚楚。”林越語氣平靜，卻帶著不容置疑的堅定，“至於蘇家，破案之後按律答謝，合情合理，談不上攀附。倒是張捕頭，大清早不去處理自己轄區的案子，跑到這裡對同僚說長道短，莫非是城西的治安已經好到無需費心了？”
張猛轄區正是城西，那裡魚龍混雜，幫派林立，治安向來是刑捕司的老大難。林越這話戳中了他的痛處，他臉色一沉，怒道：“林越，你少在這裡裝腔作勢！不過是運氣好破了個案子，真當自己是人物了？我告訴你，刑捕司不是靠嘴皮子吃飯的地方，沒實打實的修為和資曆，爬得再高也站不穩！”
說著，他猛地一拳砸向身旁的石桌。“砰”的一聲悶響，拳頭大小的青石桌麵竟被他硬生生砸出一個淺坑，碎石飛濺。周圍的捕快們紛紛倒吸一口涼氣，這一拳的力道，足以看出張猛的煉肉境後期絕非浪得虛名。
林越眼神微凝，體內氣血悄然運轉。他如今剛突破煉肉境中期不久，若真動起手來，恐怕不是張猛的對手。但他臉上不動聲色，隻是看著那處石坑道：“張捕頭的拳力確實驚人，隻是這石桌是司裡的公物，砸壞了怕是要按價賠償。”
這話不軟不硬，既沒接張猛的挑釁，又暗指他行事魯莽。張猛被噎了一下，看著林越那副雲淡風輕的樣子，心中怒火更盛，卻偏偏發作不得——刑捕司有規矩，同僚之間嚴禁私鬥，真鬨到總捕頭那裡，他理虧在先。
“好，好一個伶牙俐齒的林捕頭！”張猛指著林越，怒極反笑，“我倒要看看，你能得意到幾時！”說罷，他狠狠瞪了演武場上的捕快們一眼，帶著身後兩人拂袖而去。
直到張猛的身影消失在回廊儘頭，演武場上的氣氛才稍稍鬆動。幾個與林越相熟的捕快圍了過來，其中一個身材瘦高的青年低聲道：“頭兒，張猛這是擺明了要針對你啊。他背後有李家撐腰，咱們可得小心點。”
這青年名叫趙武，是林越從剛入司時就帶在身邊的捕快，手腳麻利，心思縝密，是他最得力的助手之一。另一個叫錢通，擅長追蹤打探消息，也是林越手下的乾將。
林越點點頭：“我知道。樹大招風，這次功勳值漲得太猛，難免有人眼紅。你們最近處理案子時多留個心眼，尤其是涉及城西和李家的，儘量避開鋒芒。”
“放心吧頭兒！”趙武和錢通異口同聲道。
然而，林越沒料到張猛的動作會來得如此之快，且如此陰損。
當天下午，林越正在處理城南商戶被盜的卷宗，趙武和錢通突然臉色凝重地闖了進來。
“頭兒，剛接到調令，我們……我們被調到城北片區了。”趙武將一份蓋著刑捕司大印的調令遞過來，聲音帶著憋屈，“調令是張猛讓人送來的，說是副總捕頭王大人批的，理由是‘城北人手不足，抽調骨乾支援’。”
林越接過調令，隻見上麵確實有王烈的簽章，字跡龍飛鳳舞，確實是王烈的手筆。他眉頭緊鎖，王烈向來支持自己，怎麼會突然同意調走他的得力助手？
錢通急道：“頭兒，這分明是張猛搞的鬼！城北片區都是些雞毛蒜皮的鄰裡糾紛，根本用不上咱們。他這是故意拆您的台啊！”
林越指尖敲擊著桌麵，沉默片刻。他大概猜到了其中關節——張猛定然是借著李家的名義，找了個由頭向王烈施壓。王烈雖是副總捕頭，卻也不好公然與李家撕破臉，隻能做個順水人情。
“我知道了。”林越將調令放下，語氣平靜，“城北雖清閒，但也是曆練。你們過去後好好做事，彆讓人挑出毛病。”
趙武急道：“可您這邊怎麼辦？咱們手頭上還有三個案子沒結，沒了我們……”
“放心，案子我會處理。”林越拍了拍他的肩膀，“你們在那邊也留意著，若有張猛或李家的動靜，及時告訴我。”