冊子上記載，刀幫常年控製著城西的私鹽走私，而負責查緝私鹽的，正是張猛手下的人。之前破獲李坤案時，林越就覺得刀幫的覆滅太過順利，現在想來，或許張猛早就知道刀幫會被李家拋棄，所以故意睜一隻眼閉一隻眼，甚至可能從中分了不少好處。
“想靠流言逼我下台？張猛，你還是太天真了。”林越低聲自語，眼中閃過一絲銳利的光芒，“你想玩陰的，那我就陪你玩玩。但要玩，就得玩大點，一次把你釘死在恥辱柱上。”
他將冊子放回書架，正準備出門去蘇家一趟——流言也牽涉到了蘇家，於情於理都該知會一聲，卻見蘇晴的貼身侍女匆匆跑了進來，神色慌張。
“林捕頭！不好了！我家小姐……我家小姐在去東市采買的時候，被幾個商販攔住了，說她是靠您的勢力霸占商路，還把東西都砸了！”侍女急聲道，“小姐氣得差點動手，幸好被管家攔住了，現在正在回府的路上，讓我來告訴您一聲，彆中了彆人的圈套！”
林越眉頭微蹙。
張猛的動作比他預想的更快，竟然敢直接針對蘇家的人，看來是鐵了心要把水攪渾。
“我知道了，你先回去告訴蘇小姐，讓她安心，此事我會處理，不會讓蘇家受委屈。”林越安撫道。
侍女走後，林越的眼神徹底冷了下來。他原本隻想收集證據，讓張猛身敗名裂即可，但現在看來，對方已經觸及了他的底線。
他拿起桌上的佩刀，轉身走出書房，對守在外麵的捕快道：“備馬，去張猛的住處。”
捕快一愣：“林頭兒，這時候去找張猛？怕是會……”
“會什麼？”林越淡淡道，“他既然敢在背後搞小動作，總得有膽子當麵跟我對質。我倒要看看，他敢不敢承認這些流言是他散布的。”
他並非真的要去跟張猛對質，而是想借此試探一下對方的虛實，同時也向那些觀望的人傳遞一個信號——他林越沒做虧心事，不怕任何人查。
馬蹄聲噠噠地穿過街道，林越坐在馬背上，看著沿途商戶們複雜的眼神，心中毫無波瀾。
流言如同潮水，來得快，去得也快。但潮水退去後，留下的究竟是被洗刷乾淨的真相，還是更深的泥沼，取決於你能否找到那塊壓得住陣腳的磐石。
而他林越，從不缺這塊磐石。
張猛的住處離刑捕司不遠，是一座帶院子的瓦房。林越到的時候，正看到張猛送幾個捕快出門，其中兩人正是被林越調離的親信，幾人臉上都帶著得意的笑容，顯然是在慶祝流言初見成效。
看到林越騎馬而來，張猛臉上的笑容瞬間僵住，隨即換上一副陰陽怪氣的表情：“喲，這不是林副總捕頭嗎？怎麼有空來我這小地方？不去處理那些告狀的商戶，反倒有空閒逛？”
林越翻身下馬，將韁繩遞給身後的捕快，一步步走到張猛麵前，目光如刀：“張捕頭，城西的流言，是你傳出去的吧？”
張猛梗著脖子，毫不示弱地迎上他的目光：“林副總捕頭這話是什麼意思？難道隻許你步步高升，不許旁人說幾句閒話？還是說，那些流言戳到你的痛處了？”
“我有沒有勾結蘇家，你心裡清楚。”林越的聲音不高，卻帶著一股無形的壓力，“但你張猛這些年做了些什麼，你自己更清楚。我勸你，趁早收手，否則……”
“否則怎樣？”張猛打斷他，臉上露出猙獰之色，“林越，彆以為升了個副總捕頭就了不起了！你要是真乾淨，就彆怕彆人說！有本事，你拿出證據來告我啊！沒證據，就少在這裡裝腔作勢！”
說完，他“砰”地一聲關上了大門，將林越擋在了門外。
林越看著緊閉的大門，眼中沒有憤怒，隻有一片冰冷。
他轉身對身後的捕快道：“回去。”
路上，捕快忍不住問道：“頭兒，就這麼算了？他也太囂張了！”
“不算。”林越望著前方，語氣平靜卻帶著不容置疑的決心，“他越囂張，露出的破綻就越多。周平那邊應該快有消息了，等證據到手，就是他張猛付出代價的時候。”
夕陽西下，將林越的身影拉得很長。
他知道，這場無聲的較量才剛剛開始。張猛的報複如同一張網，試圖將他困在其中，但他相信，隻要找到網的破綻，不僅能掙脫束縛，更能反手將撒網之人，牢牢纏住。
而那破綻，或許就在周平正在追查的舊案之中。