夜露漸重時，太湖桂苑的霧氣已漫過溪畔花田。林澈與蘇凝霜切磋的太極勁氣尚未散儘，在月光下凝成淡藍的光紋，與花田下的太極印遙相呼應，將整座桂苑裹在一層溫潤的氣罩中。
小龍女坐在桂樹主乾上，玉蜂盒輕放在膝頭，蜂群時而落在她指尖，時而繞著溪畔木牌飛——紅綢被夜風吹得輕顫，聖火石碎片在牌沿泛著淺紅，像兩簇不肯熄滅的星火。
“這太極印的氣脈，比白日更盛了。”蘇凝霜收劍入鞘，指尖劃過地麵的光紋，氣紋竟順著她的指尖往上爬，與她劍鞘上的雲紋隱隱相合，“隻是……氣脈中藏著一絲異勁，像是有人在遠處窺探。”
話音剛落，小龍女膝頭的玉蜂突然炸群，蜂針齊齊指向桂苑西側的竹籬——那裡的霧氣突然變得渾濁，幾道黑影踩著草葉無聲襲來，步法比白日的青衣人更詭譎，足尖點地時竟未留下半分痕跡，正是逸劍門禁傳的“幽冥步”，由淩波微步改良而來，專擅夜間偷襲。
“是師叔！”蘇凝霜瞳孔驟縮，玄鐵劍再次出鞘，劍穗的冰蠶絲繃得筆直，“他竟投靠了黑風城殘部，還偷學了幽冥步！”
為首的黑影掀開兜帽，露出張布滿劍疤的臉，正是逸劍門叛逃的玄真子。他手中握著柄淬毒的短刃，刃身泛著黑紫，直指花田下的太極印：“蘇凝霜，你可知這傳承能助黑風城重掌江湖？識相的就交出太極印與襄陽花籽，否則今日踏平桂苑！”
林澈早已將北冥真氣與太極勁氣融合，雙臂微抬時，溪畔的溪水竟順著氣脈往上湧，凝成半尺高的水牆，擋在花田前：“傳承是護人的，不是爭權奪利的工具。你若再執迷不悟，休怪我們不客氣。”
玄真子冷笑一聲，揮手令身後死士出擊：“一群護花的廢物，也配談傳承？”
死士們同時使出幽冥步，身影在霧氣中幻化出數十道殘影，有的撲向太極印，有的直取郭芙懷中的花籽包——郭芙正將木牌往太極印旁挪，見殘影襲來，立刻將聖火石碎片從牌沿取下，捏在掌心：“爹說聖火石能克邪勁，今日倒要試試！”
“冰棱封影！”洪淩波的玄鐵劍在地麵劃出三道冰痕，冰棱順著殘影軌跡生長，瞬間凍住兩名死士的腳踝。
可幽冥步畢竟比淩波微步更詭異，其餘死士竟踩著冰棱繼續往前衝，短刃直刺小龍女的玉蜂盒——他們知道，玉蜂是桂苑的預警屏障，毀了蜂盒，便能亂了眾人陣腳。
小龍女早有防備，玉簫橫吹時，蜂群突然結成“蜂針陣”，數千根蜂針帶著冰魄粉，像暴雨般射向死士。
玄真子見狀，袖中甩出毒砂囊，想以毒砂逼退蜂群：“林澈，你以為太極流能擋得住幽冥步？今日就讓你見識，什麼叫真正的速度！”
他突然踏前一步，身影在氣罩外閃爍，竟同時出現在林澈左右兩側，短刃分彆刺向他心口與太極印。
林澈卻不慌不忙，右掌順時針轉動，太極勁氣在身前凝成漩渦——左側殘影剛觸到漩渦，便被勁氣吸住，露出實體；與此同時，蘇凝霜的凝霜劍已刺向右側殘影，劍穗的冰蠶絲纏住玄真子的手腕，冰棱劍氣順著絲線蔓延，凍得他經脈發麻。
“太極流的‘以柔克剛’，還要配上凝霜劍的‘以快製快’！”蘇凝霜喝聲未落，劍刃已貼近玄真子咽喉，“師叔，逸劍門的‘護花衛道’，你早忘了！”
玄真子卻突然狂笑，左手往懷中一掏，竟摸出顆黑色的“爆毒丹”：“我得不到的傳承，誰也彆想要！這丹炸開，整個桂苑都會被毒砂覆蓋，連花籽都剩不下！”
郭芙見狀，立刻將手中的聖火石碎片擲向爆毒丹——碎片帶著她的護念，在空中劃出一道紅光，恰好撞在丹身。聖火石遇毒瞬間發燙，竟將爆毒丹的引線燒斷，丹體“哢”地裂開，毒砂全被碎片吸在表麵，凝成黑紅色的塊，落在花田旁的泥土裡。
“玉蜂噬毒！”小龍女的玉簫再轉，蜂群立刻圍向毒砂塊，翅膀的防毒液落在塊上，瞬間將毒砂中和成無害的粉末。
洪淩波趁機揮劍，冰棱劍氣將玄真子的短刃擊飛，劍尖抵在他心口：“還不束手就擒？”
玄真子望著滿地的死士屍體，又看了看林澈等人眼中的堅定，突然癱坐在地：“黑風城大汗說，隻要拿到太極印，就能造出比毒砂炮更強的兵器……我鬼迷心竅，竟忘了逸劍門的初心。”
蘇凝霜收劍時，劍穗掃過玄真子的肩，未傷他分毫：“師叔，你若願戴罪立功，便說出黑風城殘部的藏身之處，我們還能饒你一命。”
玄真子垂著頭，聲音發顫：“他們在長白山黑風崖，正等著用幽冥步高手，截殺蕭峰大俠……還說要搶長白山的雪狼冰魄，用來強化毒砂。”
林澈聞言，立刻望向溪畔木牌——紅綢仍在風裡飄，聖火石的微光映著“耶律齊”與“郭破虜”的字跡，像在催促他們儘快啟程。“明日一早就出發去長白山，”他轉身對眾人說，“蕭大哥有危險，我們不能坐視不管；況且長白山的雪狼冰魄，若落入黑風城手中，後果不堪設想。”
小龍女從桂樹上躍下，玉蜂盒已收進袖中：“我已讓玉蜂提前探路，長白山方向的霧氣中，確實有毒砂味，我們得帶上足夠的解毒膏。”
洪淩波則蹲在花田旁，將襄陽花籽重新裝回布包，冰棱劍氣在包外凝了層薄冰：“這樣能防潮防損，到了長白山，還能讓蕭小公子看看，襄陽的花籽完好無損。”
蘇凝霜走到林澈身邊，劍鞘上的雲紋與太極印的光紋徹底相融：“逸劍門與雪山派本就有舊交，我隨你們去長白山，既能助你們對抗幽冥步，也能說服雪山派聯手，共抗黑風城。”
郭芙將木牌小心收好，紅綢纏在手腕上，聖火石碎片貼在掌心：“這木牌要帶著，到了長白山，讓蕭大哥看看，襄陽的念想，一直跟著我們。”
東方泛起魚肚白時，桂苑的馬車已駛離太湖。車窗外，溪畔花田的太極印仍泛著淡藍微光，桂樹的香氣追著車輪飄了很遠。