“天策府。”
一直站在角落陰影裡的沈策，上前一步。
“臣在。”
“徹查此事。”女帝的語氣很淡，“首輔府的安全，由你親自負責。蘇卿需要什麼，一律滿足。”
“臣，遵旨。”蘇雲躬身。
“臣，遵旨。”沈策也躬身。
蘇雲退出禦書房，沿著宮牆下的白玉石路往外走。
剛走到宮門附近，一個麵白無須的老太監，提著一盞燈籠，從側麵的小路走了過來，像是在專門等他。
“首輔大人，留步。”
蘇雲停下腳步，認出這是常在女帝身邊伺候的王公公。
“公公有何指教？”
王公公佝僂著背，湊到蘇雲身邊，壓低了聲音，那聲音像砂紙在摩擦。
“大人是聰明人，也是陛下的利刃。”
他渾濁的眼睛看了一眼蘇雲，又迅速垂下。
“隻是這宮裡的水，深得很，淹死過真龍。蓮花看著是好看，可根子底下，全是爛泥。”
王公公說完，嘿嘿笑了兩聲，那笑聲聽著讓人頭皮發麻。
“咱家多句嘴，大人這把刀，彆磨得太快，小心還沒砍到彆人，先割了自己的手。”
說完，他也不等蘇雲回話，提著燈籠，一瘸一拐地走進了旁邊的陰影裡，消失不見。
蘇雲站在原地，北風吹過，他卻感覺不到冷。
王公公的話，像一把冰錐，捅破了他所有的猜想。
皇後？
皇後不過是擺在台麵上，那朵看著好看的蓮花。
真正的根，那片爛泥，是那位久居深宮，看似與世無爭的……太後。
回到首輔府，蘇雲一頭紮進了書房。
“耀祖！”
徐耀祖連滾帶爬地跑了進來。
“先生！”
“去查！”蘇雲的聲音帶著一絲不易察覺的沙啞，“我要知道關於皇後母族的一切，他們的家徽，他們的曆史，他們家族裡每一個人的動向。”
他盯著徐耀祖，一字一頓地補充道：“最重要的是，我要知道他們和太後那邊，所有的關係，哪怕是八竿子打不著的親戚，送過一次禮，說過一句話，都給我查出來！”
徐耀祖心頭一凜，重重點頭，轉身就跑了出去。
沈策的身影出現在書房門口。
“大人，昨夜刺客的痕跡，查過了。太乾淨了，就像有人提前為他打掃好了戰場。”
“我知道。”蘇雲擺了擺手，“你派人，給我盯緊了宮裡所有和蓮花沾邊的人。尤其是那些平日裡在主子麵前不怎麼說話，上了年紀的宮女和太監。”
沈策領命而去。
書房裡，又隻剩下蘇雲一個人。
他走到牆邊的輿圖前，目光落在長樂宮的位置。
他想起了李沐雪蒼白的臉，想起了她昏迷中無意識的囈語。
“……花……”
原來是這朵蓮花。
蘇雲的手指握緊，指節因為用力而發白。
這已經不隻是朝堂上的博弈，他們動了不該動的人。
他從懷中，同時取出了那枚刻著“天”字的令牌，和那枚刻著“唯劍”的玉佩。
兩樣東西並排放在掌心，一個冰冷，一個溫潤。
張敬之用死，把他推上棋盤。
女帝用地宮，把他磨成利刃。
而那位他從未見過的太後，則用李沐雪的命，給他上了最狠的一課。
他再次拿出那張陳工給的羊皮地圖，用朱砂筆，將那幾條連接著長樂宮、禦書房和冷宮的暗道，重重地描了一遍。
紅色的線條在圖紙上，像一道道流著血的傷口。
“這不是暗渠……”蘇雲看著地圖，輕聲自語。
“這是命脈。”
是那位老太太，掌控著這座皇宮的命脈。