他剛走出藏書閣，徐耀祖就一臉焦急地等在外麵。
“先生！北境八百裡加急！”
徐耀祖的聲音都在發顫。
“鎮國公主……不，皇太女殿下，在北境……遇到麻煩了！”
首輔府，書房。
北境的軍報，攤在桌上。
李沐雪抵達平涼城後，召集北境諸將，宣讀聖旨。
趙信手下幾名副將，以“自古未有女子為帥”為由，當眾頂撞，拒絕交出兵權。
其中一個叫周通的副將，更是仗著自己是趙信的姻親，言語極為不敬。
李沐雪當場拔劍，一劍斬了周通的帥案一角，鎮住了場麵。
但那幾名副將，隻是表麵臣服，私下裡串聯，陽奉陰違，整個北境大軍，如今形同一盤散沙。
徐耀祖氣得臉都紅了。
“這群丘八！真是反了天了！殿下就該一劍把他們全砍了！”
蘇雲看著軍報，神色平靜。
“砍了他們，北境三十萬大軍，立刻嘩變。到時候，不等草原的部落打過來，自己就先亂了。”
“那……那怎麼辦？”
蘇雲沒有回答，隻是盯著牆上那副巨大的北境輿圖。
就在這時，宮裡的小太監來了。
“首輔大人，陛下宣您入宮。”
禦書房。
女帝也在看同樣的軍報。
她的臉上，沒有任何怒意，反而很平靜。
“這道坎，是她必須要過的。”女帝放下軍報，看向蘇雲，“朕把她放在那個位置上，就是要讓她去麵對這些。朕想看看，朕的刀，和朕的盾，加在一起，能不能給朕一個驚喜。”
女帝的目光，帶著一種考驗。
“蘇雲，若是你，你當如何？”
蘇雲躬身。
“陛下，北境之患，不在將，在兵。兵之患，不在戰，在食。”
他走到那副北境輿圖前，手指點在平涼城。
“北境苦寒，土地貧瘠。將士們當兵，不過是為了混一口飯吃，養家糊口。那些驕兵悍將之所以能擁兵自重，無非是抓住了將士們的糧袋子。”
女帝點了點頭。
“你想說什麼？”
“臣在京城推行‘以工代賑’，讓流民有飯吃，有活乾，京城便安穩了。此法，或可用於北境。”
蘇雲的聲音，清晰而有力。
“北境不安，根源在於邊境的那些草原部族，時常南下劫掠。朝廷的兵馬，隻能被動防守，疲於奔命。錢糧耗費無數，卻收效甚微。”
他看向女帝，一字一句。
“堵，是堵不住的。”
女帝的眼中，閃過一絲光芒。
“你想，疏？”
蘇.雲的手指，從平涼城，劃向了西邊那片廣袤的草原。
“北境那盤棋，要下，就得連著草原上的部落、山裡的豪強，一起下。”
他拿起朱筆，在輿圖上，平涼城的西邊，那片廣袤的、被標注為“蠻荒”的草原上，重重地畫了一個圈。
“臣，請旨，開北境互市。”