他放下水壺，對旁邊的沈策吩咐道：“去，找幾個嘴巴不嚴的，往外透點風聲。”
沈策垂首：“大人請吩咐。”
“就說，蘇太傅此次西征，勞苦功高，但陛下賞賜遲遲未下，心中頗有怨言。在府裡喝多了，摔了幾個杯子，還說……說陛下賞的那些金銀綢緞，不夠他塞牙縫的。”
“啊？”徐耀祖驚得下巴都快掉了，“大人，這……這不是自己往自己身上潑臟水嗎？”
“這就叫‘自汙’。”蘇雲坐回椅子上，端起茶杯，“我把自己弄得一身泥點子，彆人才不會覺得我乾淨得晃眼。我不給自己身上添點人間的煙火氣，咱們那位陛下，怎麼好意思對我這個‘完人’下手？”
他呷了口茶，慢悠悠地道：“這叫什麼？這叫我主動給她遞個台階下。不然，她站那麼高，多尷尬啊。”
徐耀祖聽得雲裡霧裡，隻覺得自家大人的操作，實在是太高端，他有點跟不上。
果然，風聲放出去的第二天，宮裡就來了口諭。
李公公親自帶人來的，笑得像一朵盛開的菊花。
“陛下口諭，蘇太傅勞苦功高，佑我大周，特於三日後，在太和殿設慶功大宴，屆時百官同賀，陛下將當眾宣讀封賞。蘇太傅務必按時出席，不可再托病推辭了。”
口諭念完，李公公又湊上來，壓低聲音道：“蘇大人，恭喜了，賀喜了。咱家提前給您透個底，陛下這次，可是準備了天大的恩賞呢。”
送走李公公，徐耀祖拿著那份明黃的口諭，激動得手都在抖。
“大人！太和殿慶功宴！當眾封賞！這可是天大的榮耀啊！”
彼時，蘇雲正在吃火鍋。
他夾起一片剛燙好的毛肚，在香油蒜泥裡滾了一圈，塞進嘴裡，嚼得嘎嘣脆。
“慶功宴？”他哈出一口白氣，又夾起一塊黃喉，“這分明是鴻門宴。這塊肉啊，看著肥，吃下去，怕是不好消化。”
京城裡的流言，也隨著慶功宴的消息，愈演愈烈。
有說女帝要恢複丞相之位，讓蘇雲一人之下萬人之上的。
更有甚者，說女帝感念蘇雲再造江山之功，要破例封他一個異姓王。
新上任的禦史大夫聽聞此事，連夜回家寫折子，洋洋灑灑數千言，準備在宴會上死諫，唾沫星子都備好了，主題就一個：祖宗之法不可變，異姓絕不能封王！
慶功宴前夜。
首輔府書房，燈火亮到半夜。
蘇雲在見沈策。
“退路都安排好了？”蘇雲指著桌上攤開的京城輿圖。
那上麵，不僅有城防衛所，還詳細標注了每一條運河的走向和官道的驛站。
“按您的吩咐，揚州、蘇州、泉州三地的皇家錢莊，都已經準備好了三百萬兩的現銀，隨時可以調用。林家的船隊，也已經停在通州碼頭待命。”沈策回答。
蘇雲的手指，順著大運河的路線，一路滑到江南。
“很好。”他笑了笑，“萬一這官真的不好當了，咱們就南下，去當大周最大的‘包工頭’，修橋鋪路，也算是為國為民了。”
沈策的嘴角，難得地動了動。
送走沈策，蘇雲回到臥房，讓下人取來了明天赴宴要穿的官服。
他沒選那件新做的麒麟補子朝服，而是挑了一件半舊的青色官袍。
他特意在鏡子前比了比，這件袍子稍微有些寬大，穿在身上，顯得他整個人清瘦了不少。
再配上他這幾天故意沒休息好，熬出來的黑眼圈，活脫脫一個為國事操勞過度，都快累脫形的憔悴功臣。
蘇雲看著鏡子裡的自己，扯了扯嘴角，自言自語。
“論這演戲的本事，便是戲班裡的頭牌名角，怕也比不上我這兩下子。”
他理了理衣領，對著鏡子，練習了一下表情。
“明天這場戲，排場這麼大，可得走心點。”
“哭，得哭得慘一點，謝恩，也得謝得真誠一點。”