宴會散了，人也走了。
蘇雲一個人走在空曠的宮道上，晚風吹起他那件寬大的青色官袍，背影在宮燈的拉扯下，顯得格外蕭瑟落寞。
幾個遠遠跟著的小太監，都忍不住小聲議論。
“蘇大人真是可憐，天大的功勞，就換了個吃力不討好的苦差。”
“是啊，那靖西王的名頭多威風，怎麼就想不開呢？”
剛一鑽進停在宮門外的馬車，蘇雲整個人就活了過來。
他長長地伸了個懶腰，骨頭發出一陣劈裡啪啦的脆響，臉上哪裡還有半分的悲戚和憔悴。
他隨手從袖子裡掏出一塊在宴會上順手牽羊的桂花糕，塞進嘴裡大嚼起來，含糊不清地嘟囔著。
“演戲真累，餓死我了。”
一旁候著的徐耀祖，看著自家大人這副模樣，眼珠子都快瞪出來了。
“大人，您……您這是？”
“怎麼，你還真以為我哭得那麼慘，是舍不得那個王位？”蘇雲又灌了一口茶水，把糕點順下去。
徐耀祖撓了撓頭，一臉的不解。
“大人，那可是王爺啊！開國以來第一個異姓王！您怎麼就……就換了個什麼巡鹽禦史？這不是從天上掉到泥坑裡了嗎？”
蘇雲瞥了他一眼，嗤笑一聲。
“王爺？”
他把玩著手裡的茶杯，聲音裡帶著幾分嘲弄。
“那是催命符。一個沒有兵權，根基尚淺的異姓王，就是一頭養肥了等著過年被宰的豬。”
“今天陛下能封我，明天就能找一百個理由殺我。到時候滿朝文武，沒一個會替我說話，隻會拍手稱快。”
徐耀祖聽得一愣一愣的。
“可……可這鹽鐵漕運，曆來就是個爛攤子，多少能臣乾吏都折在上麵了，您這……”
“爛攤子，才好啊。”蘇雲靠在車壁上，眼神深邃，“爛，說明油水多，說明牽扯大。這才是大周朝真正的經濟命脈。”
他伸出手指點了點自己的心口。
“掌握了錢袋子，就等於捏住了朝廷的七寸。到時候，我這把刀想砍誰，陛下都得捏著鼻子認。”
“當個虛名王爺，哪有當財神爺來得實在？”
馬車回到首輔府，天已經徹底黑了。
沈策一身黑衣，如同雕像般，早已等候在廊下。
“大人。”
“進來說。”
書房裡，蘇雲脫下那身演戲用的官袍，換了身舒服的常服，整個人都鬆弛下來。
他從懷裡，掏出女帝最後單獨賜下的那卷明黃絲帛，隨手在桌上展開。
上麵沒有多餘的廢話，隻有八個龍飛鳳舞的大字。
“便宜行事，除惡務儘。”
徐耀祖湊過去一看，頓時倒吸一口涼氣。
這八個字，就是一道空白的聖旨，一道可以先斬後奏的催命符。
蘇雲卻像是看一張普通的地契，臉上沒什麼表情。
他拿起那卷絲帛，在手指上繞了繞，對著沈策和徐耀祖晃了晃。
“看明白了嗎？這八個字，翻譯過來就是：你去咬江南那些世家大族，咬死了，算朕的功勞。你要是被他們反過來咬死了，那就算你活該。”
他將密旨隨手扔在一旁，就像扔一塊擦桌布。
“這是把咱們當刀使，還是那種用完就可能扔的消耗品。”