一個膽大的老婦人擠上前，將信將疑地捏了一小撮鹽放進嘴裡。
下一秒，她眼睛瞪得溜圓。
“天爺！是鹹的！純純的鹹味！一點苦味和沙子都沒有！比我過年吃的鹽還好！”
有了第一個吃螃蟹的人，人群徹底瘋狂了。
“給我來五斤！”
“我全家一年的都買了！給我十斤！”
“彆擠！彆擠！我先來的！”
皇家鹽鋪門口排起了長龍，隊伍甩出去幾百米遠。
與此同時，“八大鹽號”之一，德隆號的後院。
錢掌櫃聽著手下的彙報，氣得把手裡的紫砂壺都摔了。
“姓蘇的，他這是瘋了！一百五十文？他這是在割自己的肉放血，想跟我們打價格戰？”
一個賬房先生憂心忡忡地說道：“掌櫃的，咱們怎麼辦？今天一天，咱們的鋪子一個客人都沒。再這樣下去，庫裡的鹽都要發黴了。”
錢掌櫃在屋裡來回踱步，一咬牙，臉上露出一絲狠色。
“他想玩，老子就陪他玩！他不是有國庫撐腰嗎？我背後是整個江南的世家！傳我命令，所有鹽號，立刻降價！一百四十文！我倒要看看，誰先撐不住！”
一場沒有硝煙的戰爭，在京城打響。
八大鹽號仗著財大氣粗，瘋狂降價，甚至一度降到了一百文一斤的血本價。
然而，皇家鹽鋪的價格，永遠比他們低十文錢。
幾天下來，八大鹽號的庫房空了，賬麵上的虧損數字，看得人心驚肉跳。
德隆號，密室。
錢掌櫃和其餘七家鹽號的掌櫃聚在一起，一個個愁眉苦臉，像是死了爹娘。
“不行了，撐不住了，再虧下去咱們就得關門要飯了！”
“姓蘇的到底有多少鹽？怎麼跟賣不完似的？”
錢掌櫃臉色鐵青，一拳砸在桌子上。
“他一個京官，哪來這麼多鹽？問題出在運貨的路上！”
就在這時，一個手下連滾帶爬地衝了進來。
“掌櫃的！不好了！我們從淮南調來的十船鹽，在運河上……被一夥自稱‘餓狼營’的土匪給劫了！”
“什麼？！”錢掌櫃猛地站起身。
“他們……他們不要錢，也不要貨……”手下顫抖著說，“他們把我們的鹽……全都倒進運河裡了！”
密室裡，死一般的寂靜。
所有人都明白了。
斷貨了。
他們被釜底抽薪了。
那個姓蘇的，不僅要用價格戰拖垮他們，還要徹底斷了他們的生路。
“欺人太甚！”錢掌櫃氣得渾身發抖，眼中布滿血絲，像一頭被逼到絕路的困獸。
他環視著眾人，聲音嘶啞而瘋狂。
“他不是想讓我們死嗎？那咱們就來個魚死網破！”
“今晚，召集所有人手，去燒了他們的官倉！把他的鹽全都燒光！”
“沒有了鹽，京城大亂，我看他這個巡鹽禦史，怎麼跟陛下交代！”
深夜，蘇雲府邸。
沈策如鬼魅般出現在書房。
“大人，魚兒們聚在一起了。他們商量著，今晚子時，去燒東郊的官鹽倉庫。”
蘇雲正就著燭火，看一份江南的水文圖，聞言頭也沒抬。
他用筆在地圖上的一個位置，畫了一個圈。
“我還以為他們能多憋幾天呢。”
他放下筆，吹了吹上麵的墨跡，嘴角微揚。
“告訴皇太女殿下，戲台搭好了。”
“讓她帶人，去收門票吧。”