官道儘頭，京城巍峨的輪廓已然在望。
與離開時百官相送、萬民矚目的盛況不同，回程的隊伍，隻有一輛再普通不過的青篷馬車，前後跟著幾名充當護衛的天策衛，悄無聲息。
車輪壓過官道上的碎石，發出單調的咕嚕聲。
徐耀祖掀開車簾一角，看著那座既熟悉又陌生的城門，手心緊張得冒汗。
“大人，咱們……就這麼回去了？”
他回頭看著閉目養神的蘇雲，聲音裡帶著幾分不甘。
蘇雲連眼皮都沒抬一下，隻從鼻子裡“嗯”了一聲。
徐耀祖把簾子放下，坐立不安，屁股在軟墊上挪來挪去。
“這幫人也太現實了！您在江南立下潑天大功，他們倒好，連個出來迎接的都沒有！簡直是人走茶涼！”
“不然呢？”
蘇雲終於睜開眼，瞥了他一下，“難道還指望他們敲鑼打鼓，放掛鞭炮，慶祝我又回來搶他們飯碗了？”
徐耀祖張了張嘴，說不出話來。
馬車緩緩駛入城門洞，外麵的喧囂聲頓時清晰起來。
“快看！那不是蘇大人的馬車嗎？”
“哪個蘇大人？哦……是那個以前的蘇首輔，現在的蘇太師吧？”
“噓！小聲點！聽說他被陛下降罪了，奪了所有實權，趕回來教書了！”
“真的假的？那可真是風水輪流轉啊！前幾個月還威風八麵，現在成了拔了牙的老虎了！”
各種議論聲透過車窗，清晰地傳進車廂。
徐耀祖氣得臉都漲紅了，拳頭捏得咯咯作響。
“欺人太甚！”
他剛要起身理論，一隻手按住了他的肩膀。
蘇雲不知何時坐直了身子，臉上帶著一絲玩味的笑意。
“坐下，急什麼。”
他好整以暇地拿起桌上的折扇，“刷”地一下展開，對著車窗外招了招手。
“各位鄉親父老，彆瞎猜了。”
他清朗的聲音不大，卻壓過了周圍的嘈雜。
“這不叫失勢，這叫‘提前退休，享受生活’。”
圍觀的百姓們愣住了，沒想到正主會突然開口，還說了句他們聽不懂的話。
蘇雲搖著扇子，一臉愜意。
“本官勞苦功高，陛下體恤，特準我回來享清福。以後大家街上見了，不用行禮，叫我一聲‘蘇老師’就行。”
說完，他便放下車簾，不再理會外麵那些錯愕的目光。
徐耀祖目瞪口呆地看著蘇雲，感覺自己的腦子又不夠用了。
還能……還能這麼玩？
馬車剛駛過城門，正要拐入主街。
“籲——”
一陣急促的馬蹄聲由遠及近，一匹神駿的汗血寶馬嘶鳴著人立而起，險險停在馬車前，擋住了去路。
車夫嚇得臉色煞白，死死勒住韁繩。
馬背上，一個衣著華貴，麵帶倨傲的年輕公子，居高臨下地看著這輛普通的馬車，嘴角帶著毫不掩飾的譏諷。
“我當是誰呢，原來是咱們大周的‘財神爺’，不，現在是‘教書匠’蘇太師回來了啊。”
車廂內，徐耀祖臉色一沉。
“是齊王世子，趙泰。京城裡有名的紈絝，仗著自己是宗室，橫行霸道。”
沈策坐在車廂的另一角，手已經按在了腰間的刀柄上，眼中寒光一閃。
趙泰用馬鞭指了指馬車，笑得更加張狂。
“怎麼？蘇太師現在架子這麼大，連車簾都不肯掀一下，見著本世子，也不下來行個禮嗎？”
“還是說，在江南作威作福慣了，忘了京城的規矩？”
周圍的百姓們紛紛退開，生怕被殃及池魚。
誰都看得出來，這是故意來找茬的。
就在沈策即將拔刀的瞬間，蘇雲的手輕輕搭在了他的手背上。
“跟小孩子置什麼氣。”
蘇雲的聲音很輕，卻讓沈策緊繃的身體鬆弛下來。
他掀開車簾，走了出去，站在車轅上，臉上掛著和煦的微笑，仿佛見到了多年未見的老友。
“原來是齊王世子，失敬失敬。”
他對著趙泰拱了拱手，目光卻落在了那匹神駿的汗血寶馬上。
“世子這馬，當真是神駿非凡啊。”
蘇雲嘖嘖稱奇，一臉豔羨。
趙泰見他這副模樣，以為他怕了，臉上的得意更濃。
“那是自然。這可是西域進貢的寶馬，整個京城也找不出幾匹。你一個教書匠，怕是一輩子都買不起吧？”
“確實買不起，買不起。”
蘇雲連連點頭，隨即話鋒一轉，笑眯眯地問道：
“不過，本官倒是聽說，這等寶馬，在咱們‘德勝車行’也能買到。世子這匹，是在那兒辦的分期吧？”
“德勝車行”是皇家錢莊旗下的高端產業，專門麵向權貴階層，提供各種奢侈品的租賃和分期購買服務。