首輔府的書房裡，燈火通明。
那張寫著“你，輸了”的字條，就那麼靜靜地躺在桌案中央，仿佛帶著來自皇陵的陰冷濕氣。
徐耀祖急得在屋裡團團轉，像一隻被燙了腳的螞蟻。
“大人！英國公府走水，這擺明了是狗急跳牆。可皇陵這張字條是什麼意思？什麼叫我們輸了？明明是他們那群蠢貨被咱們騙得底褲都沒了！”
蘇雲沒說話。
他捏起那張字條，湊到燭火前，看著紙張的紋理。
片刻後，他將字條隨手扔進了一旁的炭盆，火苗一卷，紙條瞬間燒成灰燼。
“英國公府的火，燒得再大，也隻是個屁。”蘇雲拿起茶杯，吹了吹浮沫，“那是他們輸光了賭本，掀了自家桌子，純屬無能狂怒，不值一提。”
他看向徐耀祖，慢悠悠地問：“老徐，你覺得，我們輸了什麼？”
徐耀祖一愣，掰著指頭算：“錢？咱們剛入賬八百多萬兩。人？陛下現在看咱們順眼得很。名聲？百姓的糧價穩住了，隻會誇咱們。我們……沒輸啊。”
“對，這才是問題所在。”蘇雲站起身，走到沙盤前，“他們費儘心機傳一張字條過來，就為了跟我玩‘你猜你猜不猜’的遊戲？這不符合他們的智商，也不符合我的逼格。”
他用一根小木杆，輕輕撥動著代表京城的棋子。
“他們搞出這麼大的動靜，又是囤糧，又是被騙，又是放火，把整個京城的目光都吸引到了錢袋子上。你覺得，這是為什麼？”
沈策一直沉默地站在旁邊，此時忽然開口：“聲東擊西。”
“答對了，加十分。”蘇雲打了個響指，“所有人都以為這是一場金融戰，連我都差點以為，他們的目標是搞亂京城經濟。但現在看來，這八百多萬兩銀子，連帶著十幾家公侯的家當，都隻是他們扔出來……放的一掛鞭炮。”
“鞭炮？”徐耀祖更糊塗了。
“對，鞭炮。聽個響，造個勢，弄出漫天煙霧。”蘇雲的木杆從沙盤上劃過，停在京城九門的位置，“目的是為了掩護真正重要的東西，趁著混亂，送出城去。”
徐耀祖倒吸一口涼氣：“是什麼？”
“我不知道。”蘇雲搖搖頭，“但能讓那幫老怪物覺得，送出這件東西，就足以讓我‘輸了’，那這玩意兒，一定比八百萬兩銀子，比十幾家公侯的命，都重要得多。”
他放下木杆，轉身坐回椅子上。
“現在派人去查，晚了。東西肯定已經出城，就算沒出城，咱們大張旗鼓地一查，也等於告訴他們，我們上鉤了。”
徐耀祖急道：“那怎麼辦？就這麼算了？”
“當然不。”蘇雲臉上露出了那種徐耀祖既熟悉又害怕的笑容，“魚跑了，沒關係。咱們把釣魚的人，從水裡揪出來。”
他看向沈策：“傳我的話，就說本太傅最近沉迷道法，夜觀天象，偶有所得，正在研製一種名為‘千裡眼’的法器。”
“千裡眼？”沈策重複了一遍。
“對。”蘇雲說得一本正經，“就說這法器，以琉璃為鏡，以玄鐵為筒，可窺百裡之外。小到樹上螞蟻，大到……人臉上的褶子，都能看得一清二楚。這幾天，我就要在東宮後院，築台施法，引天雷淬煉此寶。”
徐耀祖聽得目瞪口呆，這比說書先生講的還玄乎。
“大人，這……這有人信嗎？”
“蠢人會信，聰明人也會信。”蘇雲端起茶杯，“蠢人是真信，聰明人是寧可信其有，不敢信其無。尤其是那些心裡有鬼的聰明人，他會比任何人都希望這是真的，因為他要第一時間把這個‘天大的消息’，告訴他的主子。”
他抿了口茶，繼續布置。
“老徐，你回去後，找幾個嘴巴不嚴的小太監，把這事兒‘不經意’地泄露出去。記住，要添油加醋，說得越邪乎越好。”
“沈策，你負責收網。從現在起，天策府所有暗樁，給我盯死京城裡所有能往外送信的渠道。不管是信鴿、信鷹，還是快馬，有一個算一個，全都給我監控起來。我倒要看看，是哪個倒黴蛋，急著幫我測試這‘千裡眼’的威力。”
……
兵部衙門，一間不起眼的公房內。
兵部左侍郎周彥，正心煩意亂地看著卷宗。
一個心腹幕僚匆匆從外麵走進來，壓低聲音，神色緊張地將東宮傳出的流言說了一遍。
“……千裡眼？百裡之外可辨人臉？”
周彥手裡的毛筆“啪”的一聲掉在桌上，墨汁濺了一片。