老父親一向舍不得萬安堂的基業，加之病患也多依賴他，竟沒想到他會親自入京？
迫不及待迎了出去，然而，當看到院中大步走來的人時，臉上的笑容瞬間凝固了。
當先一人約莫四十上下，麵容與李軒有五六分相似，卻更顯儒雅沉穩，下頜留著修剪整齊的短須。
身著一件藏青色綢緞直裰，外罩一件玄色暗紋錦緞比甲，腰間束著同色腰帶，隻懸著一枚質地上乘的羊脂白玉佩。
通身上下並無過多紋飾，但用料極其考究，剪裁合度。
來人正是裕泰商行的東家，巨賈李大鯨，也是李軒的生父。
李軒斂去臉上殘餘的笑意，語氣變得疏離平淡：“你怎麼來了？”
李大鯨仿佛絲毫未覺，朗聲一笑，
“我兒中舉，那是光宗耀祖的大喜事，我這當老子的，還不能來鳳京瞧瞧熱鬨？”
李軒撇了撇嘴，光的是誰家的宗？耀的是誰家的祖？
生父入贅裕泰商行，連子女都不能冠以李姓。
自己這個外室所出之子，更是自幼被假托在旁人名下，與父親見麵的次數屈指可數。
在他心中，李大鯨不過是“生父”而已，生而未養。
“你就不怕被那邊發現？”
他那位名義上的“嫡母”，裕泰商行真正的大小姐，對外室子可是手段狠辣，趕儘殺絕。
若非如此，李大鯨也不會將他遠遠安置。
李大鯨卻笑得坦然，仿佛渾不在意：
“無妨，我此次是以考察皇商事務的名義進京的。
再說你如今已是舉人功名，不再是白丁，想動你也沒那麼容易。
加之這裡是天子腳下，裕泰說到底也不過是個商行罷了，我兒儘管安心。”
李軒聞言簡直想翻個白眼。
不過是個商行？
哪個普通商行替他這個不學無術的家夥科舉舞弊，還做得嚴絲合縫？
他本人其實不願走這條路，自知根本不是讀書做官的料，但為了心中那個隱秘的念頭……
總不能一直是個白身吧？
進出公主府，總得有個稍微像樣點的身份不是？
投入六公主麾下，是眼下最簡單直接的法子。
李軒瞥了眼對麵陌生的生父，“真就隻是為了我來的？”
李大鯨依舊笑著，“那是自然。”
“鳳京啊，天下首善之區，風雲彙聚之所。
我兒在此大展宏圖，為父自然要來……瞧瞧熱鬨。”
……
禦書房內，靜得能聽見銅漏滴答的細微聲響。
女帝秦明凰端坐於禦案之後，指尖無意識地輕叩著光潤的紫檀木桌麵。
下首站著的是紫薇台令官楚星瀾，一襲深紫官袍襯得她身姿挺拔，麵容清冷。
“令官想必也聽說了，鄉試卷子被調換一事。”
楚星瀾微微頷首：“是，臣略有耳聞，未知其詳。”
女帝叩擊桌麵的手指頓住：
“整個考試及閱卷期間，朕派了璿璣衛三品神武境千戶，於暗處監視。
考場內外，皆布有璿璣衛精銳，堪稱天羅地網。
令官你說，那人究竟是用了何等精妙絕倫的手段？
才能在這張網下，悄無聲息地替換了考卷，直至張榜公示才被人察覺？”
秦明凰頓了頓，抬眸視線落在楚星瀾身上，“朕倒是想到了一個最簡單的方法。”
緩緩吐出三個字：“二品境。”
楚星瀾低垂著眼眸，睫毛在眼下投下一小片陰影。
聽到這三個字，神色未有絲毫變動，隻平靜接話：“陛下是懷疑江無涯？”
“朕知道，你曾說江無涯醉心修為，早已不理外務。
但到底過去了這麼多年，術士的手段，你比朕更清楚。”
楚星瀾再次頷首，語氣一如既往地冷靜：
“陛下的意思臣明白了，會親自去向江無涯求證此事。”
“那便有勞令官了。”女帝不忘叮囑，“小心。”
楚星瀾嘴角極細微地向上扯了一下，卻帶著一種強大的自信：
“陛下放心，臣在鳳京紮根十四年了。
至少在這片皇城腳下，臣……不懼他。”