唐清晏端著酒杯，看似在欣賞歌舞，眼神時不時掃過韓衙內。
年紀輕輕不學無術，隻知道仗著靠山作威作福。
官場風氣就是被這樣的人敗壞的。
汪有道和王懷安花錢買了消息，知道韓衙內會一塊來白河縣。
唐清晏卻是剛剛得知，心情十分不悅。
酒過三巡，呂山放下酒杯，笑容滿麵道：“此次流寇圍城情況萬分危急，白河縣又是如何以少勝多，重創敵軍呢？”
有些事情即便知道，該走的過場也是一樣不能少。
現場履行監軍的職責，詢問不久前的戰況。
汪有道連忙起身，拱手道：“全賴曹員外率領保安團浴血奮戰，唐老大人坐鎮穩定民心，下官隻是略儘綿薄之力。”
趕緊把功勞推給曹德和唐清晏，隻想著明哲保身。
曹德語氣謙遜道：“縣尊謬讚了，此戰能勝全靠鄉勇不畏生死，上官指揮有方，還有諸位鄉紳慷慨解囊，在下不過是適逢其時，不敢居功。”
話說得滴水不漏，既捧了縣府兩級，又顯現出眾鄉紳的功勞。
呂山點了點頭，麵露讚許地表揚白河縣的守土之功。
韓衙內對這些毫無興趣，一邊把玩著酒杯，一邊打斷道：“打打殺殺的有什麼意思，本公子聽說白河縣的雪花鹽，白糖很是緊俏，想必縣裡銀子一定相當充盈吧？”
說罷，韓衙內浮現出毫不掩飾的貪婪表情。
此話一出，鄉紳們心裡都是大驚。
都是人精，誰能聽不出言外之意。
曹德沒有接話，想看看韓衙內胃口有多大。
“當朝宰相大人的壽辰將至，諸位深受國恩，豈能不略表忠心？”
見無人搭話，韓衙內索性把話挑明。
他來這種鳥不拉屎的地方，沒彆的，就是來要錢的。
“韓公子失言了。”
唐清晏勃然大怒。
奸相過壽竟然還想著盤剝百姓，簡直豈有此理！
韓衙內明目張膽地打探財物，簡直是視地方百姓為魚肉。
縱然唐清晏是致仕之身，手裡無權無勢，也不能繼續隱忍。
宰相壽辰，“表忠心”說白了就是索賄。
“唐老大人還是免開尊口的好，小心禍從口生。”
韓衙內冷冷一笑，沒有一點對唐清晏的尊重可言。
“撫台大人的意思是白河縣如此富庶，出個區區三萬兩表表心意，應該不是難事，諸位樂善好施，他日為諸位美言幾句，少不了你們的好處。”
“三萬？！”
王懷安手中的筷子瞬間掉在地上。
目瞪口呆地看著韓衙內，腦中掀起了驚濤駭浪。
三萬兩？還特麼區區！！！
簡直是要把白河縣榨乾。
汪有道臉色慘白，嘴唇哆嗦著，半天說不出一句整話。
“三萬兩……韓衙內，這也太多了，不是下官不願為相國大人壽宴貢獻綿薄之力，隻是白河縣剛遭流寇襲擾，大量百姓流離失所，當地實在拿不出這麼多啊。”
此刻，汪有道臉上滿是苦澀。
不敢得罪，隻能苦苦哀求。
鄉紳們暗罵官府不當人。
四千流寇雖然被滅，可是對當地的傷害也是實打實的。
官府不僅不體恤民情，反而變本加厲地勒索銀子，還有沒有天理了？