金濂的聲音四平八穩，“曹公公身為內廷中官，久居深宮，體弱氣虛。”
“而那詔獄大門門檻頗高，足有七寸有餘。”
“曹公公一時不察，左腳邁入時重心不穩，右腳卻還留在門外，這雙腳一絆，身子後仰，後腦勺恰好磕在門房桌案的一方鎮紙上……”
金濂頓了頓，抬起眼皮，看了一眼龍椅上氣得渾身發抖的朱祁鎮。
“此乃意外，實屬天意。盧指揮使救援不及，何罪之有？”
朱祁鎮瞪大了眼睛，手指著金濂，指尖劇烈顫抖。
“你……你放屁！簡直是滑天下之大稽！”
“什麼鎮紙能放在門房大門口？！什麼人摔一跤能把後腦勺磕碎？！你們當朕是傻子嗎？！”
“陛下！”
朱祁鎮話音未落，兵部尚書鄺埜大步上前，一聲暴喝打斷了皇帝的怒罵。
“金尚書所言，確有紕漏！”
朱祁鎮麵色一喜，剛想說話，卻見鄺埜一臉正氣地繼續說道：
“曹吉祥並非死於意外摔倒！”
“那是如何？！”朱祁鎮急切追問，“可是盧忠濫用私刑？！”
鄺埜搖了搖頭，神色莊重：“非也。”
“曹吉祥奉旨查抄木府，入得府門，見家徒四壁，見那滿屋欠條。”
“他雖是閹人，卻也知羞恥二字。感念木公一生清廉，為國操勞，而自己卻奉命行此汙蔑之事。”
鄺埜深吸一口氣，雙手抱拳，對著大殿穹頂遙遙一拱。
“曹公公羞愧難當，自覺無顏苟活於世，更無顏麵對大明列祖列宗！於是，他趁身旁錦衣衛不備，奪過一把繡春刀，橫刀自刎，血濺五步！”
“此乃……以死明誌！”
“噗——”
站在後排的一眾言官沒忍住，直接噴了出來。
朱祁鎮愣住了。
他看著鄺埜那張正氣凜然的臉，又看了看旁邊頻頻點頭表示“正是如此”的其他三位尚書。
“羞愧？自刎？”
朱祁鎮氣極反笑，從龍椅上猛地站起，拔出腰間天子劍，狠狠砍在禦案一角。
“一派胡言！全是一派胡言！”
“曹吉祥是什麼人朕不知道嗎？！那就是條貪生怕死的狗！他會羞愧？！他會自殺？！”
“你們這是欺君！是謀逆！是要造反！”
“來人！把他們都給朕拿下！”
大殿外，禦林軍靜悄悄的，沒有半點聲響。
朱祁鎮握著劍的手僵在半空，冷汗順著鬢角滑落。
他看到了。
站在最前麵的於謙，還有那幾位尚書，手幾乎同時伸進了寬大的官袍袖子裡。
那是摸東西的動作。
動作整齊劃一，熟練得讓人心疼。
“陛下。”
鄺埜上前一步，官靴踩在大殿金磚上，發出一聲悶響。
“曹吉祥究竟是死於左腳邁門，還是死於羞愧自刎，亦或是死於……物理宮寒。”
老尚書抬起頭，目光如炬，直視天子。
“這重要嗎？”
朱祁鎮咽了一口唾沫，看著那微微鼓起的袖袍，那股剛剛升起的帝王之怒，瞬間癟了下去。
“不……不重要。”
朱祁鎮頹然坐回龍椅，手中的劍“哐當”一聲掉在地上。
“那依愛卿之見……當如何？”
“曹吉祥忠烈可嘉。”