沐瑤笑了。
那笑意裡，沒有半分溫度，隻有一種洞穿人心的冰冷。
“我想做什麼？”
她反問，身體微微前傾，一字一句，清晰地敲在陳慶之的心上。
“陳子由，難道你真的不知道嗎？”
陳慶之沉默了。
他當然知道。
從她在武安侯府，第一次對他說出“君主立憲”那個石破天驚的詞開始。
從她引導自己掀起那場席卷天下的紅色風暴開始。
他一直都知道。
可知道，不代表能接受。
更不代表，敢相信。
“我知道。”
許久，陳慶之艱澀地吐出兩個字。
他抬起頭，與她對視，那份溫和從容早已消失不見，隻剩下濃得化不開的憂慮與痛心。
“可我不敢信。”
“雲娥，這樣下去，你真的還能回頭嗎？”
“回頭？”
沐瑤像是聽到了什麼天大的笑話，嗤笑一聲。
“我從沒想過回頭。”
“從我掀起這場革命開始，我就知道，我回不了頭了。”
她的決斷很平靜，平靜得讓人心悸。
“這條路，隻能往前走。隻能走到儘頭，而儘頭……是死亡……”
陳慶之的心，猛地一沉。
他想過沐瑤會否認，會解釋，會用另一套說辭來安撫他。
卻唯獨沒想過，她會承認得如此乾脆，如此決絕。
她將自己所有的退路，都付之一炬。
“仗打到這個份上，你應該也看出來了。”
沐瑤的手指，在粗糙的桌麵上，輕輕敲擊著，發出沉悶的聲響。
“我們之間的差距，有多大。”
“如果我想，隻需要三個月，共和國的鋼鐵洪流就能踏平整個北境。”
“彆說你這百萬大軍，就是千萬大軍，也攔不住。”
這不是威脅。
這是陳述一個冰冷到令人絕望的事實。
相箕山的慘勝，已經用數千條人命，證明了這一點。
陳慶之的胸口，像是被一塊巨石死死壓住，連呼吸都變得困難。
他低下頭，滿心都是無法言說的歉疚與無力。
“對不起。”
“是我……太無能了。”
“不。”
出乎意料的，沐瑤否定了他的自我貶低。
“你已經做得很好了。”
“換任何一個人來，未必能比你做得更好。”
她的決斷裡，竟然帶上了一絲罕見的，屬於“雲娥妹妹”的溫和。
“這些問題，不是你的問題，是必然會存在的問題。”
“你的政權，你的軍隊，都發展得太快了。”
“快到根基不穩，快到……虛有其表。”
沐瑤站起身，踱步到陳慶之的身側。
她沒有看他，隻是看著遠方連綿的山脈，開始一場單方麵的，冷酷的複盤。
“我們先說裝備。”
“你們繳獲了軍械庫，拿到了三千多支步槍，就以為能和我打一場勢均力敵的戰爭。這是你手下那些將領犯的第一個錯誤，天真。”
“共和國的兵工廠，每個月能生產一萬支這樣的步槍，十萬，甚至更多。這還隻是開始。”
“你們的兵器，依舊是五花八門的大刀長矛，你們的火銃，還是幾年前的老樣子。拿什麼跟我打？”
“再說戰術。”
“程耿的夜間滲透，打得不錯，很漂亮。但那也隻是小聰明，上不了大台麵。”
“你們的軍隊，依舊停留在人海衝鋒，一擁而上的原始階段。你們的將領，除了知道挖幾條壕溝，埋伏幾支人馬，還會什麼？”
“立體防禦，交叉火力，炮火延伸，步炮協同……這些，你們聽過嗎？”
陳慶之的頭，埋得更低了。
沐瑤說的每一個字，都像一記重錘，狠狠砸在他的尊嚴上。
他聽不懂。
他手下的將領們，更聽不懂。
“最後，也是最關鍵的，是人。”
沐瑤停下腳步，轉過身，居高臨下地看著他。
“你的兵員，都是放下鋤頭的農民。他們有保衛田地的熱情，卻沒有作為軍人的基本素養。紀律渙散，令行不止。順風仗一窩蜂，逆風仗一哄而散。”
“你的軍官，更是可笑。那個獨臂師長，除了會拍桌子吼叫，還會什麼？勇則勇矣，不過一介莽夫。”
“他們連自己的情緒都控製不住，怎麼去指揮一場現代化的戰爭？”
“至於程耿……”
沐瑤的決斷頓了頓，帶上了一絲玩味。
“你是不是覺得，自己撿到寶了？”
陳慶之猛地抬頭。
“他是個天才，這一點不假。可你知道嗎？他是共和國第一屆講武堂，綜合成績第一名的畢業生。”
“他隻是我培養出的無數人才中的一個。”
“在講武堂裡，像程耿這樣的天才，不止他一個。其他人或許在某方麵不如他，但綜合起來，也絕不會差太多。”
“我的軍隊，從不缺乏高端人才。而你的軍隊，隻有一個叛逃過來的程耿。”
“現在，你明白我們之間的差距了嗎？”
明白了。
徹底明白了。
陳慶之渾身的力氣，仿佛都被抽空。
他一直以為，自己和沐瑤的差距，是鋼鐵，是武器，是工業。
直到此刻，他才幡然醒悟。
最大的差距，是思想，是製度，是那源源不斷培養人才的，看不見的體係。
他引以為傲的工農革命軍，在她眼裡，不過是一個稍大一點的草台班子。
而他自己，這個所謂的總司令，更像一個沐猴而冠的小醜。
“我承認。”
陳慶之閉上眼，再睜開時，裡麵隻剩下灰敗。
“工農革命軍的高級將領，無論是指揮能力，還是個人素養，都遠遠比不上你的軍官。”
他終於，徹底放下了那份可笑的尊嚴。
在一場注定不會贏的戰爭麵前，在絕對的實力碾壓麵前，任何自尊，都是笑話。
“很好。”
沐瑤重新坐回了椅子上，臉上又恢複了那種公事公辦的冷漠。
“既然陳總司令承認了差距，那我們的談判，就可以繼續了。”
她將那份賠款清單，又往前推了推。
“現在，我們來談談，你們打算怎麼支付，這筆學費。”
學費？
陳慶之愕然地看著她。
沐瑤指著那份清單，決斷平淡。
“陣亡將士的撫恤金，是讓你們學會敬畏生命。”
“軍械庫的損耗，是讓你們明白後勤的重要性。”
“防線的重建費用，是教你們懂得，什麼是真正的國防工程。”
“至於戰俘的贖金……”
她笑了笑。
“那是為了讓你們知道，人口，才是最寶貴的資源。”
“每一項，都是一堂課。”
“我親自主講的課，收點學費，不貴吧？”
陳慶之看著她，久久無言。
他終於明白，從頭到尾，沐瑤就不是來談判的。
她是在上課。
用一場戰爭，用數萬人的傷亡，用一場看似平等的談判，給整個工農革命軍，上了一堂血淋淋的，關於“什麼叫革命”的實踐課。
而他，和他的將領們，就是交了慘痛學費的，學生。
何其荒謬。
又何其……真實。
陳慶之忽然也笑了。
那笑聲裡，帶著無儘的苦澀和自嘲。
“這麼說，我還得謝謝你？”
“不用。”
沐瑤擺了擺手。
“你隻需要，把這份協議簽了。”
她將一份早已擬好的文件，和一支鋼筆，放在了清單旁邊。