她就像一個最高明的棋手，棋盤上的一切，包括他們這些棋子的人性與道德，都隻是她用來達成最終目的的工具。
他可以拒絕，可以抗命。但結果呢？
他會被毫不留情地撤換掉，然後由一個更聽話，或者說……更沒有底線的人來執行這個命令。
而那些士兵，最終還是要走上那條通往野獸的道路。
良久，李世忠緩緩閉上了眼睛，再睜開時，眼中所有的掙紮和不解都已褪去，隻剩下軍人最純粹的服從。
“是！”
他猛地並腳，敬了一個標準的軍禮，聲音嘶啞卻無比堅定。
“我明白了。南海艦隊，保證完成任務！”
“很好。”沐瑤點了點頭，仿佛剛才那場關於人性的激烈交鋒，不過是確認了一個微不足道的細節。
她轉身走回辦公桌後，語氣恢複了慣常的淡漠：“你們可以離開了。”
“是！”
李世忠帶著一群神情複雜、內心激蕩的將官，轉身離去。
他們知道，當他們再次踏上艦橋時，他們和他們麾下的士兵，都將迎來一場靈魂的蛻變，或說是……墮落。
辦公室的門即將關上，沐瑤的聲音再次響起。
“沐北辰，留下。”
正準備隨隊離開的沐北辰身體一僵，他停下腳步，看著同僚們用複雜的眼神看了他一眼，然後隨著沉重的木門緩緩關閉，將他一個人留在了這個壓抑得令人窒息的空間裡。
他轉過身，麵對著那個坐在巨大辦公桌後的姐姐，心臟再一次不受控製地加速跳動。
他知道，真正的考驗，現在才開始。
“在軍中，過得可還如意？”沐瑤沒有看他，隻是隨口問道，仿佛在與一個許久未見的親戚閒聊。
“報告領導！一切如意！”沐北辰挺直了身體，用最標準的方式回答：“請問，您有什麼任務要交給我？我保證完成！”
他沒有喊“姐姐”，在踏入這間辦公室的那一刻，他們之間就隻剩下最高統帥和下級軍官的關係。
沐瑤終於抬起眼簾，目光落在了他那張年輕而堅毅的臉上。
“朝和國，隻是一個很小的國家。”
她的聲音很平靜：“物資貧瘠，雖然有我們急需的煤礦和硝石，但數量太少，不足以支撐共和國這台機器長久地運轉下去。”
沐北辰靜靜地聽著，沒有插話。
“我對朝和國發動戰爭，有兩個目的。”
沐瑤伸出兩根纖細的手指:“第一，練兵。就像我剛才對李世忠說的那樣，我需要一支嗜殺好戰的野獸部隊。朝和人全民皆兵，性格悍不畏死，是最好的磨刀石。”
“第二，震懾。”她的眼中閃過一絲寒光:“我要用朝和國的血，告訴我們所有的鄰居，也告訴北境的陳慶之，反抗我沐瑤，會是什麼下場。”
沐北辰的心中掀起驚濤駭浪。
原來，這場即將到來的滅國之戰，在姐姐眼中，僅僅是一場“練兵”和“表演”。
“所以，要從根本上解決資源的問題，我們必須找到新的獵場。”沐瑤的目光，從沐北辰的臉上，緩緩移向了牆壁上那副巨大地圖的另一端。
那是遙遠的，被無儘海洋所覆蓋的西方。
“沐北辰。”
“到！”
“現在，我交給你一個真正的任務。”沐瑤站起身，走到他的麵前，那雙深邃的鳳眸，緊緊地鎖定著他。
“李世忠帶走了三十艘軍艦，艦隊還剩下二十艘。這二十艘‘欽州’級巡洋艦，現在，全部交給你指揮。”
沐北辰的呼吸瞬間變得急促，眼中迸發出難以置信的狂喜和激動。
二十艘蒸汽鐵甲艦！這幾乎是共和國海軍的半壁江山！
如此龐大的一支艦隊，竟然……交給了自己？
“我隻給你三個月的時間。”沐瑤的聲音打斷了他的狂喜，將他拉回冰冷的現實:“三個月，我需要你在西方的海洋上，為共和國，找到一塊新的大陸，建立起我們的第一塊殖民地。”
殖民地！
這個充滿血腥與財富的詞語，讓沐北辰的血液瞬間沸騰了。
他終於明白了。
對朝和國的戰爭，是障眼法，是吸引全世界目光的煙火。
而他，將率領共和國最精銳的海上力量，去執行那個最核心、最隱秘的計劃——開辟一個全新的世界！
“往哪裡走？”沐北辰強壓下心中的激動，聲音因為興奮而微微顫抖。
沐瑤轉過身，伸出手指，在地圖上一路向西，劃過已知世界的海圖，最終落在了那片代表著未知與神秘的空白區域。
“向西。”
她的聲音，帶著一種不容置疑的魔力。
“一直向西。西邊，一定有我們從未見過的，富饒肥沃的土地。那裡，才是共和國真正的未來。”
沐北辰的眼中，燃燒起熊熊的烈火。
那是野心，是渴望，是急於證明自己的瘋狂。
他不再是那個隻知道吃喝玩樂的紈絝子弟，三年的軍旅生涯，早已將他鍛造成了一柄鋒利的刀。
而現在，他的主人，終於為他指明了揮刀的方向。
他猛地後退一步，單膝跪地，右手撫胸，向著沐瑤，行了一個古老而莊重的騎士禮。
“沐北辰，定不辱命！”
他的聲音，在這空曠的辦公室裡，擲地有聲。