他看著那無窮無儘、悍不畏死的人潮，看著戰友們冷漠而高效的射殺。
他終於明白了，這不是一場戰鬥，這是一場屠宰。
而他們，就是屠夫。
他顫抖著舉起槍，閉上眼，扣動了扳機。
戰爭，以最殘酷的方式，讓一個男孩，變成了男人。
龐萬裡騎在馬上，靜靜地看著這一切。
他的臉上沒有任何表情，但握著韁繩的手，卻因為過度用力而指節發白。
他知道，朝和人有一種可悲的信念——隻要意誌足夠堅定，隻要犧牲足夠多，就能戰勝任何敵人。
他們曾用這種“玉碎”的戰術，在冷兵器時代贏得過無數次勝利。
但時代變了。
在工業化流水線生產出的子彈和炮彈麵前，人的意誌，一文不值。
生命的數量，也失去了意義。
這場戰鬥，從一開始，就注定了結局。
一個小時，兩個小時……
戰鬥持續到了黃昏。江戶城已經變成了一座巨大的人間煉獄。
屍體堆積如山，堵塞了街道。
鮮血彙成溪流，染紅了每一寸土地。空氣中，彌漫著濃得化不開的血腥味、硝煙味和屍體腐爛的惡臭。
朝和人的衝鋒，終於變得稀疏。
不是他們不再勇敢，而是能拿起武器的人，已經不多了。
龐萬裡舉起了指揮刀。
“全軍突擊！”他發出了最後的命令：“十日之內，肅清全城！執行總統命令——一個不留！”
“殺！”
五萬共和國士兵，如同出閘的猛虎，向著城市的縱深撲去。
他們三人一組，五人一隊，開始挨家挨戶地進行“清理”。
槍聲、爆炸聲、女人的尖叫聲、孩子的哭嚎聲，以及最後的、絕望的咒罵聲，交織成一曲末日的交響。
夕陽的餘暉，將整座江戶城，染成了血一樣的顏色。
……
夜，終於降臨了。
江戶城內，火光衝天，零星的槍聲依舊在城市的角落裡響起，仿佛是這頭巨獸死前的最後幾聲抽搐。
而在數公裡外的江戶灣，海麵卻是一片死寂。
一百四十二道黑色的身影，如同幽靈般，從江戶城殘存的陰影中走出。
他們沒有理會城內的慘狀，隻是沉默地彙集到一處隱蔽的港灣。
為首的，正是緋村新一。
他換上了一身便於行動的黑色夜行衣，臉上蒙著黑布，隻露出一雙在夜色中閃爍著金色光芒的眼睛。
那雙眼睛裡，沒有了白日的痛苦與掙紮，隻剩下死水般的平靜。
他的腰間，斜插著那把名為“影秀”的凶刀。
那把陪伴了他數年的木刀，已經被他留在了神穀道場。
留下的，不僅僅是一把刀，還有那個天真的、向往和平的浪人。
“諸君。”柳生宗嚴，這位年過六旬的劍道宗師，環視著在場的每一個人。
他的臉上，同樣是決然的神色。“此去，九死一生。若有畏懼者，現在退出，無人會恥笑。”
沒有人動。
一百四十二名劍客，他們是這個國家武士精神最後的化身。
他們的臉上，是如出一轍的平靜與決絕。
“很好。”千葉榮次郎大笑一聲，打破了沉寂：“能與諸位傳說中的劍豪，共赴黃泉，是我千葉榮次郎一生的榮幸！讓我們用炎黃妖婦的頭顱，來祭奠聯合艦隊的英靈吧！”
“天誅國賊！尊皇討奸！”齋藤彌九郎拔出自己的愛刀，低聲喝道。
“天誅！”
“天誅！”
壓抑的低吼聲，在人群中響起。
他們沒有再多言，各自登上了早已準備好的十艘小型木船。
這些船沒有帆，隻能依靠人力劃槳，在夜色中，悄無聲息地滑入冰冷的海水，如同一群撲向燭火的飛蛾。
緋村新一坐在船頭，閉目養神。
他能感覺到，“影秀”的刀魂，正在與他的心跳共鳴。
那股嗜血的渴望，正一點點地喚醒他身體裡沉睡的“劊子手”。
他知道，今夜，他將不再為自己而活。
他的劍，將為這個行將滅亡的國家，流儘最後一滴血。
木船在黑暗中劃行，巨大的“複仇者”號，如同一座黑色的山巒，在他們的視野中越來越清晰。
船上的燈火，在夜幕中如同繁星，勾勒出它猙獰而威嚴的輪廓。
距離兩公裡。
“複仇者”號的瞭望塔上，一名哨兵正用最新式的紅外望遠鏡，掃視著海麵。
這種由沐瑤親手設計的裝備，能輕易地捕捉到水麵上微弱的溫度差異。
“報告艦橋！正前方海域，發現大量可疑熱源！正在向我方高速接近！”
警報聲沒有響起。
艦橋內，姚青看著雷達屏幕上那十個微弱的光點，嘴角勾起一抹冰冷的笑意。
“魚兒……上鉤了。”她拿起通話器，用平靜的語氣下達命令：“探照燈準備。所有左舷副炮，目標鎖定前方海域，自由射擊。記住總統的命令令，不要打得太準，給他們留點希望。”
“是！”
下一秒，數道雪亮的探照燈光柱，如同上帝之劍，瞬間劃破夜幕，精準地鎖定了那十艘在海麵上飄搖的木船。
刺目的白光，讓船上的劍客們下意識地眯起了眼睛。
他們暴露了。
緊接著，他們看到了令他們肝膽欲裂的一幕。
那鋼鐵巨獸的側舷，一排排黑洞洞的炮口，正緩緩地轉向他們。
“不好！”柳生宗嚴臉色大變，厲聲喝道：“是陷阱！他們一直在等我們！”
然而，沒有一個劍客臉上露出驚慌之色。
他們早已將生死置之度外。
“諸君！為天皇陛下儘忠的時刻到了！”千葉榮次郎狂笑著站起身，高高舉起了手中的武士刀。
“板載！”
就在炮口閃爍出火光的前一瞬間，緋村新一猛地睜開了眼睛。那雙金色的眸子裡，閃過一道極致的精光。
“跳！”
他隻吐出了一個字，身體已經如離弦之箭般，躍入了冰冷刺骨的海水中。
幾乎在同一時間，其餘的一百四十一名劍客，沒有絲毫猶豫，紛紛縱身跳船。
“轟！轟！轟！”
數十發炮彈，呼嘯而至。
十艘木船，連同船上未來得及跳下的幾名槳手，在劇烈的爆炸中，被瞬間撕成了碎片。
衝天的火光，將方圓百米的海麵，照得亮如白晝。
海水中，緋村新一抹了一把臉上的水，抬頭望向那艘龐大的旗艦。
炮擊掀起的巨浪，不斷拍打著他的身體，冰冷的海水，瘋狂地奪走他的體溫。
但他毫不在意。
他的眼中，隻有那個目標。
他像一條沉默的魚，劃開波浪，向著那座鋼鐵的山巒，奮力遊去。
在他的身後，一百多道同樣的身影，在火光的映照下，若隱若現。
他們是這個時代最後的武士。
他們將用血肉之軀，去挑戰那不可戰勝的鋼鐵。
這是一場注定失敗的衝鋒。
也是一曲，響徹雲霄的悲歌。