陳慶之的大腦在一瞬間陷入了空白。
但下一秒，他便反客為主，猛地伸出手臂，緊緊箍住她纖細的腰肢，仿佛要將她揉進自己的骨血裡。
他熱烈而瘋狂地回應著她，宣泄著這麼多年來所有的思念、痛苦、壓抑和愛意。
唇齒相依間，他們仿佛回到了多年前的那個午後，在武安侯府的梅林深處，那個白衣勝雪的少年和那個笑靨如花的少女，曾經離得那麼近。
但他們都清楚，這或許是他們此生，唯一一次，也是最後一次的親密。
這個吻，是愛人之間的纏綿，更是敵人之間的宣戰。
良久，唇分。
兩人的氣息都有些紊亂。沐瑤的臉頰泛著一層淡淡的紅暈，那雙總是古井無波的眸子裡，此刻水光瀲灩，美得驚心動魄。
她深深地看了陳慶之一眼，仿佛要將這一刻他的模樣永遠鐫刻在腦海裡。
然後，她後退一步，拉開了兩人之間的距離。
隨著這一步的退後，那個剛剛還在他懷中展露柔情的女子，消失了。
取而代之的，是那個高高在上、冷酷無情的炎黃共和國總統。
她轉過身，背對著陳慶之，重新看向窗外那片黑暗的大海。
她的聲音恢複了往日的冰冷與淡漠，仿佛剛才的一切，都隻是一場幻覺。
“你該走了，陳先生。”
這一聲“陳先生”，如同一把冰冷的利刃，瞬間斬斷了兩人之間剛剛建立起的那一絲溫情，將他們重新推回了各自冰冷的陣營。
陳慶之看著她決絕的背影，張了張嘴，最終卻隻化作了一聲無聲的歎息。
他知道，她已經做出了選擇，而他，也必須做出他的選擇。
他抬起手，用手背狠狠地擦去臉上的淚痕。
當他再次抬起頭時，那雙眸子裡的軟弱與迷茫已經消失不見，取而代之的，是如鋼鐵般堅硬的冷冽。
他最後深深地看了一眼那個背影，然後猛地轉身，大步向門口走去。
“保重……沐總統。”
他的聲音在空曠的辦公室內回蕩，帶著一種金屬般的質感。
直到辦公室的門被重重關上，腳步聲徹底消失在走廊儘頭，一直背對著門口如同雕塑般的沐瑤，身體才猛地一顫。
她雙手死死地抓著窗框，指節因為用力而泛白。
兩行清淚，終於從她那雙看似無情的眼中滑落，無聲地滴落在冰冷的地板上。
但她沒有讓自己沉溺在這份軟弱中太久。
僅僅片刻之後，她便深吸一口氣，仰起頭，將眼中的淚水逼了回去。
當她再次轉過身時，她的臉上已經看不到一絲一毫的淚痕。
她的眼神重新變得冷酷、銳利、充滿了算計，就像一台精密的機器，重新開始了運轉。
她走到辦公桌前，按下了桌上的一個通訊鈴。
“姚青，進來。”
片刻後，一身戎裝的姚青推門而入，立正敬禮：“總統閣下！”
沐瑤從桌上拿起一份早已擬好的絕密文件，遞給了她。
“傳令給龐萬裡。朝和國的‘清理’工作進度太慢了，我很不滿意。”
她的聲音冰冷得沒有一絲溫度：“告訴他，我再給他三個月。三個月後，我要看到朝和國的人口統計報告，數字必須在現在的基數上，再減少三成。如果做不到，就讓他自己提頭來見。”
姚青心頭一凜，接過文件的手微微有些顫抖：“是！”
“另外，”沐瑤的目光投向牆上的世界地圖，落在了遙遠的西方：“通知遠征軍司令部，對於新大陸土著的反抗，不必再有任何顧忌。授權他們使用一切手段，包括但不限於焚燒城市、散布瘟疫、以及……大規模的種族清洗。”
她轉過頭，看著一臉駭然的姚青，嘴角勾起一抹殘忍的弧度：“既然他們不想體麵地臣服，那我們就幫他們體麵地去死。我要讓整個世界都知道，阻擋炎黃共和國戰車前進的下場，隻有毀滅。”
“是！”
姚青領命而去。
沐瑤獨自一人站在空蕩蕩的辦公室裡，窗外的夜色愈發深沉。
她知道，從今夜起，那個名叫“雲娥”的女子，已經徹底死去了。
活下來的，隻有將要給這個世界帶來無儘戰火與變革的——女帝沐瑤。
……
與此同時，海州城外，一列沒有任何標識的深夜貨運列車，正靜靜地停靠在隱蔽的支線上。
陳慶之像一道灰色的幽靈，悄無聲息地翻上了最後一節車廂。
他蜷縮在裝滿煤炭的敞篷車廂角落裡，任由冰冷的夜風和煤灰撲打在臉上。
他沒有去擦拭，隻是靜靜地望著海州城方向那璀璨的燈火。
他的手，下意識地撫摸著自己的嘴唇。那裡，似乎還殘留著她唇瓣的溫度和那滴淚水的苦澀。
“保爾……”
他低聲呢喃著這個名字，眼神逐漸變得如刀鋒般銳利。
“好，雲娥。既然這是你希望的，那我就如你所願。”
他在心中默默起誓。
“我會成為保爾。我會煉就鋼鐵般的意誌。我會帶領北境的人民，用你教給我的工業和科技，打造出一支無堅不摧的軍隊。”
“然後有一天，我會親手……打敗你。”
列車發出一聲嘶鳴，緩緩啟動，載著他駛向黑暗的北方。
而在那黑暗的儘頭，一場注定要席卷整個世界、決定人類未來命運的終極對決，大幕已然拉開。