他穿著一身沒有任何軍銜標識的黑色作訓服，渾身上下沒有攜帶任何武器，但整個人站在那裡，就像是一把剛剛從血池裡撈出來的重劍，散發著令人窒息的壓迫感。
“總統閣下。”
龐萬裡走到辦公桌前，並沒有行標準的軍禮，而是像舊時代的家將一樣，單膝跪地，重重地抱拳一禮。
聲音沙啞，如同兩塊粗糙的砂紙在摩擦。
沐瑤靜靜地看著眼前這員愛將。她能聞到他身上那股即使洗了無數遍澡也無法徹底洗淨的血腥味。
那是八百萬人……不，是五百萬人鮮血的味道。
“起來吧。”沐瑤的聲音柔和了一些，她親自起身，倒了一杯烈酒，走到龐萬裡麵前遞給他：“辛苦了。”
龐萬裡接過酒杯，仰頭一飲而儘。烈酒入喉，他那雙死寂的眸子裡，才終於泛起了一絲活人的神采。
“不辛苦。”他用手背擦了擦嘴角，聲音依舊低沉：“為您辦事，是萬裡的榮幸。”
“朝和那邊，情況如何？”沐瑤重新坐回椅子上，開門見山地問道。
提到朝和，龐萬裡的臉上並沒有什麼波瀾，仿佛在談論的不是一個國家的滅亡，而是一次普通的軍事演習。
“回閣下，按照您的要求，基本已經肅清了。”
他從懷中掏出一本被海水浸泡得有些發皺的筆記本，翻開幾頁，用一種近乎機械的冷漠語氣彙報道：“兩年前，我們登陸時，朝和四島在冊的總人口約為八百二十萬。”
“經過這兩年的‘治安強化’和‘饑餓清洗’……”他頓了頓，報出了一個冰冷的數字：“目前，剩餘人口約為三百一十萬。其中青壯年男性不足五十萬，其餘皆為婦女、兒童和老人。”
五百萬條人命。
饒是早已做好了心理準備的姚青，聽到這個數字時，也不禁倒吸了一口涼氣，下意識地握緊了腰間的配槍。
沐瑤的表情卻沒有任何變化，她隻是輕輕點了點頭：“剩下的人，還安分嗎？”
“很安分。”龐萬裡的嘴角勾起一抹殘忍的弧度：“脊梁骨已經被徹底打斷了。現在在朝和，隻要能給他們一口吃的，讓他們活下去，他們什麼都願意做。哪怕是讓他們去挖自己祖宗的墳墓，填海造陸，他們也不會有半句怨言。”
“很好。”沐瑤的眼中閃過一絲滿意的光芒：“軍隊呢？”
“原本帶過去的三十萬弟兄，戰損了大概五萬，又有十萬因為各種原因退役或轉入地方維持治安。”龐萬裡回答道：“現在剩下的十五萬人……閣下，恕我直言，他們已經不能算是人了。”
“哦？”沐瑤挑了挑眉。
“他們在屍體堆裡打了兩年滾，每個人手上至少都有幾十條人命。他們現在是純粹的殺戮機器，除了您的命令，他們什麼都不認。如果您現在下令讓他們把海州屠了，他們也會毫不猶豫地執行。”
“這正是我需要的。”沐瑤的手指輕輕敲擊著桌麵：“留著他們，以後會有大用。對了，資源開發開始了嗎？”
“半年前就已經開始了。”龐萬裡彙報道：“朝和國本土資源雖然貧瘠，但本州島北部的幾個大型露天煤礦儲量驚人。另外，那邊的漁業資源非常豐富。第一批三百萬噸優質無煙煤和五萬噸乾製海產品，上個月已經運抵海州港。按照目前的開采速度，供應我們兩百艘戰艦的日常消耗和一百萬軍隊的口糧補充，完全不成問題。”
“做得好，龐萬裡，你做得比我想象的還要好。”沐瑤毫不吝嗇自己的誇獎。
她站起身，走到龐萬裡身邊，拍了拍他如同鋼鐵般堅硬的肩膀：“朝和那邊的事情，你不用再管了。我會派一個新的總督過去，負責後續的殖民和生產工作。你，留在國內。”
龐萬裡微微一愣，那雙死寂的眸子裡終於出現了一絲波動：“閣下，您是嫌我殺人太多，怕我壞了您的名聲，要雪藏我嗎？”
“雪藏你？”沐瑤笑了，笑得有些冷：“龐萬裡，你是我手裡最鋒利的一把刀，我怎麼舍得讓你生鏽？把你從朝和那個泥潭裡拉出來，是因為有更重要、也更艱難的任務要交給你。”
龐萬裡的神色立刻嚴肅起來，再次單膝跪地：“請閣下吩咐！赴湯蹈火，萬死不辭！”
“我要你回國防部。”沐瑤的聲音低了下來，帶著一絲陰謀的味道：“回到陸軍去。”
龐萬裡聞言，眉頭緊緊地皺了起來。
他雖然是個粗人，但並不傻。
“閣下，這……恐怕太難了。”他抬起頭，直言不諱地說道：“這兩年我不在，劉相誌那個老狐狸早就把國防陸軍經營得鐵桶一塊。從中層軍官到基層連排長，全是他的親信和門生。我現在回去，就是一個光杆司令，根本插不進手去。”
“那是之前。”沐瑤走回辦公桌前，拿起之前姚青送來的那份關於五十萬遠征軍的報告，隨手扔到了龐萬裡跟前。
“看看這個。”
龐萬裡疑惑地撿起報告，快速瀏覽了一遍。當他看到“五十萬精銳陸軍移交遠征軍司令部”的字樣時，他的瞳孔猛地一縮。
“閣下，這是……”
“劉相誌為了讓我在前麵安心打仗，把他手裡最不聽話、也最能打的那五十萬人，一股腦兒全送給我了。”沐瑤冷笑道：“他以為這是借刀殺人，既能削弱我的實力，又能純潔他的隊伍。”
她轉過身，目光灼灼地盯著龐萬裡：“但是他忘了，這五十萬人一走，國防陸軍就空出了整整五十萬的編製！這麼大的一個窟窿，他必須得填，否則他拿什麼來維持他的地位？”
龐萬裡是帶兵的老行家，聽到這裡，如同醍醐灌頂，瞬間明白了沐瑤的整個布局。
“閣下是說……他必然會大規模征召新兵？”
“沒錯。”沐瑤點了點頭，眼中閃爍著算計的光芒：“五十萬新兵，那就是一張巨大的白紙。劉相誌雖然在老部隊裡根深蒂固，但麵對這五十萬新人，他的手還能伸得那麼長嗎？”
“你的任務，就是利用你曾經在軍中的威望，以及我即將授予你的‘陸軍總監察長’的新身份，去負責這批新兵的訓練和整編工作。”
沐瑤俯下身，直視著龐萬裡的眼睛：“我要你在這五十萬新兵的腦子裡，刻上我沐瑤的名字。我要讓他們隻知有總統，不知有國防部長。我要你用這五十萬新軍，從內部，把劉相誌的那座鐵桶江山，給我蛀空！”
龐萬裡隻覺得渾身的血液都在這一刻沸騰了起來。
這才是他渴望的戰場，這才是值得他效忠的主君！
比起在朝和國單純的屠殺，這種在刀尖上跳舞、在敵人心臟裡插刀的任務，更讓他感到興奮。
他猛地站起身，重重地敬了一個標準的軍禮，聲音洪亮得震得窗戶都在嗡嗡作響：
“保證完成任務！！”