他知道，他們是總統閣下的戰士，他們不能讓她失望。
阿登河畔，血肉磨坊，正式開啟。
……
阿登河畔的激戰，從被包圍的那一刻起，便從未停歇。方木已經記不清這是第幾天了，他隻知道，每一天都像是過了一個世紀。
他的身上沾滿了泥土、血跡和汗水，眼睛裡布滿了血絲，嗓子嘶啞得幾乎發不出聲音。
饑餓和疲憊像兩隻無形的大手，死死地拽著他的身體，但他卻不敢停下來。
炮彈的轟鳴聲成了他們生活的背景音，子彈的呼嘯聲成了他們耳邊最熟悉的旋律。
歐羅巴聯軍的進攻，如同潮水一般，一波接著一波，永無止境。
他們用人海戰術，試圖耗儘炎黃共和國士兵的彈藥和體力。
方木親眼看到，一個又一個戰友倒下。他們有的被炮彈炸得粉身碎骨，有的被子彈穿透胸膛，有的則在白刃戰中，與敵人同歸於儘。
每一次有戰友倒下，方木的心都會猛地一抽，但他沒有時間悲傷，因為下一刻，他自己可能也會倒下。
“方木！火力支援！”連長吼道。
方木猛地回過神來，他抓起步槍，瞄準前方衝鋒而來的歐羅巴士兵，扣動扳機。
子彈射出，一個歐羅巴士兵應聲倒下。
方木機械地拉動槍栓，再次瞄準，再次射擊。
他的動作越來越熟練，越來越麻木。
他不再去想為什麼要殺人，他隻知道，不殺人，死的就是自己。
歐羅巴士兵的進攻，帶著一種狂熱的信仰。
他們穿著五顏六色的盔甲，手持各種簡陋的武器，高喊著“為了國王！”“為了教皇！”的口號，像一群瘋子一樣衝向炎黃共和國的陣地。
方木不理解他們的信仰，但他能感受到那股悍不畏死的決心。
“他們真的不怕死嗎？”方木在一次短暫的間隙中，喘著粗氣問身邊的老兵。
老兵吐了口帶血的唾沫，眼神中充滿了疲憊和嘲諷：“怕死？他們是被人洗腦了！什麼狗屁國王教皇，都是騙人的把戲！隻有總統閣下，才是真正為了我們勞苦大眾著想的！”
方木沉默了。他想起總統閣下在承天門前的演講，想起她說的“人人平等”，想起她承諾的“分田地、廢奴籍”。
他不知道這些宏大的理想離他有多遠，但他知道，他不想再回到過去那種被地主老財欺壓的日子。
他相信總統閣下，他相信共和國。
這種信念，支撐著他在血與火中堅持。
……
千裡之外的“開拓者”號艦橋內，沐瑤依然平靜地注視著沙盤。
南線被包圍的六十萬大軍，此刻正以驚人的毅力，死死地拖住了兩百萬歐羅巴聯軍。
戰損報告每天都會送來，觸目驚心。
短短半個月，南線的傷亡已經超過五萬。
沐北辰站在沐瑤身邊，他的臉色越來越蒼白，嘴唇緊抿。
他知道，這十萬傷亡，意味著十萬個家庭的破碎，五萬個鮮活的生命，永遠留在了異國的土地上。
他想說些什麼，但看著沐瑤那平靜如水的眼神，他知道，任何的勸說都是徒勞。
沐瑤的內心，真的沒有一絲波瀾嗎？
當然不是。
“這五萬生命，是共和國的脊梁。”沐瑤的聲音很輕，仿佛隻是自言自語，但沐北辰聽得一清二楚：“他們用血肉，為共和國鑄就了鋼鐵的意誌。他們是英雄，是共和國永遠的豐碑。”
她的眼神中，閃過一絲不易察覺的痛苦，但很快就被堅定的光芒所取代。
她知道，這是必要的犧牲。
每一個生命的逝去，都是為了更多生命的存活。
她必須冷酷，必須果決，因為她背負著整個共和國的未來。
“北辰。”沐瑤突然開口，她的聲音恢複了往日的冰冷和果決：“給李世忠發電。”
沐北辰猛地一震，他知道，這意味著北線的行動，終於要開始了。
他立刻拿出記錄本和筆，準備記錄沐瑤的命令。
“電報內容如下：‘致新編遠征第六集團軍司令李世忠。南線誘餌已就位，歐羅巴聯軍主力已全部被吸引至阿登河畔。命令你部，立刻展開登陸作戰。要求：兵分三路，上中下同步推進，務必以最快的速度，直插歐羅巴大陸幾個主要王國的王都。不惜一切代價，三個月內，必須完成斬首任務。’。”
沐瑤的語氣沒有任何停頓，每一個字都像釘子一樣，深深地敲進沐北辰的心裡。
她沒有問李世忠有沒有準備好，也沒有問登陸是否順利，她隻是下達了最直接、最殘酷的命令。
“是！總統閣下！”沐北辰大聲應道，他的心跳加速，他知道，一場更大的風暴，即將席卷整個歐羅巴大陸。