歐羅巴大陸，諾曼港。
“開拓者”號巡洋艦，總統套房。
奢華的房間內，死一般的寂靜。
沐瑤靜靜地坐在巨大的落地窗前，手中端著一杯早已冰冷的紅茶，目光空洞地望著窗外灰蒙蒙的大海。
她的麵前，兩份一模一樣的電報，被整齊地擺放在紫檀木桌上。
一份來自愛爾草原，一份來自天幕大峽穀。
內容大同小異，字裡行間都充滿了無能為力的絕望和深入骨髓的疲憊。
南線，被拖住了。
北線，也被拖住了。
她引以為傲的“女神棋盤”，那個她精心設計、自認為完美無缺的驚天計劃，就像一個被戳破的氣球，變得如此可笑。
沐北辰站在她的身後，連大氣都不敢喘一口。
他們跟在沐瑤身邊這麼久，從未見過她這副模樣。
往日的她，永遠都是那麼的雲淡風輕，仿佛一切儘在掌握。無論是麵對百萬大軍，還是麵對詭譎的政治鬥爭，她的臉上，永遠都帶著那抹玩味的、自信的笑容。
可現在，那笑容不見了。
取而代之的，是一種讓他們感到心悸的、冰冷的死寂。
“砰！”
一聲清脆的碎裂聲，打破了這令人窒息的沉默。
沐瑤手中的骨瓷茶杯，被她生生捏成了碎片。滾燙的茶水混合著鮮血，從她的指縫間滴落，在名貴的地毯上留下點點猩紅。
“廢物！一群廢物！”
她猛地站起身，一腳踹翻了麵前的紫檀木桌。桌上的茶具、文件、沙盤模型，稀裡嘩啦地掉了一地。
“六十萬武裝到牙齒的精銳！打不過一群連火槍都拿不穩的農民？”
“十五萬百戰百勝的屠夫！被一百萬泥腿子擋在峽穀裡一個月？”
“王猛是乾什麼吃的！李世忠是乾什麼吃的！我把共和國最精銳的部隊交給他們，他們就是這麼回報我的？！”
沐瑤的胸口劇烈地起伏著，那張絕美的臉龐因為憤怒而微微扭曲。
她像一頭被徹底激怒的母獅，在房間裡來回踱步，身上散發出的恐怖氣場，讓所有人都感到一陣陣心驚肉跳。
這是他第一次，看到沐瑤如此失態。
沐北辰更是嚇得臉色發白，大氣不敢出。他知道，自己的姐姐是真的生氣了。
“聖女？一個十四歲的黃毛丫頭？”沐瑤停下腳步，發出一聲冰冷的嗤笑，“就因為這麼一個虛無縹縹的東西，就把我幾十萬大軍打得丟盔卸甲？他們是豬嗎？！”
她一拳砸在牆壁上，堅硬的合金牆壁，竟然被她砸出了一個淺淺的凹痕。
“姐……”沐北辰鼓起勇氣，小聲地開口，“或許……或許我們都低估了他們……”
“低估？”沐瑤猛地回頭，那雙冰冷的眸子死死地盯住他，“我低估了什麼？低估了他們的愚蠢？還是低估了他們的瘋狂？”
“我低估的是信仰的力量。”沐北辰迎著沐瑤駭人的目光，咬著牙說道，“我們有先進的武器，他們有堅定的信仰。我們的士兵為薪水和榮譽而戰，而他們的士兵，為上帝、為家人、為腳下那片土地而戰。姐，戰爭打到最後，拚的不是武器，是人心。”
“人心？”沐瑤笑了，笑聲中充滿了無儘的嘲諷，“我沐瑤，最不信的就是人心！人心是這個世界上最靠不住的東西！它善變、懦弱、充滿了貪婪和自私！”
“可你眼前的失敗，就是最好的證明！”沐北辰也豁出去了，大聲反駁道，“你用利益捆綁你的士兵，那個聖女用信仰凝聚她的人民！事實證明，信仰比利益，更堅固！”
“住口！”沐瑤厲聲喝道。
房間內，再次陷入了死寂。
沐瑤死死地盯著自己的弟弟，眼中殺機畢露。
沐北辰毫不畏懼地與她對視，眼神倔強而又堅定。
良久，沐瑤眼中的殺機，緩緩褪去。
她頹然地轉過身，重新走到窗前，背對著兩人。
“你說的沒錯。”
她的聲音很輕，輕得像一聲歎息，充滿了前所未有的疲憊和……挫敗。
“我輸了。”
簡單的三個字，從她口中說出，卻讓沐北辰如遭雷擊。
他們簡直不敢相信自己的耳朵。
那個戰無不勝、算無遺策的總統閣下，那個視天下英雄如草芥的女武神，竟然……親口承認自己輸了？
“我確實低估了信仰的力量。”沐瑤的聲音依舊平靜，但那平靜之下，卻隱藏著滔天的波瀾，“我以為，在絕對的工業力量和科技代差麵前，任何精神層麵的東西，都不堪一擊。我錯了。”
“那個叫艾可裡裡的女孩，她是個天才。她用最簡單、最原始的方式，破解了我最複雜的布局。她將整個歐羅巴大陸的人心，都擰成了一股繩，變成了一件對抗我的武器。”
沐瑤緩緩轉過身，她的臉上已經恢複了往日的平靜，隻是那平靜中，多了一絲讓人看不懂的深邃。
“我輸了這一陣，但……這場戰爭，還沒有結束。”
她走到那片狼藉的地圖前，彎下腰，撿起那些散落的代表著共和國軍隊的紅色旗幟，將它們重新插回愛爾草原和天幕大峽穀。
然後，她拿起一支黑色的筆，在兩片區域的外圍，畫下了一道粗重的防線。
“既然三個月拿不下，那就用三年。既然閃電戰打不贏，那就打持久戰。”
她的聲音不大，但每一個字，都透露出一種令人不寒而栗的冷靜和狠厲。
“傳我命令。”她抬起頭，看向沐北辰。
“第一，南線和北線所有部隊，立刻由攻轉守。以現有戰線為基礎，構築永久性防禦工事。停止一切不必要的進攻，保存有生力量。”
“第二，命令後勤部，不惜一切代價，保證前線的彈藥和物資供應。我不管你們用什麼方法，哪怕把國庫搬空，也要讓前線的每一個士兵，都有打不完的子彈。”
“第三，”她頓了頓，說出了一道讓沐北辰都感到頭皮發麻的命令，“在諾曼郡、卡斯爾克港以及我們所有占領的沿海城市，立刻就地征召民夫，修建兵工廠、煉鋼廠、軍火庫！我要把歐羅巴大陸，變成我們共和國最大的軍工基地！”
“姐！這……”沐北辰失聲道，“這……這無異於向全世界宣告，我們三個月攻占歐羅巴的計劃，徹底破產了！這會嚴重打擊國內的民心和士氣！而且……京城的那些人，恐怕會……”
“讓他們說去。”沐瑤冷冷地打斷他，“一群隻會躲在背後搖唇鼓舌的蛆蟲，翻不起什麼大浪。”
她的眼中閃過一絲不易察覺的寒光。
“我就是要讓他們覺得，我被拖住了，我輸了，我回不去了。”
“隻有這樣，那些藏在陰暗角落裡的老鼠，才會一個個地，從洞裡爬出來。”
沐瑤的嘴角，重新勾起那抹熟悉的、玩味的弧度。