“子由哥哥”四字，曾是梅園夜雪，少女含羞帶怯的低語。如今，卻成了神魔降世，俯瞰螻蟻的戲謔。
沒有情分可言……
陳慶之的心，像是被一隻無形的手狠狠攥住，驟然一緊，疼得他指尖都微微發白。
他仿佛又回到了海州港那個訣彆的清晨，她踮起腳尖，印上那個苦澀而又堅定的吻，轉身離去的背影，決絕得不留一絲餘地。
她終究，還是變成了她自己口中那個，需要他去打敗的“魔王”。
而且，比他想象中，更強大，更可怕。
指揮部內，死一般的寂靜。所有將領的目光，都彙聚在陳慶之那張俊朗卻蒼白的臉上，大氣都不敢喘一口。
他們看到了那份戰報，看到了那張畫像，更看到了那封從天而降的，帶著無儘狂妄與羞辱的“血書”。
他們的統帥，此刻心中該是何等的驚濤駭浪？
沐瑤與陳慶之的過往，在共和國高層並非秘密。
也正因如此，這封信的殺傷力，遠比千軍萬馬更甚。它不僅是在宣戰，更是在誅心。
“總司令……”一名將領艱難地開口，聲音乾澀，“這……沐瑤妖婦，詭辯之術天下無雙，她此番歸來，聲勢浩大，我軍……我軍士氣已然不穩，若再與她正麵交鋒，恐……”
“恐什麼？”
陳慶之緩緩抬起頭，打斷了他的話。
他的聲音，依舊溫潤，卻帶著一種前所未有的平靜，仿佛那封血書帶來的刺痛，已被他儘數斂入了深不見底的眼眸之中。
他小心翼翼地，將那張印著沐瑤笑顏的畫像，連同那行刺目的血字，重新卷好，放入金屬圓筒。動作輕柔，仿佛在收藏一件易碎的珍寶。
“她回來了，不是很好嗎？”陳慶之環視眾人，嘴角竟泛起一抹極淡的，無人能懂的笑意，“省得我們再打到海外去尋她。”
眾人皆是一愣，完全沒料到他會是這般反應。
沐淵亭快步走到他身邊，看著他那雙布滿血絲，卻清亮得可怕的眼睛，心中憂慮更甚：“子由，不可意氣用事！我那妹子……她早已不是當年的雲娥了。她如今掌握的力量，已非凡人可以揣度。我們……”
“兄長。”陳慶之輕聲喚道，目光落在了沐淵亭身上，那目光溫和，卻帶著不容置疑的力量，“我記得，雲娥妹妹遠赴海外之前，曾對我說過一句話。”
他頓了頓，仿佛在回憶那遙遠的場景，聲音變得有些飄忽。
“她說，讓我堅守本心。無論將來時局如何變幻，無論她變成什麼模樣，無論我們站在何等對立的立場，都萬萬不可動搖自己的道心。”
“她說，若有一天，我因她而動搖，那我便不配做她的對手，更不配……去建立那個她永遠無法抵達的新世界。”
這番話，他從未對任何人說起過。
此刻道出，指揮部內的將領們聽得雲裡霧裡，唯有沐淵亭，身軀劇震。
他猛地想起，自己“叛逃”至北境時，帶給陳慶之的那本《鋼鐵的煉成》。扉頁上，沐瑤以他的名義，寫下的那句贈言。
——“獻給所有被我犧牲的同誌，以及，那個我永遠無法抵達的新世界。”
原來……原來如此！
她早已預見了一切！她早已為陳慶之，為這場革命，鋪好了這條滿是荊棘與鮮血的道路！
她親手將自己的兄長，自己的愛人，推向自己的對立麵，逼著他們，用最殘酷的方式成長，最終來打敗自己！
這是何等冰冷而又偉大的犧牲！
沐淵亭隻覺得一股寒意夾雜著滾燙的激流，從腳底直衝天靈蓋，他看著眼前這個依舊從容鎮定的青年，嘴唇哆嗦著，一個字也說不出來。
陳慶之卻仿佛沒有看到他的失態，他轉過身，緩步走到那副巨大的地圖前。
“她回來了，帶著雷霆萬鈞之勢，帶著神魔莫測之力。她要用恐懼與暴力，來碾碎我們的戰士，來瓦解我們的人民。”
他的手指，緩緩劃過地圖上那片廣袤的赤色疆域。
“她是對的。”
“若我們的信仰，連這點考驗都經受不住，那我們所做的一切，不過是沙灘上的樓閣，風一吹，就散了。”
陳慶之的目光，變得無比堅定。
“我們與她的戰爭，從今日起，才算真正開始。”
他轉過身，麵向所有將領，聲音不大，卻字字千鈞。
“傳我命令。”
“全軍，停止向南推進，於汝寧府一線，構築防線，就地休整。”
“明日清晨，卯時三刻，於敘州城中央廣場，召集全城軍民。”
“我要親自，對他們講話。”
此言一出，眾人心中皆是一凜。
親自講話？
講什麼？
如何用凡人的言語，去對抗神明的威光？如何用蒼白的道理，去消解那從天而降，策反七十萬大軍的，活生生的神跡？
“子由！”沐淵亭回過神來，急切地抓住他的手臂，“你要說什麼？如今民心惶惶，軍心動蕩，你……”
陳慶之沒有回答。
他隻是輕輕掙開沐淵亭的手，走到指揮部的窗邊，推開了那扇雕花的木窗。
窗外，夜色已深。
敘州城內，萬家燈火，星星點點，在寒風中搖曳，仿佛隨時都會熄滅。
那是他和他麾下將士們，用無數犧牲換來的，一點點人間煙火。
他靜靜地看著那片燈火，看了很久很久。
……
卯時，天光未亮，晨霧未散。
敘州城，卻已醒來。
中央廣場之上，人頭攢動，黑壓壓的一片，望不到儘頭。
革命軍的戰士們，按建製排列，軍容肅穆，手中的步槍卻握得死緊，臉上帶著壓抑不住的惶惑。
廣場四周，街道小巷，屋頂牆頭，擠滿了聞訊而來的百姓，他們交頭接耳，議論紛紛，不安與恐懼在人群中無聲地蔓延。
神明歸來的傳說，像一場瘟疫，早已傳遍了全城。
他們的統帥，要如何對抗一個活著的“神”？
當陳慶之登上臨時搭建的高台時，所有的嘈雜，瞬間平息。
他依舊是一身洗得發白的青布長衫，身姿挺拔如鬆，麵容在晨曦的微光中，溫潤如玉。
他沒有佩劍，沒有甲胄，更沒有前呼後擁的親兵。
他就那樣獨自一人，靜靜地站在高台中央，仿佛一個即將趕考的普通書生。
台下，數十萬軍民，仰望著他。
他沒有立刻開口。
他的目光，緩緩掃過下方那一張張或年輕，或蒼老，或質樸，或迷茫的臉。
“我聽說，”他終於開口了，聲音清朗，通過數個鐵皮製成的簡易擴音器，傳遍了廣場的每一個角落，“南邊，來了一位神仙。”
人群中一陣騷動。
“她能讓鐵鳥飛天，能降下末日天火，能於三百米高空安然無恙，能言語之間，令七十萬大軍倒戈。”
陳慶之將南方的傳聞，一字一句，清晰地複述出來，沒有半分的避諱與修飾。每說一句，台下軍民的臉色，便蒼白一分。
“你們在害怕。”陳慶之看著他們，聲音依舊平靜，“你們在想，我們，拿什麼去和這樣的神仙鬥？”
他沒有等待回答，而是自顧自地，提出了一個問題。
“在回答這個問題之前，我想先問問大家。”
“六年前，我們有什麼？”
台下一片死寂。
“六年前，”陳慶之的聲音，陡然拔高，“我們隻有一群衣衫襤褸，食不果腹的農民，一群在礦場裡咳著血，看不到明天的苦力！”
“我們手裡的武器，是老式的火炮，火繩槍，是生了鏽的鋤頭，是磨快了的鐮刀！”
“而我們的敵人，是兵強馬壯的共和國，是高高在上的世家，是那座我們永遠也走不進去的，京城！”
“那時候，你們怕不怕？”
“那時候，你們有沒有想過，我們拿什麼去鬥？”
台下，許多老兵的眼中，漸漸浮現出回憶的神色。是啊，六年前，他們何其渺小，何其卑微。
“我記得，”陳慶之的目光，仿佛穿透了時空，落在了遙遠的戰場，“相箕山一戰。”
“孔劉聯軍，占據著堅固的防線，他們的陣地上，有利我們十倍的火炮，有我們聞所未聞的，能噴吐火舌的先進武器。我們衝上去一排，便倒下一排。屍體，在陣地前堆成了山。”
“我們的將領問我，還打不打？我說，打！”
“因為防線後麵，是數萬被他們強征的民夫！是我們的同胞！”
“於是，我們發起了第三十八次衝鋒。”
“三萬多名戰士，用刺刀，用牙齒，用他們早已被打爛的血肉之軀，硬生生撕開了一道口子！我們贏了。那一戰，我們一萬三千七百個兄弟，永遠留在了相箕山下。”
他的聲音不大，卻帶著一種令人心悸的力量。台下，一些參加過相箕山之戰的老兵，早已虎目含淚，身體因激動而劇烈顫抖。
“我還記得，”陳慶之的聲音，變得有些低沉，“陽明湖之戰。”
“為了截斷敵人退路，第八十九師，接到命令，十四個小時，強行軍一百二十公裡，穿插至敵人後方。”
“一百二十公裡啊，同誌們。他們穿著布鞋，背著幾十斤的裝備，全程都在奔跑。渴了，就抓一把雪。餓了，就啃一口凍硬的乾糧。跑不動了，身邊的戰友就架著他跑。最後，跑死了，戰友們隻能流著淚，將他的槍帶上，繼續跑。”
“他們像一群瘋子，像天降奇兵，準時出現在了陽明湖畔。那一戰，我們全殲敵軍三萬，為反攻贏得了寶貴的機會。”
“而我們的第八十九師，在抵達戰場之前，光是在路上，就活活跑死了三百二十七個兄弟。”
台下，一片壓抑的抽泣聲。那不是一場戰鬥，那是一場用生命與意誌賽跑的悲歌。
“我還記得，”陳慶之的目光，望向了更北方的風雪，“北茫鐵路。”
“為了打通與天胡國的貿易線，換取我們急需的糧食和鋼鐵。在零下幾十度的冰天雪地裡，我們的建設兵團二十三營，三百六十名戰士，在缺少禦寒衣物，缺少糧食的情況下，負責修建最關鍵的‘風雪口’路段。”
“風大得能把人吹走，他們就把自己用繩子綁在鐵軌上。餓得沒有力氣了，就把雪塊混著草根往下咽。”
“短短兩個月，他們完成了任務。那條鐵路，至今仍在為我們源源不斷地輸送著物資。”
“而我們那三百六十個戰士，有一百二十三個，變成了風雪口，永恒的冰雕。”
說到這裡，陳慶之的聲音，微微有些哽咽。
他深吸了一口氣，壓下心中的悲痛，目光重新變得銳利。
他緩緩舉起了手，手中，正是那個冰冷的，從天而降的金屬圓筒。他從中，抽出了那卷畫像。
他將畫像，高高舉起，展示給所有人看。
畫中，沐瑤斜倚軟榻，笑意玩味，睥睨眾生。