檢閱台上，沐瑤獨自一人，靜靜地看著那支遠去的鋼鐵軍團，直到它徹底消失在視線之中。
北境的凜冽寒風，將她黑色的風衣吹得獵獵作響。
“春禾。”她輕聲開口。
“總統。”春禾立刻上前。
“給陳慶之，發一封明碼電報。”
沐瑤的臉上，沒有絲毫表情，聲音卻帶著一絲若有若無的，殘忍的笑意。
“告訴他——”
“子由哥哥，我給你準備的新玩具，已經上路了。”
“希望你，會喜歡。”
……
淮水北岸，晨霧彌漫。
革命軍第三師的師長李衛國，正舉著望遠鏡，觀察著對岸的動靜。
他身經百戰，從一個農家子弟，一路打到師長的位置，靠的就是一身膽氣和對戰局的敏銳嗅覺。
可今天，他嗅到了一絲不同尋常的味道。
大地在震動。
不是萬馬奔騰的悶響，而是一種低沉、持續、仿佛地底巨獸心跳般的轟鳴。
“師長，你看那是什麼？”一名年輕的警衛員指著遠方，聲音裡帶著一絲顫抖。
晨霧被撕開了一道口子。
一個黑色的，鋼鐵的，猙獰的怪物，緩緩駛出。
緊接著，是第二個，第三個……一排排，一列列，無窮無儘。
兩百頭鋼鐵巨獸，在廣闊的平原上，排開碾壓一切的陣型。
李衛國手裡的望遠鏡，“哐當”一聲掉在地上。他戎馬半生，從未見過如此駭人的景象。那不是軍隊，那是移動的鋼鐵要塞！
“開炮！！”他用儘全身力氣，嘶吼出聲。
陣地上，革命軍的數十門舊式火炮發出怒吼，炮彈拖著黑煙，砸向那片鋼鐵森林。
轟！轟！
爆炸的火光在那些巨獸的身上亮起，然後……就沒有然後了。
炮彈砸在傾斜的裝甲上，除了濺起一串火星，留下一道白印，再無任何效果。
“怎……怎麼可能？！”炮兵陣地上一片死寂。
就在他們愣神的瞬間，對麵的鋼鐵巨獸，還擊了。
咻——！
一道尖銳的破空聲響起。
李衛國隻覺得眼前一花，他左側的一座炮台，連同上麵的五名炮兵，瞬間炸成了一團血霧和漫天飛舞的零件。
“開火！”
姚青站在指揮坦克“無畏”號的炮塔上，冷冷地揮下手臂。
轟！轟！轟！轟！
兩百門七十五毫米口徑的坦克炮，同時發出怒吼。
大地如同被巨人用重錘反複捶打，革命軍引以為傲的炮兵陣地，在短短三十秒內，就被徹底從地圖上抹去。
沒有衝鋒的號角，沒有戰前的叫罵。
隻有鋼鐵的咆哮和死亡的降臨。
“頂住！頂住！！”李衛國雙目赤紅，拔出腰間的佩刀，“機槍手！給我狠狠地打！”
噠噠噠噠噠——！
革命軍的陣地上，上百挺重機槍噴吐出火舌，子彈如暴雨般潑灑在坦克集群上。
然而，那些子彈打在厚重的裝甲上，除了發出一陣清脆的“叮當”聲，便被無力地彈開。
“轟隆隆隆——”
鋼鐵洪流，開始加速。
它們碾過壕溝，撞碎鹿角，以一種無可匹敵的姿態，衝向了革命軍的陣地。
第一道防線上的戰士們，眼睜睜看著那頭鋼鐵巨獸越來越近，巨大的炮管仿佛死神的凝視。
“為了革命！！”一名年輕的戰士抱著炸藥包，嘶吼著衝了出去。
他成功地衝到了坦克底下。
轟！！
一聲巨響，火光衝天。
待煙塵散去，那輛坦克隻是履帶被炸斷了一截，停在了原地。但它炮塔上的重機槍，卻調轉方向，發出憤怒的咆哮。
噠噠噠噠噠——！
那名戰士衝出的陣地，瞬間被血霧籠罩。
絕望，如同瘟疫，在陣地上蔓延。
他們引以為傲的血肉之軀，他們堅信不疑的戰鬥意誌，在這冰冷的鋼鐵麵前，脆弱得像一張紙。
短短三個小時，淮水防線，這條由數萬革命軍將士用血肉鑄就的防線，被徹底洞穿。
接下來的三個月，成了整個北境革命軍的噩夢。
姚青的裝甲師，像一柄燒紅的鐵犁，在北境的大地上，犁開了一道深不見底的血色溝壑。
任何試圖阻擋的城鎮，都在鋪天蓋地的炮火下化為廢墟。
任何試圖伏擊的部隊，都在坦克集群的碾壓下變成肉泥。
革命軍節節敗退，丟掉了一座又一座經營多年的根據地。無數的戰士，甚至連敵人的臉都沒看到，就死在了幾十裡外的炮火覆蓋之下。
“子由哥哥，我給你準備的新玩具，已經上路了。”
沐瑤那封明碼電報，像一個最惡毒的詛咒，回蕩在北境每一寸被鮮血浸透的土地上。
……
錦州城外，相箕山脈深處。
一處隱蔽的山洞內，篝火“劈啪”作響。
陳慶之風塵仆仆地趕到這裡時，見到的，就是滿身硝煙，雙眼布滿血絲的沐淵亭。
曾經那個風度翩翩，一心為民的青州太守，如今像一頭被逼入絕境的雄獅，疲憊，卻依舊帶著不屈的鋒芒。
“子由……”沐淵亭看到他，沙啞地開口，聲音裡帶著無法掩飾的頹敗，“我們……敗了。”
他身後的牆壁上，掛著一張巨大的地圖。
那上麵，代表著革命軍的紅色區域，已經被壓縮到了相箕山這最後一道防線。防線之外，是密密麻麻的，代表著姚青裝甲師的藍色箭頭，如同一張正在收緊的巨網。
“三個月，我們丟了北境七州之地，傷亡超過二十萬。”沐淵亭的聲音在顫抖，“那不是戰爭，那是屠殺！我們的戰士，連靠近那些鐵王八的機會都沒有！”
“我知道。”陳慶之的臉上，沒有絲毫的意外。他走到篝火旁，脫下沾滿風霜的大氅，平靜地坐下。
“我們現在還能集結的部隊，有多少？”他問。
“按照你之前的命令，大部分部隊都已經化整為零，放棄城市，轉移到了鄉下和山區。”沐淵亭指著地圖上那些零散的紅點，“理論上，我們還有接近百萬的武裝力量。但命令難以傳達，大部分部隊都處於失聯狀態。如果現在要強行集結，短時間內，能拉到相箕山來的，不會超過五十萬。”
他說完，頹然地坐倒在地。
五十萬，聽起來很多。
可是在那兩百頭鋼鐵巨獸麵前，不過是多幾盤菜而已。
整個山洞內，陷入了死一般的寂靜。所有高級將領都低著頭，他們看不到任何希望。
陳慶之沒有說話。
他隻是靜靜地看著地圖，看著那代表著姚青部隊的藍色箭頭，在相箕山脈前，推進的速度明顯慢了下來。
許久，他終於開口。
聲音不大，卻像一道驚雷，劈開了山洞內的絕望。
“挺好的。”