海州，東港區，第一造船廠。
夜已經深了，但這裡卻亮如白晝。上百個巨大的探照燈將三號船塢照得沒有一絲陰影，數萬名工人像是不知疲倦的螞蟻，攀爬在巨大的鋼鐵骨架上。
焊花四濺，如同夏夜的螢火，連綿不絕。刺耳的切割聲、沉重的敲擊聲、聲嘶力竭的號子聲，彙成了一曲屬於工業時代的、狂熱而悲壯的交響樂。
這裡，就是炎黃共和國的心臟，是兩百萬革命軍的希望所在。
船塢之中，一艘巨艦的龍骨已經鋪設完畢，巨大的肋骨結構衝天而起，如同遠古巨獸的骸骨，充滿了原始而野蠻的力量感。
“複仇者”號。
陳慶之站在百米高的龍門吊上，海風吹得他那件洗得發白的舊軍大衣獵獵作響。他的頭發已經花白了大半，眼窩深陷，臉頰上沒有一絲多餘的肉，隻有刀削斧鑿般的線條。
三年來，他幾乎就住在了這裡。
每當他閉上眼睛，腦海裡就會浮現出沐瑤離開時的那個眼神，冰冷、決絕，像一把刀子，將他的心剜得鮮血淋漓。
“你想告訴我，現在的我，連做你對手的資格都沒有？”
“好……好得很！”
那晚的嘶吼，仿佛還在耳邊回蕩。那份被碾碎的尊嚴，那份無能為力的屈辱，像毒蛇一樣，日日夜夜啃噬著他的靈魂。
恨嗎？
陳慶之不知道。
他隻知道，他要造船，造出世界上最大的船，然後跨過那片海，去到那個女人麵前，問她一句為什麼。
哪怕得到的答案，是又一次的羞辱。
“總司令，夜深了，您該去休息了。”
一個憨厚的聲音在身後響起，龐萬裡提著一個飯盒，一步三晃地爬了上來。這個鐵塔般的漢子，如今也瘦了一大圈，眼裡的紅血絲比陳慶之隻多不少。
“你也一樣。”陳慶之沒有回頭，目光依舊死死地盯著下方那具鋼鐵骨架，“三號鍋爐今晚能點火嗎？”
“能。”龐萬裡把飯盒遞過去，歎了口氣，“程耿那小子親自盯著呢。不過……‘血祭’方案的傷亡率，實在是太高了。這個月，光是鍋爐試壓炸死的，就有三百多個小夥子。都是好兵啊，連二十歲都不到。”
龐萬裡的聲音裡帶著一絲不忍。
“血祭”方案，是陳慶之親自定下的。為了追趕進度，取消所有安全冗餘，將所有設備超負荷運轉。工人三班倒，機器不停歇。一旦出現故障，就用人命去填。
這是一個用鮮血和生命澆築奇跡的瘋狂計劃。
陳慶之接過飯盒的手頓了一下。飯盒裡是兩個黑乎乎的窩頭和一點鹹菜，這就是他這位共和國總司令的晚餐。
“老龐。”陳慶之的聲音沙啞得可怕，“你告訴我，三百多條人命，和整個國家的未來，哪個更重？”
龐萬裡張了張嘴，說不出話來。
“她是對的。”陳慶之自嘲地笑了笑，狠狠地咬了一口窩頭，那粗糙的口感剌得他喉嚨生疼，“人命，是這個世界上最廉價的東西。在絕對的力量麵前，再多的熱血和犧牲，都隻是個笑話。”
他想起了裕城，那十萬具連姓名都來不及留下的屍體。
他想起了海州城外，那支如同天神下凡般的無敵艦隊。
沐瑤用最殘酷的方式，給他上了最深刻的一課。
“總司令，您彆這樣想。”龐萬裡看著陳慶之的側臉，心裡一陣發酸，“您和她不一樣。您心裡裝著每一個戰士，每一個百姓。而她……”
龐萬裡把那個“妖女”的稱呼咽了回去。
“她就是個瘋子。”
“是啊，瘋子。”陳慶之咀嚼著窩頭，眼神卻飄向了遙遠的西方，“一個想用一己之力，把整個世界都拖入她那場瘋狂戲劇裡的瘋子。”
他不懂她最後的計劃到底是什麼。
去歐羅巴建立一個更恐怖的帝國？發動世界大戰？然後讓自己去打敗她，成為救世主？
這聽起來就像是天方夜譚。
但陳慶之不敢賭。
他怕，怕那一切都是真的。
他怕自己再晚去一天，那個女人就會在瘋狂的道路上走得更遠，直到萬劫不複。
“我必須去。”陳慶之將最後一口窩頭咽下，仿佛咽下了一塊石頭，“無論如何，我必須去阻止她。”
“我們都陪著您。”龐萬裡重重地點了點頭，“刀山火海，我們一起闖。”
就在這時，一陣急促的腳步聲從下方傳來。
“總司令！龐部長！”負責情報工作的程耿連滾帶爬地跑上龍門吊，他年輕的臉上滿是焦急和困惑，“出事了！”
“什麼事？慢慢說。”陳慶之皺起了眉頭。
“我們的……我們的遠洋雷達站，剛剛捕捉到了一組非常奇怪的信號！”程耿喘著粗氣，將一份電報遞了過來，“在海州以東八百公裡的海域，出現了一個……一個規模龐大到無法想象的艦隊！”
“艦隊？”龐萬裡一把搶過電報，瞪大了眼睛，“哪來的艦隊？我們自己的船都在港裡趴著呢！”
陳慶之的心猛地一沉，一種不祥的預感湧上心頭。
“信號特征分析出來了嗎？”他沉聲問道。
“分析出來了……”程耿的臉色變得極其古怪，甚至帶著一絲荒謬，“信號特征……和三年前，沐瑤離開時，那支護送她的艦隊……完全吻合。”
“什麼？！”龐萬裡失聲叫了出來，“她的艦隊？她回來乾什麼？難道是……”
難道是她後悔了？難道是她想通了，回來找總司令了？
龐萬裡的腦子裡閃過一絲天真的喜悅。
但陳慶之的臉色，卻瞬間變得慘白。
不對！
絕對不對！
如果沐瑤要回來，她有無數種方式可以提前通知自己。她擁有這個世界上最先進的通訊技術，她甚至可以像三年前那樣，直接把飛行器開到總督府的露台上。
她絕不會用這種方式，帶著一支龐大的戰鬥艦隊，不打任何招呼，悄無聲息地逼近海州。
這不像是久彆重逢。
這更像是……一場狩獵。
“命令！”陳慶之的聲音在顫抖，他幾乎是吼出來的，“命令海州港所有單位，立刻進入一級戰備狀態！拉響最高級彆的空襲警報！”
“所有防空炮台，解除保險！所有岸防部隊，進入陣地！”
“快！快！！”
程耿和龐萬裡都被陳慶之這突如其來的、近乎歇斯底裡的命令嚇到了。他們從未見過如此失態的總司令。
“總司令，會不會是搞錯了？”龐萬裡還抱著一絲幻想，“萬一……萬一她隻是路過呢？”
“沒有萬一！”陳慶之死死地抓著欄杆，指關節因為用力而泛白，那雙布滿血絲的眼睛死死地盯著東方那片漆黑的海麵。
“她不是來見我的。”
“她是來……殺我的。”
話音未落。
嗚——嗚——嗚——
淒厲尖銳的防空警報聲，劃破了海州寧靜的夜空。
正在船廠裡揮汗如雨的工人們，正在營房裡酣睡的士兵們，正在街頭巷尾巡邏的警衛們，所有人都被這突如其來的警報聲驚動了。
他們茫然地抬起頭，看向那片深邃的夜空。
發生了什麼？
緊接著，他們看到了。
在地平線的儘頭，海與天的交界處，突然亮起了一片密密麻麻的、如同繁星般的光點。
那些光點迅速升高，在空中劃出一道道優美的、卻又充滿了死亡氣息的弧線，朝著海州的方向，呼嘯而來。
那是……導彈。
是比炎黃共和國現有的任何一種武器都要先進的，艦載巡航導彈。
足足有上百枚。
轟——！
第一枚導彈，精準地命中了東港區最高的建築——那座新建的、高達兩百米的海事瞭望塔。
巨大的火球衝天而起，將半個夜空都染成了血紅色。劇烈的爆炸聲，震得整個海州城都在顫抖。
緊接著，是第二聲，第三聲……
轟！轟！轟！轟！
如同末日降臨。
密集的爆炸聲連成一片，火光吞噬了碼頭，吞噬了倉庫，吞噬了那些剛剛建成的防空炮台。
陳慶之站在龍門吊上，任由那狂暴的衝擊波吹得他幾乎站立不穩。
他眼睜睜地看著，那些他親手建立起來的一切，在火海中化為烏有。
他眼睜睜地看著，那些曾經對他報以無限希望的戰士和工人，在爆炸中被撕成碎片。
他的大腦一片空白。
為什麼？
雲娥……
這真的是你嗎？
你真的……要親手毀掉我們共同創造的一切嗎？
就在他失神的那一刻，一枚拖著長長尾焰的導彈，越過他的頭頂，帶著死神的尖嘯，直直地朝著他腳下那座巨大的船塢，朝著那艘承載了他所有希望和痛苦的“複仇者”號，狠狠地紮了下去！
“不——！”
淒厲的嘶吼聲從陳慶之的喉嚨裡迸發出來，那聲音裡充滿了絕望和不敢置信。
他眼睜睜地看著那枚導彈，像一顆燃燒的流星，拖著死亡的尾焰，精準地紮進了“複仇者”號那巨大的、尚未完工的艦體中部。
時間，在這一刻仿佛被無限放慢。
他能看清導彈穿透層層甲板時濺起的火花。
他能看清船塢下方，那些還沒來得及撤離的工人們，臉上那驚恐到扭曲的表情。
他甚至能聞到空氣中，那股死亡來臨前特有的、硫磺和鋼鐵混合的味道。
然後，就是一片足以灼傷視網膜的白光。
轟隆——！！！
一聲比之前任何一次爆炸都要恐怖的巨響，在三號船塢內炸開。
陳慶之隻覺得一股無法抗拒的巨力從腳下傳來，整個百米高的龍門吊，像是被巨人狠狠地踹了一腳，劇烈地搖晃起來。
“總司令！小心！”
龐萬裡嘶吼著，用他那鐵塔般的身軀死死地護住了陳慶之，兩人一起被狂暴的衝擊波掀翻在地，順著光滑的鋼板一路滑行，直到撞在另一側的護欄上才停下來。
“噗！”
陳慶之猛地噴出一口鮮血，五臟六腑都像是移了位，耳朵裡嗡嗡作響，什麼都聽不見，隻有一片死寂的轟鳴。
他掙紮著，想要爬起來。
可龐萬裡的身體像山一樣壓在他身上，一動不動。
“老龐？老龐！”
陳慶之慌了，他用力地推著龐萬裡。
“咳咳……我……我沒事……”龐萬裡艱難地轉過頭，他的後背被飛濺的彈片劃開了一道深可見骨的口子，鮮血染紅了他整個背部，但他臉上卻帶著一絲慶幸的傻笑，“還好……還好您沒事……”
陳慶之的心像是被狠狠地揪了一下。
他顧不上自己身上的傷，顫抖著手，想要去扶龐萬裡。
但他的目光，卻不由自主地越過龐萬裡的肩膀，投向了下方的船塢。
那裡，已經變成了一片火海。
“複仇者”號，那頭承載了整個國家希望的鋼鐵巨獸，此刻正發出一陣陣令人牙酸的悲鳴。
它的艦體中部，被炸開了一個直徑超過三十米的恐怖大洞，烈火和濃煙從洞口噴湧而出。巨大的龍骨在超高溫的炙烤下，開始扭曲、變形。
無數的工人，那些前一秒還在為之奮鬥的鮮活生命，此刻已經變成了火海中焦黑的屍體。
完了。
一切都完了。
三年的心血，幾十萬人的努力，數不清的犧牲……
就在這短短的幾分鐘內，被摧毀得一乾二淨。
“為什麼……”
陳慶之跪在冰冷的鋼板上，雙手無力地垂下，眼中沒有淚水，隻有一片死寂的灰敗。
“為什麼會這樣……”
他想不通。
他真的想不通。
如果沐瑤真的想毀掉自己，三年前，她有無數次機會。她根本不需要給自己三年的時間，讓自己造出這樣一艘巨獸，然後再親手將它摧毀。
這不合邏輯。
這不像那個算無遺策、永遠將利益最大化的沐瑤會做出的事情。
“總司令！這不是沐總統的命令！絕對不是！”
程耿連滾帶爬地跑了過來，他的臉上被熏得漆黑，一隻眼睛被飛濺的碎石劃傷，鮮血直流，但他卻渾然不覺。
“我們的通訊部截獲了敵軍艦隊的內部通訊！雖然經過了最高級彆的加密，但我們的破譯專家拚死破解了一小段！”
程耿將一張沾滿了血汙和油漬的紙條，塞到了陳慶之的手裡。
“您看！他們的指揮官，在下達攻擊命令的時候，稱呼的是……‘女王陛下’！而不是‘沐總統’！”
女王陛下？
陳慶之的瞳孔猛地一縮。
這個稱呼，他記得。
那是歐羅巴聯邦的臨時總統，那個叫伊麗莎白的女人。
沐瑤曾經在情報簡報裡提到過她，說她是一個聰明的、有野心的女人，是她扶植起來的代理人。
難道……
一個瘋狂的、卻又無比合理的念頭，瞬間在陳慶之的腦海中炸開。
是她！
是伊麗莎白！
是那個女人，背叛了沐瑤！她動用了沐瑤留下的艦隊，對海州發動了這場卑鄙的偷襲！
“快！馬上聯係沐瑤！”陳慶之像是抓住了最後一根救命稻草，他一把抓住程耿的衣領，嘶吼道，“用我們最高級彆的秘密頻道！告訴她海州發生的一切！告訴她伊麗莎白叛變了！”
隻要聯係上她，一切就還有挽回的餘地！
隻要讓她知道真相，她一定會回來的！她一定會帶著她的力量，回來懲罰這些叛徒！
然而，程耿接下來的話，卻像一盆冰水，將他從頭澆到腳。
“不行啊，總司令！”程耿的聲音裡帶著哭腔，“我們試過了！所有的秘密頻道，都石沉大海，沒有任何回應！就好像……就好像沐總統從這個世界上消失了一樣！”
消失了？
怎麼會消失？
陳慶之的大腦飛速運轉。
他想起了沐瑤離開前，那艘造型科幻的飛行器。
他想起了她那隻散發著詭異藍光、擁有著神明般力量的左手。
他想起了龐萬裡帶來的情報，沐瑤在歐羅巴推行暴政，建造通天塔，把自己變成了一個徹頭徹尾的怪物。
一個又一個的碎片，在他的腦海中拚接起來。
一個更加殘酷，更加讓他無法接受的真相，漸漸浮出水麵。
或許……
從一開始，就沒有什麼背叛。
伊麗莎白，不過是她推到台前的一顆棋子。
這場襲擊，根本就是她親手策劃的！
她為什麼不回應秘密頻道？
因為她根本就不想回應！她就是要讓自己陷入絕境，就是要讓自己眼睜睜地看著一切被毀滅！
她為什麼讓手下稱呼“女王陛下”？
那是演戲！是演給自己看的！她就是要用這種方式，給自己留下一絲幻想，讓自己在希望和絕望之間，被反複折磨！
“哈哈……哈哈哈哈……”
陳慶之突然笑了起來。
那笑聲，比哭還難聽，充滿了無儘的悲涼和自嘲。
“我真傻……我真是天底下最傻的傻瓜……”
他鬆開程耿的衣領，踉蹌著站了起來。