黑風鎮。
一行人裹著滿身的寒霜,在拂曉時分踏進鎮子。再往南走二裡地,就是大名鼎鼎的黑風林場了。
尚未完全蘇醒的鎮子還是黑漆漆的一片,相隔遙遠的路燈散發出微弱的黃光,街上早起的人們,人影稀疏。
看到一家早點鋪冒起白煙,一行人哄地一下湧了過去。猶如餓虎撲食一般,直接端起兩屜剛剛蒸熟的包子,大吃大嚼了起來。
“客官們,慢點吃,包子有的是。要不要再添碗粥呀?”店家擦著桌子,招呼一行就坐。
小豌豆提溜溜的跑到粥鍋旁,看了看粥的種類,然後用小手指著:“我要燕麥粥,還要南瓜粥,再要一碗胡辣湯。”
李值雲笑著看過來,你一個人三碗啊,真是個眼饞肚子飽的小家夥。
吸溜吸溜的吃上了粥,小家夥霸者三碗吃的美滋滋,眼瞅著她肚皮渾圓要爆炸了,李值雲隻好端了半碗過來:“來,師父幫你吃點。”
徐益笑了:“她能吃,你就讓她吃唄。”
李值雲搖了搖頭:“你沒看見她肚子麼,再吃就撐死了。”
小豌豆嘟起小嘴:“寧做飽死鬼,不做餓死鬼。去到林場,又要餓肚肚了。”
孫將軍道:“咱們一到,立馬捉人歸案。那林場郎中區區一個小官,難道他還敢違抗命令,拒不交人?”
徐益抬手道:“這林場堪比三個神都之大。那曾可又是護林員,不知時下巡邏到哪裡去了。況且說,林場的陳郎中還是周仕丹的親信,雖不敢明著抗命,可隨便給曾可透個風,就夠咱們受的。畢竟偌大的林場藏起一個人來,可謂是簡單十足。”
小豌豆咧嘴:“噫,又是大海撈針。”
“哎……”孫將軍撓了撓腮,“要是他說,曾可死了,逃了,那就更不用找了。咱們帶來的人還是太少,先前的包抄計劃,現在想想,有些不頂用啊。”
李值雲凝眉道:“曾可此人,心性狡猾,先前當街捅死老婦,竟叫我等誤認為是冰溜子從天而降。為此,案情還膠著了數日。時下天大地大,更有他發揮的餘地了。”
小豌豆哼的一聲,揚起眉毛,眼睛裡冒出凶光,像是一隻小老虎,欲要撕咬狡猾的豺狼。
可她不敢說話,怕師父發火,又把自己扇下桌去。
徐益注意到了小豌豆的眼神,笑著拍了拍她的肩膀:“那問問豌豆吧。”
小豌豆摳著小手,聲音輕輕的:“那我要是說完了,今日的這頓打是不是又來了?我還想休息一日,養養傷呢。”
一眾捶桌大笑,李值雲亦是笑到前仰後合,隨後清清嗓子,與她保證道:“今日師父不打你,哪怕你把天捅個窟窿。”
“真的?”
“真的!”
“那好吧……”小豌豆嘟起小嘴,口齒清晰的說道:“咱們全部喬裝成農夫,潛入林場扒樹皮。”
“扒樹皮?為什麼要扒樹皮?”李值雲不太懂小豌豆的意思,“是冒充盜伐者,引蛇出洞嗎?”
“是,引曾可出現,他是護林員,肯定能引出來的。但不能伐木,一來,把木材偷出來太費事了。二來,若不偷出來的話,就不像盜伐者了。”
徐益笑出了潔白如玉的牙齒:“你倒是說說,為什麼要扒樹皮,樹皮有什麼用?這也能引來護林員?”
小豌豆斬釘截鐵道:“當然能了!不少樹皮都是藥材,比方說黃柏,紅豆杉,杜仲,六道木,太多太多了。到時候我選一片藥材林,你們扒就是了。不出兩日,保管被發現。到時候,護林員蹲守我們,我們也蹲守護林員,一把給抓個正著!”
徐益帶頭鼓起了掌,呱呱呱,“小豌豆高呀!”
劉晃也給予了這孩子很高的評價:“你彆說,真彆說,小豌豆這法子是最好的了。我剛才還想著,可以偷偷盜采山珍。可是山珍小啊,不容易被發現。隻有把一片樹全部給扒禿了,才惹眼。”
小豌豆淋著誇獎聲,沒敢像上一次那樣搖頭晃腦,而是下意識和師父坐遠了一些,生怕遭遇雷霆之手。
李值雲笑了笑,掃視著眾人:“那就這樣辦了?”
徐益拍板定案:“就這麼辦了!”
離了早點鋪,天也亮了起來。一行人沒敢去成衣鋪,以免引人注目,而是兵分幾路,深入民巷,去回收那些販夫走卒的舊衣裳。
半個時辰後,喬裝妥當,將馬匹寄存在客棧中後,繞到東南方向,從林場一角潛了進去。
林場過大,連柵欄都沒有,邊界上隻懸掛著一些警示牌,提防盜伐。
深入林場走了兩刻鐘,寒風裹著百木的清香直往鼻子裡鑽,冷寂一片。
小豌豆縮著脖子把棉襖的領口往上拽了拽,卻依然踮著腳,走在最前麵,兩隻角髻在林霧裡一顫一顫的,像隻尋藥的小鹿。
她突然停住,手指向右前方一片暗綠的灌木,“這就是黃柏樹!樹皮跟老黃牛的皮似的,肯定是長了幾十年的,盜伐的人最愛扒這個賣錢了!”
“這就是啊。”劉晃拍了拍老樹皮,粗糙的樹皮蹭得手心發癢:“你這小丫頭,倒比我們這些大人懂行。”
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小豌豆得意地翹了翹下巴,從懷裡摸出把小而鋒利的水果刀:“我來教你們怎麼扒!要順著樹皮的紋路,從下往上挑。”
她說著蹲下來,刀刃插進樹皮的裂縫裡,手腕輕輕一撬,一塊帶著黏液的黃柏皮就剝了下來,“看見沒?要這樣,像剝雞蛋殼似的,不必太用力!”
孫將軍蹲在旁邊,學著她的樣子撬了半天,結果用的全是蠻力,隻剝下一小塊樹皮,刀都快豁爛了。
“這破樹皮,比我家那口老鐵鍋的鍋底灰還難對付!”
“孫將軍你笨死啦,要這樣——”小豌豆跑過去,握著孫將軍的手,引導著刀刃插進裂縫,“對,手腕要轉,一個巧勁就下來了!”孫將軍照著做,果然剝下一大塊樹皮,頓時喜笑顏開:“還是我們豌豆厲害!”
李值雲眯著眼笑,這小兔崽子,從前和她姑姑沒少乾這事啊。
徐益站在旁邊,目光掃過周遭的樹林,霧氣裡的樹乾像一個個沉默的巨人,連鳥叫都聽不到。
他動作細膩,聲音放得很低:“大家動作輕點兒,這林子裡靜得很,一點動靜都能傳二裡地。對了豌豆,樹皮扒了,這些樹會死的吧?”
小豌豆撓頭:“十有八九吧,畢竟天太冷了。如果手下留情,每棵樹上少扒一點的話,護林員就沒有那麼生氣了。想要惹得他們動怒,必須要大搞破壞。怎麼,你們不會連樹都心疼吧?”
孫將軍粗聲粗氣的護住小豌豆:“他們心疼,你孫叔不心疼,扒,使勁兒扒!為了逮捕罪犯,這些樹也是死得其所了。”
李值雲抿唇而笑,也動手扒了起來。小半日的光景下來,一片黃柏樹就全禿了,跟被羊群啃過了似的。
“成了,今日差不多了,咱們明日再來。”
徐益拍了拍手上的木屑,指揮著大夥把樹皮打包,一個個扛著麻袋,原路返回,潛出了林場。
在鎮子上尋了個藥商,將所有的樹皮換成了錢,一行人便扮成了窮人乍富的模樣,開始高調消費了。
與此同時,林場深處的護林棚裡,曾可正抱著火盆,手裡拿著半塊烤土豆。突然,外麵傳來急促的腳步聲,年青護林員阿強撞進來,臉色煞白:‘曾哥!東南邊的黃柏林被人扒了!整整半畝地,樹皮全沒了!’
曾可騰地站起來,土豆在手裡握的稀爛:“什麼?”
他抓起牆上的獵槍,拽住阿強的胳膊就往林子裡跑,寒風灌進脖子裡,一張臉早就被刮得皴紅,口中是罵罵咧咧:“敢在我地盤上盜伐?看我不打斷他們的腿!他娘的,老子還在啃土豆,他們倒要過上好日子了!”
到了黃柏林,曾可看著眼前的景象,氣得渾身發抖——那些長了幾十年的黃柏樹,樹皮被扒得精光,露出裡麵青白的樹乾,像被剝了皮的動物。
他蹲下來,摸著樹乾上的刀痕,指甲掐進手心:“是行家乾的,手法很熟,順著紋路剝的。”
阿強咽了咽口水:“會不會是上個月那夥盜伐的?他們上次扒了幾棵,被我們趕跑了。”
曾可咬牙:“這次不能讓他們跑了。今兒估計不會再來了,明兒吧。明日五更,你就喊兄弟們過來,咱們帶上獵狗,非給他們咬個稀巴爛不成!”
……
翌日一早,天還沒亮。曾可就帶上人手,在昨日的黃柏林附近蹲守。
扒了半畝,還有無數個半畝,他們以為,這些盜伐者嘗到了甜頭又貪得無厭,定會再來。
果真,來了。
就在他們吆五喝六,拿著獵槍,預備撒出獵狗的時候。這些“盜伐者”也出示了大理寺腰牌。
一時間,曾可眼冒金星,天旋地轉。
繩索加身之際,他的腦中不由得回溯了一生,隨後,竟張大了嘴,哈哈大笑。
這一生,渾事做儘,不想頭一次做了好人,帶頭守衛公家的財產,竟落得一個這樣的結局。
人被捆著,押到了林場長官陳郎中的麵前,“人帶走了,陳郎中簽押吧。”
陳郎中笑著施禮,隨後用筆在逮捕令上,畫了一筆。
整個流程暢通無阻,未對曾可有半句的袒護開脫之言。
人被押走了,陳郎中仍是笑眯眯的,近前對徐益說道:“徐少卿何須如此,您隻管問下官要人,豈有不交之理。”
徐益提眉,冷哼一聲,陳郎中仍是麵不改色的施了一禮:“一路辛苦,不妨到林場官驛歇一歇腳,再行趕路?”
徐益擺手:“不了,返京要緊,因著大雪封路,已經耽誤不少時間了。告辭。”
“您慢走。”
陳郎中把徐益等人送出了林場,看著他們的背影,目中才露出了一抹狠戾來。
徐益呀徐益,我看你還能得意幾時。彈劾你的奏本,已經快到禦前了吧。
回程之路,心情舒暢。
雖說又開始下雪,可卻像一場釋放。雪粒子密密的,打在鬥篷上發出細碎的響,如同跳躍的心情。
小豌豆窩在李值雲懷裡,狐假虎威的戳著曾可的脊梁骨:“喂,你剛才笑什麼?被抓了還笑,是不是傻了?”
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曾可被捆在馬上,隻有脖子能動,他回過眸來,狠狠的剜了小豌豆一眼:“小屁崽子,你們以為抓了我就完了?扒了那麼多樹,還全是禦供的藥材。等下陳郎中參你們一本,有你們的好果子吃!”
孫將軍用鞭子甩了他一下,跟打牲口似的,粗聲罵:“閉嘴!再胡咧咧,嘴給你抽爛!”
曾可咳嗽著,眼皮翻飛,帶著滿滿的鄙夷:“你們這群人,也怪陰毒的啊。”
小豌豆一嗤,揚起了奶呼呼的嗓門:“對,我是第一陰毒!專門以毒攻毒,打擊罪犯!”
一眾哄笑,氣的曾可雙目血紅。
李值雲皺著眉,摸出塊繡著梅花的帕子給小豌豆擦臉上的雪,暗歎一句:“該不會,真的會有彈劾吧。”
徐益轉過頭,看著李值雲低聲道:“這話你也信?不過是這奸賊虛張聲勢罷了。區區小事,真要計較的話,補栽新苗就是了。”
李值雲搖了搖頭:“不,不是因為扒樹皮。我的預感有些不好,總覺得京中出了什麼事,還和你,堂堂大理寺少卿有關。”
徐益淡然一笑,眼神中一片柔和:“我能出什麼事呢?向來是公正做人,公正做事,從小到大都秉持這個原則,從未偏離過。你呀,純屬多思了,彆總為這些沒影兒的事情操心。”
李值雲默默歎了聲氣,眉間的落雪凝結成霜,心弦再度緊繃起來。
經過兩日跋涉,一行人攜帶者抓捕的案犯,回歸大理寺。然而堪堪踏入二門,大理卿裴思謙便擋在了徐益麵前。
他笑著,眉眼卻冰冷,“徐益,”他放緩了聲音,慢慢開口,“回來了?”
“是,下官回來了。”徐益拱手。
裴思謙慢慢頷首,道:“既然回來了,就歇一陣吧,這段時間,就不用離開大理寺了。”
眾人驟然心驚,這!這是把徐少卿給軟禁了呀!一百一十七章
黑風鎮。