道場屋頂的破洞外，暮色四合。
一縷最後的夕陽光芒，穿過破洞，斜斜地照射進來，恰好將林深和被他握著手腕的柳生愛子籠罩其中。
光塵在光束中飛舞。
他如同執掌雷霆的神祇。
而她，是他腳下唯一被赦免與庇護的........奴仆。
數百年的血仇與詛咒，在絕對的力量麵前，化為烏有。
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距離那道撕裂時空、湮滅數百年詛咒的審判雷霆落下，已過去整整二十四小時。
屋頂那個邊緣光滑如鏡的巨大破洞，如同一個永不愈合的傷疤，無言地訴說著昨日那場超越凡人理解的神跡。
傍晚灰藍色的天光再次從中傾瀉而下，在彌漫著焦糊味、陳舊木香與未散儘血腥氣的道場內，投下一道冰冷的光柱，光塵在其中無聲飛舞。
昨日的崩潰、絕望、信仰崩塌的餘燼尚未冷卻，一種新的、更加荒誕而急切的情緒，如同藤蔓般在幸存的柳生族人心中瘋狂滋生、蔓延——攀附。
柳生宗一郎不再癱軟在地，他被族人勉強攙扶起來，靠坐在一根未被波及的立柱旁。
額角的傷口草草包紮著，滲出血絲。他臉色依舊蒼白，眼神卻不再是空洞的絕望，而是充滿了劫後餘生的恍惚，以及一種.........狂熱.的希冀。
他渾濁的目光，死死鎖定在光柱邊緣，那個盤膝靜坐、仿佛與周遭狼藉格格不入的身影——林深。
幾位昨日還麵無人色、如喪考妣的長老，此刻如同換了個人。
他們強忍著身體的虛弱和內心的巨大衝擊，努力挺直佝僂的脊背，臉上堆砌起一種近乎諂媚、卻又因長期身居高位而顯得格外扭曲的笑容，小心翼翼地圍攏在距離林深數米開外的地方，不敢靠得太近，仿佛靠近神龕的塵埃。
“林........林先生！”一位須發皆白、昨日斥責愛子最嚴厲的長老，此刻聲音帶著前所未有的恭敬與顫抖，用生硬的華夏語開口，腰彎成了九十度，“昨日........昨日我等有眼無珠，不識真神降臨！冒犯之處，萬望海涵！您........您拯救了柳生一族！您是柳生家永世的大恩人！”
“是啊是啊！”另一位長老連忙附和，聲音尖細，帶著哭腔般的激動，“林先生神威蓋世，手段通玄！那困擾我族數百年的詛咒，在您麵前如同螻蟻！柳生家願傾儘所有，報答您的恩德！”他一邊說，一邊用眼角餘光拚命示意其他族人。
“林先生！柳生家願奉您為禦神子！世代供奉！”一位中年核心族人激動地喊道，甚至想往前挪動一步，但在接觸到林深那毫無波瀾、如同俯瞰塵埃的目光時，又觸電般縮了回去。
“愛子！愛子小姐！”柳生宗一郎終於掙紮著開口，聲音嘶啞卻帶著急切的命令，目光灼灼地看向角落裡的女兒，“快！快替父親........替家族，向林先生表達我們最深的感激和........忠誠！柳生家的未來，全係於林先生一念之間啊！”
他此刻看向林深的目光，充滿了赤裸裸的、如同溺水者抓住浮木般的渴求，哪裡還有半分昨日的憤怒與屈辱？那眼神，仿佛林深不再是一個人，而是一尊可以庇護家族昌盛萬代的金身神像！
安倍明哉依舊靠在遠處的立柱旁，臉色灰敗，但眼神卻複雜無比。
他默默地看著柳生族人那近乎滑稽的、前倨後恭的劇烈轉變，嘴角扯出一絲苦澀而嘲諷的弧度。
他比這些沉浸在狂喜與功利中的武者更清楚，那道湮滅詛咒的雷霆意味著什麼。那不是凡人可以理解的力量，更不是凡俗的權勢財富所能打動。
柳生家此刻的諂媚，在對方眼中，恐怕比昨日的嘲諷更加可笑，更加.........不值一提.。他選擇了沉默，像一個看透結局的旁觀者。
道場內充斥著各種溢美之詞、效忠宣言、以及因激動而語無倫次的感激。
空氣仿佛變成了粘稠的糖漿，甜膩得令人作嘔，卻又帶著一種末世狂歡般的歇斯底裡。
所有人都試圖用最謙卑的姿態、最華麗的辭藻，去擁抱那道曾經被他們唾棄的身影，妄想將這根通天徹地的“大腿”牢牢綁在柳生家這艘剛剛逃出詛咒漩渦、卻依舊千瘡百孔的大船上。
然而，風暴的中心，林深，卻如同亙古不變的磐石。
他依舊盤膝而坐，眼簾微垂，仿佛周遭的一切喧囂、諂媚、狂熱，都隻是拂過耳畔的微風，連一絲漣漪都無法在他深潭般的眸子裡激起。他甚至沒有去看那些激動得麵紅耳赤的柳生族人，也沒有理會柳生宗一郎那近乎哀求的命令。
時間一分一秒過去。
夕陽的光柱緩緩偏移，將他的側影拉長，投在焦黑的榻榻米上，顯得格外孤高而冰冷。
柳生族人的聲音漸漸低了下去。
諂媚的笑容僵在臉上。
狂熱的眼神開始被不安和尷尬取代。
他們終於意識到，他們的表演，他們的感激涕零，他們的效忠宣言，在那個男人麵前，似乎.........毫無意義.。
那是一種比昨日雷霆湮滅詛咒更讓他們感到無力和絕望的——徹底的漠視。
就在這時，林深終於動了。
他緩緩抬起眼簾，目光平靜地掃過一張張寫滿期待、諂媚、尷尬與不安的臉，如同掃過路邊的石子。
最終，他的視線，精準地落在了角落裡，那個同樣沐浴在偏移光柱邊緣的少女身上——柳生愛子。
愛子一直安靜地跪坐在那裡，低著頭。她沒有參與族人的狂熱，也沒有回應父親的命令。
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