快速通報了這一驚人變化。
伊萬國王在短暫的驚愕後，發出了洪亮的笑聲：“哈哈哈！好！太好了！我就知道，美利堅不是鐵板一塊！”
“那些躲在國會山和老牌軍工複合體裡的老狐狸，怎麼可能眼睜睜看著魷魚國動用天罰這種完全失控的武器？”
“這會把所有人都拖進不可預測的深淵！”
“科爾伯特那個老家夥，是個明白人！”
........
與此同時，在白宮那深深的地下戰情室內，氣氛卻降到了冰點。
女國王臉色鐵青，對著加密通訊器幾乎是在咆哮：“科爾伯特上將！你知不知道你在做什麼？！”
“你這是公然違抗最高統帥的命令！”
“是在破壞我們與最堅定盟友的戰略協作！”
通訊器裡傳來一個沉穩而堅定的老年男聲：“國王女士，我很清楚我在做什麼。”
“我是在阻止一場將把美利堅拖入萬劫不複之地的災難性行動。”
“災難？清除一個恐怖分子頭目和他的巢穴，是維護世界和平的必要行動！”
“動用天罰？國王女士！”科爾伯特上將的聲音提高了幾分，“那不是什麼必要行，那是打開潘多拉魔盒！”
“是徹底踐踏我們建國以來所標榜的一切價值觀和國際法準則！”
“魷魚國可以不在乎，因為他們本就藏頭露尾！”
“但我們美利堅不行！我們是燈塔！”
“一旦我們授權或默許使用這種滅城級彆的軌道武器，哪怕目標是一個所謂的恐怖分子基地，”
“我們在道德上就徹底破產了！”
“烏拉爾聯邦和東大會立刻抓住這一點，將我們妖魔化，”
“我們所有的盟友都會離心離德！”
“這代價，我們承受不起！”
“更何況，”他頓了頓，語氣更加沉重，“您真的認為，動用天罰就能確保殺死沈飛，並完全銷毀那些賬本嗎？”
“烏拉爾聯邦和東大難道會坐視不理？”
“這很可能成為一場更大規模、更不可控衝突的導火索！”
“作為美利堅太空軍作戰部長，我的職責是保衛國家，而不是將國家推向核戰爭乃至星際戰爭的邊緣！”
“你……你這是危言聳聽！怯懦！”女國王氣得渾身發抖。
“不，國王女士，這是清醒和責任。”科爾伯特上將毫不退讓，“我已經通知了參眾兩院軍事委員會的主席，並向最高法院提交了緊急情況說明。”
“在國會和法院沒有做出明確裁決之前，太空軍絕不會執行任何涉及天罰係統的攻擊指令。”
“如果您堅持，可以解除我的職務。”
通訊被單方麵切斷了。
女國王猛地將通訊器砸在地上，
碎片四濺。她知道自己遇到了極其棘手的麻煩。
科爾伯特上將並非孤軍奮戰，他代表了美利堅軍方、情報界乃至政治精英中一股強大的、
對魷魚國過度影響感到不安和警惕的現實主義勢力。
這些人擔心魷魚國的冒險政策最終會反噬美利堅自身。
........
“廢物！美利堅這幫搖擺不定的蠢貨！”
“懦夫！”
胖元老在元老會內暴跳如雷，
他麵前的虛擬屏幕顯示著天罰係統被強製鎖定的狀態，
“關鍵時刻居然背後捅刀！”
議長的臉色陰沉得能滴出水來。
他千算萬算，
沒算到美利堅內部會在最後關頭出現如此強烈的反彈。
這打亂了他所有的計劃。
“科爾伯特……還有他背後的勢力……”議長喃喃自語，眼中寒光閃爍，“看來，我們對美利堅的掌控，並沒有想象中那麼牢固。”
“現在怎麼辦？天罰被鎖，難道就眼睜睜看著沈飛在那裡逍遙法外？”另一位元老焦急地問道。
議長沉默片刻，緩緩道：“天罰暫時無法動用，但沈飛必須死。”
“既然美利堅靠不住，那就讓我們自己來，用更傳統，”
“但也更確保無誤的方式。”
他看向負責行動的元老：“通知暗影議會，啟動冥河計劃。”
“將我們部署在紅海和阿拉伯海的所有水下力量，以及隱藏在那裡的波塞冬級特種潛艇，”
“全部調動起來。”
“目標：也門馬裡卜海岸線。”
“任務：使用潛射巡航導彈和特種部隊，對利刃基地進行飽和式打擊和登陸突襲。”
“同時，讓我們在也門政府軍和內部分裂勢力中所有的棋子都動起來，配合進攻。”
“這一次，我要看到確鑿的、沈飛死亡的證據！”