沒有任何人類活動的痕跡。
但幽靈憑借超凡的感知和攜帶的地質雷達，
很快在一條冰封河穀的側壁，
發現了一處極其隱蔽的、被冰層和岩石偽裝起來的合金大門。
門上沒有任何標識，
隻有歲月留下的斑駁鏽跡。
使用高能切割器悄無聲息地打開大門，
一股混合著黴味、
機油和某種化學防腐劑的冰冷空氣撲麵而來。
門後是一條向地下深處延伸的、布滿灰塵和蛛網的昏暗通道。
小隊呈戰術隊形潛入。
通道內部保存相對完好，但空無一人，
隻有一些早已停止運行的老舊設備和散落的文件。
他們深入數公裡，
終於抵達了一個巨大的地下空間，
這裡曾經是一個龐大的數據處理中心，無數老式的巨型機櫃如同墓碑般林立在黑暗中，
上麵覆蓋著厚厚的冰霜。
“這裡被廢棄很久了。”一名“信號旗”隊員檢查著控製台，“所有存儲設備都被物理銷毀，核心服務器被熔毀，隻剩下空殼。”
幽靈沉默地巡視著這個冰封的墓穴。
他的目光落在主控台後方牆壁上，那裡刻著一行模糊的、幾乎被冰霜覆蓋的拉丁文銘文：“EX&nati,&nnia.”
這符合元老會的理念。
但這裡，顯然不是主腦的根源，
更像是一個被徹底清理的、
早期的分支節點。
就在他們準備撤離時，
幽靈的腳尖無意中踢到了控製台下方一個鬆動的金屬板。
他蹲下身，
撬開金屬板，在裡麵發現了一個被遺忘了的、老式的機械密碼筒。
筒身沒有任何電子元件，
似乎是為了應對極端電磁環境或長期保存而設計。
沒有時間在現場破解，
幽靈將密碼筒收起，
帶隊迅速撤離了這片冰封的廢墟。
線索，
或許就藏在這個古老的機械造物之中。
.......
西藏，
某個人跡罕至的高海拔山穀。
夜鶯和金幣偽裝成地質勘探人員，在幾名當地向導的帶領下，
深入了這片被譽為世界屋脊的屋脊的區域。
根據模糊的記載和夜鶯通過特殊渠道購買的情報，
元老會的一支探險隊曾在此區域探測到強烈的、
無法解釋的電磁異常和某種有規律的背景輻射。
山穀內空氣稀薄，
陽光熾烈，
四周是皚皚雪山和嶙峋的怪石。
金幣手中的改進型蓋格計數器和其他探測設備，
從進入山穀核心區域開始，
就持續發出低沉的、
不規律的嗡鳴。
“這裡的背景輻射水平遠超正常值，而且……波動模式很奇怪，不像任何已知的放射性元素。”
金幣看著數據，眉頭緊鎖，“電磁信號也非常混亂，但仔細分析，似乎有某種……極低頻的、近乎自然的規律性脈衝。”
他們沿著脈衝信號最強的方向搜尋，
最終在一個巨大的、
仿佛被巨斧劈開的山體裂縫前停了下來。
裂縫深處幽暗無比，
探測信號顯示，
異常的源頭就在裡麵。