“表哥看我！我能連踢三個了！”七歲的秦香園興奮地小臉通紅，笨拙地追著毽子跑。
洛葳笑著彎腰撿起落地的毽子，耐心示範：“園妹腳要再抬高些，對，就是這樣。”
另一邊，九歲的秦香蓮已經能連續踢七八個，得意地朝妹妹揚揚下巴：“我比你會踢！”
“蓮姐姐耍賴，你練得比我久！”秦香園嘟著嘴不服氣。
洛葳忙打圓場：“園妹才學兩天就能踢三個，很厲害了。明天表哥再教你們新花樣，好不好？”
“好！”兩個小姑娘異口同聲，一左一右拉著洛葳的衣袖，“表哥明天還陪我們玩！”
“一定。”洛葳摸摸她們的頭，眼角餘光瞥見廊下站著的秦香荷。
這位表妹從剛才就一直在那兒站著，眼神癡癡地望著這邊。
洛葳隻當她也是想玩，便朝她招手：“香荷表妹要不要也來試試？”
秦香荷像是被嚇了一跳，慌忙擺手：“不、不用了！”說著快步上前，一手拉住一個堂妹，“蓮姐兒、園姐兒，該回去了，你娘該找你們了。”
兩個小姑娘不情不願地被拉走，秦香園還回頭喊道：“表哥彆忘了明天的約定！”
洛葳笑著點頭，目送她們離去。
秦香荷臨走前偷偷回望的那一眼，讓她莫名覺得有些奇怪，卻又說不上來哪裡不對。
等人走遠，洛葳剛鬆了口氣，準備回屋溫習功課，卻被母親秦氏一把拉進屋內。
“娘，怎麼了？”洛葳不明所以。
秦氏關好門，麵色凝重：“葳兒，你可知道香荷那丫頭對你存了什麼心思？”
洛葳一愣：“什麼心思？不就是表兄妹之間的情誼罷了。”
“她喜歡你！”秦氏打斷女兒，“是男女之情的那種喜歡！”
洛葳驚得張大嘴：“不，不可能吧？我怎麼沒看出來……”
“你呀，在彆的事上機靈，在這種事上真是遲鈍！”秦氏無奈搖頭，“娘是過來人，還能看不出來？那丫頭看你的眼神，分明是動了春心。”
洛葳回想方才秦香荷種種反常的舉動，這才後知後覺地品出些味道來，頓時頭皮發麻：“這可如何是好？”
“必須想辦法讓她死心。”秦氏嚴肅道，“而且不能讓她難堪，更不能讓人起疑。否則一旦事發，咱們母女就完了。”
洛葳深知此事嚴重，鄭重應下：“娘放心，我會想辦法的。”
她將昨日歸還銀子的事也告訴了母親：“表哥執意不肯收回，說是惜才，要我專心讀書。”
秦氏聽後沉默片刻，歎了口氣：“既然世子這般說，咱們暫且收下。日後如果有機會，再回報這份恩情便是。”
話雖如此，洛葳整個下午卻無法靜心讀書。
她坐在書案前，筆墨紙硯鋪了滿桌，滿腦子卻都是如何讓秦香荷死心的難題。
直接表明身份是萬萬不能的。
疏遠她？可同住在屋簷下，日日相見，太過刻意反而惹人懷疑。
假裝已有了心上人？可她如今是男兒身，這話傳出去還了得？
洛葳想得頭昏腦脹，直到紅綃進來點燈，才發覺天色已晚。
“公子可是在為明日的詩會發愁？”紅綃貼心問道。
洛葳這才想起明日佑康茶樓有詩會。
“有些吧。替我備好明日要穿的衣裳。”
……
次日清晨，洛葳早早起身，收拾好了後便出門往佑康茶樓去。
剛走到府門口，卻撞見一個熟悉的身影。