皇後抬手示意平身、賜座。三人便戰戰兢兢地起身坐在了兩側的椅子上。
“本宮素來耳聞圖將軍的千金們花容月貌，但卻不曾正麵端賞過，今兒算是有幸，快抬起頭來讓本宮看看。”
“小女們不才，怕是要讓皇後娘娘失望了。”二姨娘連忙應道。
“二夫人過謙，今日來見本宮，就當這裡如將軍府一般即可，不必如此多禮。”
“謝皇後娘娘抬愛。”二姨娘起身作揖，然後回頭道:”還不快抬頭讓皇後娘娘看看！”
洛媛和洛晴見狀一同從椅子上站起來，然後緩緩抬起頭來。
“傳聞果然不虛，這二位小姐真是生得玲瓏剔透，珠顏玉骨，本宮今天總算相信了。”
“謝皇後娘娘誇讚，臣女不敢當。”
客套一番後，皇後問道。
“二夫人今日來見本宮所為何事？”
二姨娘一聽，旋即猶豫起來不知如何開口。皇後似乎察覺出她的尷尬，便笑道，
“二夫人怎麼吞吞吐吐起來”
“臣婦實在不知從何說起，但求娘娘不要怪罪臣婦才好。”
“你今天進宮向本宮請安，便是來和本宮閒話家常的，本宮又何來怪罪之說。”
“既然如此，臣婦便說了。”二姨娘轉身示意洛晴上前，道：“皇後娘娘，這位便是臣婦小女圖洛晴，也是將軍府的三女。小女洛晴鐘情於六皇子已多年，可誰知如今皇上竟將府裡的四女兒圖恥蓮賜婚給六皇子。洛晴為此一病不起，好不容易才在臣婦和府上大夫的調理下得以今日進宮覲見娘娘。不知皇後娘娘可否告訴臣妾，這賜婚之中是否有誤會？被賜婚的可是四女兒圖恥蓮沒錯？”
皇後聽後麵色一滯，眼睛裡似乎既有為難，又混雜著憐憫之情。片刻才回道：
“二夫人和三姑娘先起身吧。本宮原以為是什麼事，看來外麵的傳言不虛，三姑娘果真對六皇子一往情深。”皇後娘娘仔細端詳了一下洛晴的臉，憐惜道，“這女兒真心貌美，玲瓏剔透，本宮看了也煞是喜歡，隻是……”
“請皇後娘娘直言。”二姨娘接話道。
“隻是這次的指婚本宮也不好插手幫忙。圖恥蓮是六皇子指名請求皇上賜婚的，想必不會弄錯。而本宮和皇上也都是答應過這門婚事的，如今怕是也不能更改。更何況，二夫人今日進宮覲見，圖將軍和府上的大夫人怕是並不知情吧？”
二姨娘大驚，心想不愧是當今皇後，一眼便已看穿自己的行跡，可這下又如何是好？事情不但沒有轉機，恐怕還要驚動整個將軍府，於是她連忙認錯道，“臣婦罪該萬死，皇後娘娘果然明察秋毫，臣婦也是愛女心切，不忍心看著女兒為情所困，終日奄奄無神，才不得已出此下策，求皇後娘娘寬恕！”
洛媛和洛晴見狀也連忙跪倒在地。
皇後把玩著手腕上剔透的青色玉鐲，並無怒態，反而輕聲笑道，“二夫人和兩位姑娘不必驚慌，本宮答應你們不與人提及便是。本宮理解你們的心情，隻可惜如今聖旨已下，大婚在即，縱使圖恥蓮萬般不及夫人的女兒一往情深，但也畢竟是將軍府的人，是聖上指名賜婚的人，本宮也不好再逆聖上的意思不是？”
“皇後娘娘所言極是……是臣婦魯莽了，謝皇後娘娘寬恕之恩！”可話雖說了，二姨娘卻還是心有不甘，想了想又起身說道，”臣婦想最後再求皇後娘娘一次，還請皇後娘娘不要怪罪！臣婦懇請娘娘，可否將小女洛晴也一同許配給六皇子，以解其相思之苦？”
“這……”皇後似乎沒想到二姨娘會如此請求，疑惑不已。
“請皇後娘娘明鑒！小女洛晴雖說是圖府四姑娘的異胞姐姐，但隻要能讓她陪伴侍候在六皇子左右，即便以妾室的身份屈居恥蓮之下，臣婦也甘之如飴！懇請娘娘厚恩允準！”說罷二姨娘和洛晴一同叩首於皇後身前。
皇後不語，眼中似有動容之情，但旋即又消失無蹤，頓了頓道“蓬溪，去把本宮的雲鬢小釵拿來。”
“是，皇後娘娘。”皇後身邊一身材修長的侍女應聲進入內室，不久後端著一個精致的小木盒走了出來，屈膝遞給了皇後：“回娘娘，小釵在此。”
皇後打開木盒看了看，然後輕輕合上：“這對小釵是本宮母家帶來的東西，雖擱置多年且不甚金貴，卻也一直不舍得送人。如今本宮感念這圖府三女的一片癡心，便送與洛晴罷，願能慰藉她長久以來的相思之苦，也算是本宮無力圓她所願的補償。”
二姨娘一行頓時啞然無聲，誰也不敢上前去接木盒，隻能麵麵相覷、不知所措。
“這門婚事聖上已經下旨，雖說再給六皇子納門妾事倒也無礙，但洛晴畢竟是恥蓮之姊，本朝還未曾公然賜婚把姐姐位份置於妹妹之上的，故而本宮也實難插手，望夫人和兩位小姐明白。”皇後語氣雖溫和無恙，但嘴角卻銜著一副似笑非笑的模樣，罩在高堂的陰影下很是懾人。
二姨娘和兩個女兒見狀趕忙跪倒在地，齊聲呼告：“臣婦萬死，請皇後娘娘恕罪！臣婦迷了心竅才向娘娘提出如此不合情理之要求，叨擾娘娘、讓娘娘煩心，是臣妾糊塗！”
蓬溪接過木盒遞到二姨娘眼前，小聲道“二夫人請收下，此乃娘娘賞賜，快謝恩吧。”
二姨娘抬頭受寵若驚地雙手接過，再次叩頭：“臣婦攜小女謝皇後娘娘恩賜，娘娘鳳儀千歲！”
“罷了，你們都起來吧。”皇後提手示意她們起身，道：“雖說六皇子不可，但三皇子和五皇子也都還未婚配，若二夫人有意讓女兒入宮為妃，倒不如讓圖將軍再請皇上賜婚。”
二姨娘早已一頭冷汗，“臣婦的小女們豈敢攀附皇子，此番進宮實屬臣婦魯莽失禮……臣婦一心隻感念小女對六皇子的癡心，卻沒想過這賜婚的諸多牽扯，實在愚鈍……”
皇後點頭，“既如此，夫人也不必過於自責，洛晴這孩子我見猶憐，如若以後有好人家相配，本宮會多加照拂的。”
二姨娘聽後連忙再次叩首謝恩，皇後便也不再多說什麼，叫蓬溪好生送她們出宮。
宮外天色漸變，雲深霧重，早不見清晨時的晴好。似乎雪花很快就會飄來，二夫人抬頭望望天，趕忙鑽進了馬車，向圖府駛去。