皇城不比彆處，自當是巍峨富麗，氣勢恢宏。
雖說這已不是恥蓮第一次踏入皇宮，但當她邁過宮門內高高的門檻時，還是不禁為這裡一座座矗立的飛簷寶殿所震撼。所謂良木而棲，良祠而安，這皇宮便是龍鳳居安之所。
姊妹二人稍作休息，午膳後方被宮人引至不同的住處。洛晴在鳳棲宮西閣，和蓬溪同住；恥蓮則在東閣與孫姑姑同住。這是恥蓮第一次走入鳳棲宮，這裡繁華巍峨，紅磚綠瓦，四處都種滿了梅花和鬆柏，映著雪景很是漂亮。
“皇後娘娘喜歡花草，這鳳棲宮便一年四季都有花相伴、有木長青。到了春夏，更會花團錦簇，十裡飄香，就連聖上也會為賞花而頻頻流連於此。”孫姑姑得意地介紹著，不一會兒眾人便行到了鳳棲宮殿前。
“姑娘請於此稍候，待老奴進去通傳一聲。”
“有勞姑姑。”恥蓮和洛晴都乖巧地應道，目送著孫姑姑掀簾步入宮內，片刻後，孫姑姑才走出來喚二人進去。
鳳棲宮內，皇後娘娘正高高坐在正中央的鳳椅上，頭上是金燦燦的匾額，身側是圍繞的一眾宮女。
“圖家洛晴……”，“圖家恥蓮……”
“拜見皇後娘娘！”二人依照府中夫人的教導，一齊跪拜於皇後身前。
“賜座。”皇後微微抬了抬手，二人被引至各自的位置坐好。恥蓮回頭看了看洛晴，見她正仰起臉對皇後娘娘投以一記乖順的微笑，繁花附鬢，煞是好看。
“圖將軍的千金個個都生得標致不凡，你二人更是如此，卻是你們的長姊反倒要被比下去了。”皇後娘娘看著她們讚道。
“皇後娘娘過譽了，今日臣女與妹妹能有幸拜見娘娘，才真要為娘娘的絕世姿容所傾倒。這世間女子縱有千般貌美，也萬萬不及娘娘的鳳儀半分。”洛晴滴水不漏的回答令闔宮眾人均投以讚許的微笑。
皇後聞言似乎滿意地挑了挑嘴角，轉而對一旁的恥蓮：“本宮之前見過洛晴，也算舊識，而恥蓮此番應是第一次見罷？”
“回稟娘娘，臣女幼時曾隨爹爹入宮為太後祝壽，但那時確未有機會拜見娘娘。”恥蓮老實回答。
“哦……原來如此，那本宮的六兒便是那時與你相識？”
“這……”恥蓮想了想，她雖聽爹爹說起過此事，但自己其實早已無印象，於是便答：“臣女那時尚幼，未有太多印象，還請娘娘莫要怪罪。”
皇後聽後搖頭笑笑：“罷了，少不經事也是有的，何罪之有。”
語畢，皇後又仔細端詳了二人一番，問了問她們平日裡有無特殊的喜好和習慣，有無忌諱和擔憂之處，而後又差下人賜了好些衣物和用度，交代了一番宮中瑣事，一番仔細打點，直至晚膳時分才放她們回去歇息。
因有皇後娘娘照拂，又可身居這鳳棲宮，即便再如何心有餘悸，這二人的生活也是暢然無憂。平日裡，姊妹們除了陪皇後賞花聽戲、讀書抄字外，偶爾也跑個腿、澆個花，從未有勞碌之苦，慢慢地也彼此放下對皇宮的芥蒂，逐漸適應了這宮中生活。
是日，皇後喚恥蓮前去禦醫坊取藥。“近日來胃口不暢，本宮煩你去陳禦醫那裡取點山楂丸子可好？”
“臣女自是樂意至極，娘娘儘管吩咐便是。”
恥蓮領了命，拿了牌子，獨自向禦醫坊行去。
許是因她著了一身女官的玄青色布衣，又將長發整齊地紥在頭頂，遠遠望去，除了相貌上略為脫俗外，裝扮上到是和尋常女官彆無二致。一路走來，除了偶爾被行人盯上兩眼外，並未引來太多注意。
剛進宮時，孫姑姑曾和自己大致提及過皇宮的布局，說這皇宮主要是以欒雲殿和其身後的隆禦宮為中心，公主帝閨們住在慕英殿周圍，皇子帝幼們住在慕麟殿周圍，而後宮妃嬪們則住在以皇後娘娘之鳳棲宮為首的常春四殿中。終於行至禦醫坊，恥蓮對著匾額上的字又仔細確認了一番，隨即抬腳踏了進去。
“這位姑姑可是新來的？奴才之前還從未見過。”坊內一磨藥太監見有生人進來，放下手裡的活計，笑著迎上來。
“公公好眼力，我也是剛到宮裡來當差。”
“即使如此，敢問姑姑為哪位貴人辦事？今日來此有何貴乾？”小太監的眼睛在恥蓮身上溜溜打量了一番，仔細地問。
“是皇後娘娘命我來取幾味補品，不知公公可否幫忙？”恥蓮說罷遞上了鳳棲宮的牌子，那太監見了牌子頓時眉毛一挑，“原是皇後娘娘宮中的姑姑，奴才姓劉，自當為娘娘竭力安排，請姑姑移步入內。”
恥蓮點了點頭，隨這劉公公進了儲藥房，隻見這房間內的四麵牆全部立滿了各式巨大的多櫥藥櫃，一個個抽屜排列整齊，密密麻麻，看得人好是頭暈。