三日一到，圖恥蓮和圖洛晴依皇後所言被如期送回圖府。
馬車碌碌停在大門口，二人掀開布簾，見二姨娘、三姨娘，還有二小姐圖洛媛早已和下人們早早守在了門口。
“洛晴，娘的乖女兒，你總算是回來了！你可知娘有多擔心你！”
還未等洛晴踏出馬車，二姨娘便一個箭步衝上前，一把抱住洛晴，抹起眼淚。圖洛媛見狀連忙也趕上前去，一邊安慰母親，一邊扶妹妹下車。
“娘，您這是做何，女兒不是好好回來了嘛，瞧您哭的！”圖洛晴唇邊噙著溫煦笑意，執起袖角輕輕為二姨娘拭去淚痕，又與洛媛左右相扶，引著她往府內走去。二姨娘這才勉強收了悲聲，露出一絲笑影。
另一邊，圖恥蓮的待遇就冷清多了，她自馬車踏出，望著那漸行漸遠的主仆身影，眸中掠過一絲落寞。她無奈搖了搖頭，唇邊勾起一抹似有若無的苦笑。
三姨娘見狀，忙款步上前，執起她的手，眼中滿是疼惜道：“恥蓮，這些日子不見，你都瘦了。”
圖恥蓮拉起三姨娘的手，麵上綻開一抹爽朗笑意，聲音清亮道：“哪裡有瘦？女兒在宮裡吃得好住得好，三娘莫要擔心。不信您看，我這手腕都比去時粗上一圈呢。”言罷，便欲抬手擼衣袖給她看。
“你這丫頭，”三姨娘一把按住她的手，嗔怪道，“天冷了，哪有女孩子動不動就露腕子的？被你爹爹看到又要說教了。”
"三娘，恥蓮這些日子很是想您。"圖恥蓮眸光流轉，神色懇切地說道。三姨娘見她這般模樣，淚水又在眼眶裡打轉，隻得用衣袖掩住麵龐，哽咽道："好孩子，三娘都知道！三娘也日夜惦記著你啊……你在宮裡的這些時日，為娘最憂心的便是你的安危。我知你性情耿直，又生來倔強不肯服輸……可這般性子，在皇宮裡如何能容身！好在——"
“好在——我已經平安回來啦！”圖恥蓮張口打斷她，笑著晃了晃三姨娘的雙手，“好了三娘，咱們進屋再說罷，您看我肚子都餓得咕咕叫了，可有什麼吃食給我？”
“就知你會喊餓！”三姨娘本要繼續傾訴的焦慮一下子被恥蓮的“饑餓”給掃空，“我早就在房裡給你準備了點心和小吃，你且先墊墊，晚上你爹爹特彆為你和二姑娘準備了酒席洗塵，到時候再大快朵頤亦不遲。”
圖恥蓮歡快答應，二人相互攙扶著向府邸走去。
簡單吃過午飯，又收拾好行裝，恥蓮便獨自回臥房安歇。妝奩台上的菱花鏡依舊端放如初，案頭那卷書也還攤在"秋水"篇的舊處，滿室景物依稀如昨，唯榻上錦衾換了新製的紋樣。
她步至床邊，身子一傾便斜仰在榻上。眼睛裡映入的是床沿上淡青色的紗幔和木梁上隱隱約約的雕花，再熟悉不過。可此刻望來，竟恍若隔世，
她指尖輕撫過微涼的錦緞被麵，喉間湧上一陣莫名的酸澀，索性閉上眼，將這滿室的熟悉與陌生，一並沉入綿長的午夢之中。
不知過了多久，她被一陣敲門聲吵醒。門外的人在輕喚：“小姐，三夫人讓奴婢來請您去用晚膳。”
恥蓮應聲，簡單換了身衣裙便趕往前堂。此刻眾人已按序就坐於碩大的圓桌四周，其中除了府中諸人，還有遠房舅舅敏赫裡大人和他的一雙兒女——敏鷺、敏鴛。
主位之上，圖阿勇將軍與大夫人並坐，威儀儼然。其餘親眷則依長幼尊卑，依次落座，恰在將軍對麵留一空位虛待。圖恥蓮心中了然，遂微一聳肩，從容坐入那個空位。
圖阿勇並沒有因她姍姍來遲而顯不快，反而率先向她和洛晴的方向執起酒盞，溫和道：“今日是本將軍兩個女兒回府之日，多日不見，爹爹一直惦記你們。如今既已歸家，又逢爾等舅舅和表兄妹都在，一家相聚，甚是難得！”
眾人聽罷，一齊舉杯相敬，大夫人更是開心地和敏赫裡也互碰了酒杯，敏大人笑堆滿麵，慈眉善笑，絲毫沒有朝堂上威儀奪人的架子。敏赫裡官拜當朝一品文官佐使，論起輩分還是大夫人的遠房表弟。他與圖阿勇雖在朝堂政見上偶有微殊，然彼此也算砥礪扶持，守望相助，因而兩家交情素來深厚，往來甚密。特彆是其膝下獨女敏鴛，活潑聰慧，深得大夫人喜愛，早已是將軍府中常客。倒是其長子敏鷺，平日並不常來，今日竟也前來，實屬難得。
“敏鷺表哥許久未見，妹妹都快忘記表哥的相貌了。”酒過三巡，圖洛晴執起酒杯，指尖輕叩杯沿，眼間似是含著幾分嗔怪。
敏鷺聞言抬眸，眉峰微挑，唇角噙著一抹清淡的笑意：“洛晴表妹心裡怕是一直裝著彆人，這才會想不起為兄的相貌罷？”他執壺添酒的手微微一頓，琥珀色酒液在白瓷杯底暈開漣漪，“不知表妹此番入宮，可曾遇見哪位能讓你時時記掛的如意郎君？”
圖洛媛聽他這麼一問，生怕又觸動洛晴的傷心事，於是連忙打岔：“表哥哪裡話，三妹這次入宮乃是奉旨侍奉皇後娘娘，哪有機會尋‘如意郎君’？”
“尋到又如何？未尋到又如何？”圖洛晴並未嗔惱，反倒展顏一笑，語氣輕快地接口道：“哪日表妹若真尋到了，表哥到時可千萬記著備一份豐厚賀禮！"
“表妹的喜事，自然也是為兄的喜事，”男子聞言亦笑道，“賀禮自是當然。”
“洛晴，女孩子家的，休得亂說。”大夫人見她口無遮攔，忍不住提醒，可一旁的二姨娘卻又將臉挪近了幾分，接過話茬對敏鷺笑著問：“那少爺身邊可有像樣的才俊？也給二姨娘的兩個女兒介紹介紹？”
圖阿勇一口酒嗆出來，惱道：“婦人家都忙些什麼！敏鷺如今身負要職，哪有功夫在意這等小事？休叫人笑話！”
敏鷺禮貌笑了笑，依舊保持著世家公子的儒雅，並未有不悅之色。敏赫裡見狀也連忙抬手為圖阿勇重填了一杯酒，溫和勸道：“夫人也是為小姐們著想，人之常情、人之常情。”
“就是嘛爹爹，娘親也是隨口說笑而已，來，讓女兒陪您喝一杯！”言罷，圖洛晴起身走到父親身邊，與父親一起仰頭喝儘了杯中酒。
一旁的圖恥蓮也不說話，隻顧安靜地往嘴裡夾菜，三姨娘將她的神情看在眼裡，為她填了杯茶，溫聲道：“喝點茶順順？”
恥蓮點點頭，喝了茶。
“現在你二娘三句話離不開攀親事，估計是怕三小姐情傷過重，想儘早斷了她的念想。”三姨娘小聲道。
“情傷？也許隻是無故擔心罷了。”