“我去給公子熱粥！“
顧銘放下行囊，倚坐在院內的竹椅上：
“就算要多睡會也是回家來睡，還是家裡舒坦。”
堂屋桌上擺著嶄新的考籃，鬆木清香混合著墨味。
“筆是狼毫的。“蘇婉晴指著考籃，“墨錠磨了十方。“
阿音端著粥過來，碗沿冒著熱氣。
將粥遞給顧銘後獻寶似的說道：
“裡麵的油布包了炊餅，還有醬瓜。“
顧銘拿起考籃裡的硯台。
入手冰涼，雕著鬆鶴紋，一看就價值不菲。
“太破費了。“
“胡說。“蘇婉晴拍他手背，“畢竟是院試，馬虎不得？“
阿音想突然想起什麼一樣，跑進裡屋捧出個藍布包：
“這個，給公子係上。“
展開是條繡著雲紋的腰帶。針腳細密，但紋樣有些歪扭。
“我...我第一次和姐姐學著繡...“
她耳根通紅，手指絞著衣角。
顧銘解下舊腰帶，當場換上：
“很合身。“
阿音眼睛亮起來，嘴角完全壓不住了。
午飯後。
阿音抱出鳳求凰，置於院中石案。
“我給公子彈曲，讓公子睡個午覺。”
她指尖輕撥，一串清泉般的音符瀉出。
正是舒緩的《竹澗流》。
顧銘倚著竹椅。
閉目琴音貼著耳廓滑過。
仿佛帶著山間竹葉的清氣。
滌儘最後一絲倦意。
蘇婉晴坐在矮凳上縫補。
銀針穿過細布拉出綿長的線。
偶爾抬眼。
目光拂過撫琴的少女和樹下閉目的青年。
唇邊漾開極淡的笑。
在這《竹澗流》中，顧銘不知不覺就睡了過去。
再次醒來，太陽已經落山。
顧銘伸了個懶腰，隻覺通體舒暢：
“走，晚上出去吃。”
顧銘帶著蘇婉晴和阿音一起來到城中的鬆鶴居，點了一大桌子菜，美美地吃了一頓。
飯後遛彎，順便把《鸞鳳鳴朝》的稿子送到了雅文軒。
掌櫃正在櫃台算賬。
揉著眼睛看清來人，頓時精神了：
“顧...顧公子？您怎麼來了？“
顧銘從袖中取出紙卷：
“新的《鸞鳳鳴朝》。”
掌櫃雙手接過，如獲至寶：
“這就送去雕版！“
“今天晚上不睡了，全部給我加印！”
次日寅時，更鼓剛過。
蘇婉晴已經起來燒水。
“多喝些。“她遞來薑湯，“貢院陰冷。“
阿音捧著考籃站在門口，眼睛還眯著。
巷口傳來馬蹄聲。
秦府馬車停在槐樹下，車轅上掛著燈籠。
顧銘帶著蘇婉晴和阿音一起上車。
這馬車是秦明月專門安排來接他的。
她自己則是坐其他馬車在父母家人的陪同下從秦府直接去貢院。
車簾外，貢院的飛簷漸漸清晰。
馬車停下，顧銘三人下車。
此時貢院前人頭攢動。
各縣的學子的送考家屬將附近的道路站滿，隻在中間留出一道專供學子的通道。
顧銘也看到了剛剛和秦沛告彆，正準備進入貢院的秦明月。
兩人目光對視，秦明月罕見地展顏一笑，衝顧銘揮了揮手，嘴唇無聲的動了動。
顧銘瞬間讀懂了秦明月在說什麼。
她說的是：
“等你。”