房內氣氛驟然肅穆。
副主考陸淵取過總評名冊。
名冊上密密麻麻，列著所有考生的等第。
上上優者，唯三人。
上優者，十九人。
優者，百餘人。
“前十者，當從上優及以上中遴選。”
陸淵聲音不高，卻字字清晰。
他報出名冊上前十候選的名字與等第。
“甲字十七號。策論上上優，賦文上上優，經義上優，詩詞上優，律法優。”
“乙字三號。經義上上優，賦文上優，詩詞上優，策論優，律法優。”
“丙字十一號。經義上優，律法優，賦文優，詩詞上良，策論上良。”
……
每念一個名字。
便有負責該卷的考官起身。
簡述試卷亮點，或提出異議。
判卷是很主觀的事情，所以針對排名的爭論聲漸起。
解熹端坐主位，靜靜聽著。
待爭論稍歇他才緩緩開口。
“丙字十一號，賦文得‘上優’，乃因其法度嚴謹，功底紮實。然論才情靈氣，確遜一籌。”
他目光掃過眾人。
“置於第十，諸位可有異議？”
無人再駁。
“附議。”
“附議。”
前十名次逐一議定。
過程雖有爭論，卻無太大波瀾。
解熹威望素著，眼光精準，所斷公允，眾考官皆服。
“前十已定。”
陸淵在名冊上勾畫完畢，呈給解熹過目。
解熹頷首，開口說道：
“接下來。”
“議前三甲。”
所有考官的目光，不約而同地投向主案。
那裡攤開著兩份試卷。
一份字跡矯若驚龍，墨色淋漓。
一份字跡清峻端方，法度嚴謹。
正是顧銘與秦明月的卷子。
“此二子之卷，諸位想必都已傳閱。”
解熹的目光掃過眾人。
“優劣長短，儘可直言。”
短暫的沉默後，一名考官率先開口。
他指了指秦明月的卷子。
“乙字三號，當為楷模。”
“經義上上優，賦文、詩詞、律法三科皆上優，策論亦是優，小三門選的棋道，八戰八勝。”
“字字珠璣，法度森嚴，無一字無來曆，無一句不合規範。”
“經義闡釋精微，賦文鋪陳華麗，詩詞清雅含蓄，律法條分縷析。此等卷麵，堪稱院試之範本！”
立刻有人附和。
“不錯！此卷，實乃滴水不漏，穩如磐石，案首之位，當之無愧！”
另一名考官卻搖頭。
他指向顧銘的卷子。
“甲字十七號之卷，策論與賦文雙‘上上優’，冠絕全場，小三門棋道亦是八戰全勝！”
“‘筷子浮起，人頭落地’‘興，百姓苦；亡，百姓苦’皆真知灼見，切中時弊！”
先前支持秦明月的考官皺眉反駁。
“策論、賦文，鋒芒太露，言辭偏激，近乎酷吏之言！”
“賦文描繪災情，更是字字泣血，恐有怨懟之嫌！此等卷麵，置於案首，恐非吉兆！”
“荒謬！”支持顧銘的考官拍案而起，激情辯論起來。
公房內分作兩派。
一派力挺秦明月卷麵之完美、法度之嚴謹，堪為士林典範。
一派盛讚顧銘見識之卓絕、文氣之磅礴，實乃經世之才。
雙方各執一詞，互不相讓。
解熹靜靜聽著。
足足過了一刻鐘，才看向爭論不休的眾人提高了聲音：
“諸位。”
“甲字十七號策論、賦文，雖言辭激切，然其心可嘉，其意可憫。置於案首，正可彰明朝廷以民為本之誌。”
“乙字三號之卷，法度精嚴，足為典範。置於第二，亦不負其才。”
他聲音沉肅，不容置疑。