贛江深處。
大片枯黃蘆葦在寒風中起伏，發出沙沙聲響。
水麵凝著薄冰，倒映出鉛灰色天空。
一座木寨矗立水泊中央，瞭望塔高聳。
聚義廳內。
火盆劈啪作響，鬆明煙氣混著汗味彌漫。
下山龍踞坐虎皮交椅。
虯髯如鋼針，皮甲敞開露出黝黑胸膛。
他環視廳內，銅鈴眼掃過兩側交椅。
張揚坐在左首第二把交椅。
月白儒衫漿洗得發白，與周遭格格不入。
臉上新添一道疤，從顴骨斜劃至下頜。
他指尖摩挲粗陶酒碗邊沿，目光沉冷，已經完全沒有了當初那個意氣風發的學子模樣。
廳中擠著七八個贛江上的水匪頭領。
有裹獸皮的莽漢，也有穿綢衫的陰柔男子。
個個帶著兵刃，眼神如狼。
下山龍灌了口酒，酒液順胡須滴落：
“秦家船隊三日後會去金寧。”
“六條大船，吃水都深。”
獸皮大漢捶桌吼道：
“肥羊！”
他腰間兩把板斧撞得叮當響。
“乾他娘一票！”
陰柔男子把玩鐵膽，冷笑道：
“你們當秦家護船隊是擺設？”
他細長眼睛掃過眾人。
“去年秋水泊死了多少，你們都忘了？”
“現在叫我們這些人來，莫不是想讓我們當投路石？”
廳中霎時死寂。
火盆裡爆出火星，映亮諸位頭領們陰晴不定的臉。
張揚放下酒碗，陶底磕在木案上，悶響一聲：
“單打獨鬥，誰也吃不下。”
“但若聯手......”
獸皮大漢瞪眼：
“聯手？誰當先鋒？誰分大頭？在誰的地盤動手？”
張揚起身，疤臉在火光下如蜈蚣蠕動。
“六條船，各憑本事搶。”
“護船隊由我秋水泊主力牽製！”
他目光如鉤，刺向陰柔男子。
“白水塢的連環舟，專破船陣。”
陰柔男子指間鐵膽驟停，掀唇露出森白牙齒：
“好算計。”
“讓我們啃硬骨頭？”
下山龍突然拍案，酒碗震得跳起。
他霍然起身，環首刀鞘撞在皮甲上：
“都當水匪了還怕這怕那的，那還不如去賣水鮮，即不用死人也不用被官府抓。”
火光在他虯結的胡須上跳躍。
張揚順勢抬手：
“黑石灘水道窄如咽喉。”
“前後堵死，便是甕中捉鱉。”
酒痕蜿蜒如毒蛇。
獸皮大漢呼吸粗重起來。
他舔了舔厚嘴唇。
“搶了這票，夠逍遙半年！”
陰柔男子指節叩著扶手，豎起三根手指：
“三成，事成之後我要船貨三成。”
下山龍環視全場。
“誰還有屁要放？”
他聲震屋瓦，無人應聲。
張揚舉起酒碗：
“同飲！生死富貴，在此一舉！”
眾頭領轟然起身。
酒碗碰撞，濁酒潑濺。
“同生共死！”
吼聲撞得梁木微顫。
梆子聲刺破寒夜。
眾人陸續散去，腳步聲雜亂。
下山龍叫住張揚，摩挲刀柄，眼中精光閃動：
“書生，你向來謹慎，這回為何冒險？”
張揚臉上疤痕抽動：
“亂世出豪傑。”
“做水匪難道能做一輩子？我賺夠三千兩銀子就收手。”
酒液傾入碗中，晃出細小漣漪。
下山龍盯著他看了半晌，仰頭飲儘碗中酒，酒水順著脖頸流淌：
“有理！你讀書多，老子信你！”
張揚拱手退出。
轉身時，眼底最後一點情緒也收斂不見。
推開自己二把手的廂房門。
黴味混著水腥氣撲麵。
他反手插上門栓。
從枕下抽出油布包。