書房窗戶半開。
初春的風已經帶著些許溫暖。
吹動案頭的書頁。
顧銘端坐在案前翻看琴譜，時不時撥動幾下鳳求凰。
鄉試的時間越來越近了。
三日後的清晨。
顧銘解開胸前棉布。
痂殼蜷曲著剝落，露出底下淡粉色新肉。
隻剩下一道淺痕斜貫胸骨。
“總算利索了。”
顧銘屈伸臂膀，骨節發出輕微劈啪響。
蘇婉晴端著藥盞進來，將藥盞放在桌上後，指尖輕拂過那道淺痕：
“還疼麼？”
顧銘捉住她手腕，將她拉到自己懷中：
“完全好了，做什麼都不影響。”
蘇婉晴白了他一眼，小心地從他懷中鑽出來：
“儘想著壞事，等你考完鄉試再說吧。”
此時院中傳來破空聲。
柳驚鵲一襲利落短打，長劍在她手中化作銀光。
點、刺、撩、削，帶著股殺伐氣。
阿音蹲在廊下托著腮，眼珠轉得溜圓：
“鵲姐姐好厲害！”
蘇婉晴透過窗縫看著這一幕，輕歎了一口氣：
“柳妹妹總是認為你受傷是她導致的，自從稍微好些，就開始沒日沒夜的練功。”
“你也該勸勸她。”
顧銘倚著門框，眼神十分複雜。
剛走出書房，柳驚鵲回眸撞上顧銘目光，耳根騰地紅了。
“公子。”
她垂下眼，歸劍入鞘，手指無意識摩挲著冰涼的劍柄。
那日山壁縫隙裡的體溫、刀鋒劈下時他撞開自己的力道夜夜在夢裡回旋。
蘇婉晴抿嘴一笑，輕輕推了顧銘一把。
“去呀。”
聲音低得隻有兩人能聽見。
“柳妹妹的心意，瞎子都瞧明白了。”
顧銘輕咳一聲。走到院中：
“傷好全了嗎？還是注意身子吧。”
柳驚鵲頭垂得更低，脖頸彎出欣長的弧度：
“早無礙了。”
聲音細若蚊蚋。
“那就好。”
顧銘頓了頓。目光落在她緊握劍鞘的手上。指節微微發白。
“等我鄉試結束，再教我幾手防身的？”
柳驚鵲猛地抬頭，眼裡的光倏然亮起，隨即又染上羞赧。
“公子想學，隨時都可。”
此時秦明月抱著一卷新到的棋譜走進後院，立在月洞門下。
她目光在顧銘胸前停了停，又掠過柳驚鵲暈紅的臉頰，唇角幾不可察地動了動。
柳驚鵲看著秦明月臉上的促狹，轉身走向回廊。背影繃得筆直。
蘇婉晴和秦明月對視一眼，皆看出了對方眼中的笑意。
阿音看看這個，又看看那個，大眼睛裡滿是懵懂。
午後書房。
顧銘收起狼毫，緩緩吐出一口濁氣：
“總覺束手束腳。”
秦明月接過他剛做的禮法題，眉頭微微皺起：
“禮法一道，最重等差尊卑。這次主考官江南道布政使曾一石是上川學派的門人。”
“上川一脈最守傳統，行文便需格外端方，你這幾處跳脫的提法還是改改為好。”
雖然秦明月不能繼續考試，但不代表她就要放棄學業。
相反，她在禮法和經義的水平甚至要超過顧銘。
這使得她女扮男裝以秦望的身份在金寧的教諭界闖出了不小的名頭。
好幾家書院都聘請她專門去突擊講經義課。
甚至還有人看中她的學識，想當她的輔學使資助她繼續考試。