曾一石的手指劃過那三個糊名代號，最終停在丁卯七的評等上。
“丁卯七考生，策論、文賦、詩詞、算學、禮學、律法——七門上上優。”
曾一石的聲音在靜室裡撞出回響，“經義上優，小三門琴道上上優，棋道九場亦是全勝。”
廉俊來端茶的手停在半空：
“七門上上優？棋道全勝？國朝科舉以來，鄉試可曾有過八門上上優的先例？”
滿座死寂。隻有燈芯“劈啪”爆響。
一名中年陪裁官喉結滾動：
“下官鄉試那科，解元不過四門上上優，江南道鄉試錄也從未聽說過這等成績。”
另一名陪裁官喃喃道：
“琴棋皆通，經禮律詩賦俱精……這丁卯七，究竟是什麼怪物？”
“國朝科舉百餘年……”一個花白胡須的陪裁官喉頭滾動，聲音乾澀發顫，“何曾有人在鄉試……拿過八門上上優？”
他猛地扭頭看向一名瘦高陪裁官，像要抓住一根浮木。
“張大人，你之前是禮部供職，可曾見過？”
被問的老者緩緩搖頭，渾濁眼底翻湧著驚濤：
“莫說八門……六門上上優便已經是鳳毛麟角了。”
曾一石的目光釘死在木板上。
丁卯七的那一列紅圈像塊燒紅的鐵，燙著他的眼。
他仿佛又看見那份“一條鞭法”策論，字字如刀，剖開賦役積弊。
還有那闕“燈火闌珊處”的青玉案，華彩灼人。
“策論、算學、禮法、律法、琴道、棋道、文賦……”曾一石每念一科，指節便在木板“丁卯七”的位置叩一下，篤篤聲敲在每個人心上。
“算學八題全對，解法奇絕，非《九章》路數。”曾一石聲音低沉。
“那首青玉案，諸公也是親見的。”
廉俊來喉頭動了動：
“詞中境界，非人力可強求。下官……望塵莫及。”
解熹端坐如鐘，白須在燭光裡微微顫動：
“策論的一條鞭法，切中時弊，直指吏治根本。非洞悉民生、胸懷韜略者不能為。”
曾一石枯瘦的手掌重重拍在案上：
“策論、算學、詩詞這三門上上優不是他的極限，而是我們批卷的考評最多隻有上上優！”
麵對曾一石的評價，滿座悚然，但仔細想來也並未誇張之處。
今科算學難度遠難於往科，含金量極高。
而那青玉案提前預定了詞史的一席之地。
一條鞭法的策略更是被額外送到內閣供閣員參考。
看完丁卯七的考評後，曾一石的目光移向木板右側：“甲未二。”
甲未二的墨字旁，朱砂圈出五枚上上優：經義、策論、詩詞、文賦、畫道。
禮學、律法、算學是上優。
唯棋道一欄，朱筆批著刺目的“七勝二負”。
“可惜了。”一名考官歎息，“我看過甲未二的畫，可謂驚為天人！偏偏棋道……”
廉俊來拈起那份棋道成績單抖了抖：
“登峰組有二十人皆是七勝，這成績確實太差。”
滿座也開始討論起來，甲未二的卷子他們也都看過。
策論氣象宏闊，經義根基紮實，畫道更是堪稱獨占鼇頭。
可那棋道成績像塊汙漬，硬生生潑在這錦繡成績上。
“棋道七勝，在尋常生員裡算佼佼者。”曾一石搖頭，“放在甲未二身上，便是敗筆。”
“丙旦九。”
曾一石指尖點在最後一個代號上。