吳夢茵一直以為自己是被不小心弄丟的孩子,保留下來的兒時洋裝,無一不在說明她原本的家庭條件很好。
可在一年前,她好不容易東拚西湊“攢夠”錢飛去英國。
尋到的真相卻刺得她近乎崩潰。
時間往回倒,1978年五月中旬。
吳夢茵被從天而降的債務逼得喘不過氣,抱著破釜沉舟的勇氣借了相熟室友的錢,坐飛機逃跑去了英國。
剛到那邊,她過了好長一段時間的潦倒生活,由於英國隨時都有罷工遊行,很多店鋪受影響關閉。
撐熬半個月,終於讓她找到一家華人開的餐館,店主人不錯,願意收留她在店裡洗碗切菜。
打黑工工資少,好在包吃包住。
正當吳夢茵慶幸自己運氣好時,一個星期後,她見到了真正的餐館老板。
“禾先生、禾太太,這是上兩個月的賬目,除了今天的盈收,前麵開門營業共二十六天的盈收全都在上麵。”
近兩年,英國這邊總是因為各種出台政策原因鬨工人遊行,一有遊行就有各種打砸衝突,餐館管理者鄭叔擔心店鋪被打砸,每到這種時候都要關門暫停營業。
做餐館不同其他洋裝店、皮鞋店,店內食材不經放,放上幾天就腐壞不新鮮,光是食材損耗就能拖垮一家店。
好在這家中式餐館的蔬菜和家禽,都是餐館禾老板家農場自給自足。
這也是同一條街,好多店鋪開不下去,禾記酒樓能一直開下去的原因。
老禾把賬本簡單翻了幾頁,抬頭問:“老鄭,今天我們過來不是為了查賬,是想跟你商量一下,你有沒有管兩家店的意向?”
聽到是管兩家店,老鄭愣了兩秒,心裡先是激動,後沉住氣問:“禾先生是要再開一家酒樓分店?”
老禾道:“目前有這個打算,主要是看你這邊有沒有這個意向,還有招廚師和點心師傅也需要你親自去盯去找。”
老鄭立馬接下話,“老板要是放心,找廚師和師傅的事可以交給我。”
他老家那邊還有學了廚師的親戚,要能把家裡人一起接過來,也不用分隔兩地。
這邊說著話,躲在後麵廚房的吳夢茵,驚得大氣都不敢喘一下,她尋了這麼久,終於要到相認的一刻,卻忐忑得不敢上前一步。
注意到外頭看向後廚的目光,吳夢茵縮退兩步,這一退,不小心撞到後麵架子上的餐盤,“恍當——”
摞好的餐盤往下滑,好在她手快接住餐盤,避免了笨手笨腳打碎餐盤,換來跟父母相認的窘境。
“誰在後麵?”下午三點到五點,餐館不營業,員工不在店裡。
老鄭含糊解釋,“是新招的臨時洗碗工,我看她可憐沒地方住,讓她暫時住在後麵倉庫。”
吳夢茵沒想好怎麼跟父母相認,店長老鄭已經在喊她,“吳小姐,麻煩你出來一下。”
後麵廚房沒人回應。
老鄭又喊一聲,裡麵依然是靜悄悄,“奇怪,剛才我出來的時候,人還在後麵洗碗。”
嘀咕著,老鄭起身去後麵廚房找人,廚房裡沒看到吳夢茵,他又走到更後麵的倉庫,“原來你在這啊,快跟我出去見一下老板和老板娘,我們老板娘人好,要是你合她眼緣說不準會留你長久在店裡做事。”
吳夢茵跟著老鄭去了外麵,老板娘關思凝上下打量她,長相沒細看,就感覺瘦得不成樣子,身上穿的藍白運動服也不合身。
“怎麼這麼瘦?”
吳夢茵早在香江就打聽到禾源茶餐廳老板娘有多漂亮,見到本人才知道,那些街坊說的話都是真的,年輕時候的禾太太漂亮得不得了,上了年紀依然是個美婦人。
她笑了笑,想留個好印象,“我…我脾胃不好,吃再多都不長肉。”
“哪有不長肉的?肯定是吃少了。”關思凝看她瘦得可憐,扭頭跟老鄭說,“店裡夥食還是開好些,瞧她瘦得風吹就倒,虧得在餐館上班,這樣瘦的夥計,讓人看到還以為我們餐館東西難吃。”
老禾幾下看完賬本,知道靠開餐館賺不到幾個錢,倒是買下的郊區農場賺了不少,“老鄭,招師傅的事你看著安排,給你四個月時間,具體事項都在這份表格裡,那邊店鋪裝修好差不多是在十月份。”
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老禾沒多留意新來的洗碗工,交代完事項,帶著妻子開車去西區的聖保羅公校接放假的小女兒。
吳夢茵知道餐館老板是自己父母後,時常留意店長鄭叔的一舉一動,在餐館呆了兩個月後,這一天,她被鄭叔叫去農場拿新鮮蔬菜到店裡。
她第一次去禾家的農場,農場位於市區東邊,這邊風景如畫,沒有市區的喧鬨,走在去農場的路上,像是穿梭在一幅名畫中。
有了這一次去農場跑腿的經曆,後麵被叫著去了農場好多次。
隨著時間的推移,越是從外人嘴裡了解禾家,吳夢茵越是不敢去相認,像是有些近鄉情怯。
出於個人自尊心,吳夢茵說服自己稍微長胖些,至少沒那麼瘦之後,再買件新衣服穿著去認親。
她計劃著如何認親,認親後又是怎樣一番情形。
可等真的到了那一天,她又想著退縮,可腦海裡另一個聲音在怒吼:吳夢茵,你到底在怕什麼?你已經到了英國,還畏畏縮縮的做什麼?
認親而已,又不是讓你去殺人放火,至於這麼前怕狼後怕虎?
而且禾家一直都在找失散多年的大女兒,你現在找上門,跟親生父母團聚,以後就不用無依無靠到處漂泊了。
吳夢茵鼓足勇氣,拿著早就偷聽來的住址,尋到市中心五號街的富人區公寓。
“叮咚——”
樓下門鈴被摁響。
“誰啊?”
禾美琪在樓下看書,聽到聲音,走去門口隔著貓眼看門外,看到台階上是一個陌生女人,她問:“你找誰?”
“你好,我是禾氏酒樓的夥計,我叫吳夢茵。”
禾美琪不認識她,沒有輕易開門,去裡麵找了姑姑禾鳳出來。
禾鳳隔著門問:“你有什麼事?”
“我是來尋親的,我是禾先生禾太太的大女兒。”
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