吃過晚飯，喬珍美收拾好飯桌，端著木盆去院裡水龍頭那邊洗碗筷。
馬未秋給兒子揩乾淨嘴臉，放他進木桶玩，轉挪起飯桌，把飯桌並到書桌那邊，騰出空地，從衣櫃上取下折疊床架在進門靠牆邊，另翻了床被褥鋪在上頭，“晚上我睡這，媽跟珍美擠一張床。”
“誰要跟你媳婦擠？你自己跟你媳婦睡，我睡行軍床。”
劉菊不習慣跟兒女睡，以前家裡地兒小，睡通鋪也沒擠著誰，她拿出床下的搪瓷盆倒熱水，兌了小半盆涼水，脫著襪子絮叨：“你大哥來信說今年要回來過年，不知道是真是假，說出來都招人笑，你哥娶了媳婦，我跟你爸還沒見過人一麵。”
馬未秋聽著沒吭聲，暗算今年買電視機，縫紉機，給兒子添東西花了多少錢，養家吃喝穿用一大筆開銷，靠單位發的那點工資，他大褲衩爛了好幾個洞都沒錢換新的。
“早些年，我跟你姨媽找瞎子算過命，說你大哥靠牲口吃飯，說你能守家養老，聽著就沒大出息，氣得我連錢都沒給，就給了那老瞎子拿了幾個窩頭跟一罐鹹菜疙瘩。”
“現在看來，說的還真準。”劉菊擔心當年沒給老瞎子錢，會使陰招害她，有些後怕，“早知道就該給他一塊錢，不給什麼雜糧窩頭……”
馬未秋不樂意聽陳年老芝麻，他爸下礦經常不在家，早聽夠了他媽的絮叨，他拿上門後掛著的毛巾，架子上的牙刷杯子，邁腿往屋外走。
劉菊沒人說話，撿凳子上的報紙翻看，偶爾逗兩聲大孫子，“囉囉囉，小豬崽囉，啃起木桶囉，又餓了？”
小石頭雙手扶著木桶邊，右手戴一隻小銀鐲，穿件半新不舊的藍布褂子，笑咯咯地啃木桶。
“不是才吃了麵條？胃口這麼好？下回奶奶再帶兩捆掛麵過來，好好喂喂咱家的小豬崽。”
小石頭咧起嘴巴笑，咿咿噢噢的，流下兩條哈喇子。
“哎喲，口水真是多啊……”
院子裡的水龍頭是幾家人共用。
喬珍美清完最後一遍碗筷，看到馬未秋過來，立馬端盆避開。
馬未秋攔住她，語帶嘲諷，“躲我做什麼？知道不好意思沒臉跟我說話？”
“誰沒臉皮？我做什麼了？”喬珍美麵上不耐煩，轉頭看著他。
“你自己在學校做的那些事，硬要我講出來？講出來可就不好聽。”馬未秋低頭看她，想從她臉上找出些心虛罪證。
喬珍美臉不紅心不跳，猜他指的是同辦公室老師幫忙代課的事，覺得馬未秋人雲亦雲，缺少個人思考能力，再看他的臉，粗糙，平淡，像張隨意畫了兩筆的草稿紙，還是最劣等的那種黃草紙，帶著出造紙廠的竹渣雜質和漿液不均勻產生的洞眼。
“無聊，愛說不說。”
她端著木盆繞開馬未秋。
馬未秋沒追上去，冷眼掃一圈雜院裡的各家各戶，擰開水龍頭放水洗漱。
他不是真在意那些閒言碎語，隻想借這件事壓一壓喬珍美，以他同為男人的本性，沒有一個雄性生物會為了個女人敗壞個人前程。不值當。
夜深後，雜院陷入沉靜，偶爾響起一聲雞叫。
喬珍美躺在床上睡不著，聽婆婆跟丈夫說話。
說的都是雞毛蒜皮的小事，大多數是婆婆在說，馬未秋時不時答應一聲，他不答應，婆婆總會追著問，“跟你說話呢？睡了？睡著了？”
屋裡靜悄悄。
劉菊又問：“真睡了？這麼早就睡，白天忙什麼去了？你們單位改了柴油車，費不著功夫，有那麼累？你媽我來回蹬車十幾裡都沒喊累，年輕同誌就是惰性強，乾點活兒就一副霜打白菜相。”
“沒呢。”馬未秋閉著眼答應，再不應聲，怕是要說到馬家根上有問題。
他媽立馬一副猜中的口氣：“就說你沒睡，跟你爸學著裝耳背。”
劉菊以過來人身份，傳授經驗，“珍美，男人都有天生耳背，隻聽他們自己要聽的。”
“尤其是你三伯父一家，說了十幾年要回京市，愣是沒回來過一次，專拿不值錢的青稞酒敷衍老太太。”