郭家足月生產的成了次子。
早產出生的成了長子。
在講規矩的南方沿海傳統家庭裡，一個長字就占儘先機。
虞晚就是這項傳統的受益者，也曾是受害者，她嫁給明禮，占了長媳長孫的便宜。
沒結婚前，她在爺爺家裡受了幾年落人一步的酸楚，好在她開竅得早，懂得自己去爭取，不想能不能爭取得到，能爭取到幾分就受用幾分。
“後來呢？”虞晚問。
“後來啊，父親像是為了彌補某種錯誤，讓阮氏接連受孕三次，可惜隻留住了你小舅，另外兩胎，一次流產，一次胎位不正憋死腹中。”
“此後，阮氏不能再生育，我母親像是受了重用，再度懷孕生下我。”
郭貞似乎陷入回憶裡，神色裡多了輕快，“我出生後，父親同母親的關係一度好轉，至少在我記憶中，父親為人和藹，待我跟母親極好，常給我帶外麵的新鮮玩意，像南洋的珍珠，眼珠子那麼大一顆。”
她圈起兩根手指，比劃起大小。
“波斯的金銀幣，每逢時令節日，父親就會送母親一匣金幣，一匣銀幣。
母親高興時，會允許我從她匣子裡抓一把金銀幣，我幼時貪玩，得手不過三五天就不知所蹤。
母親還有十幾枚南非的火油鑽戒指，每到出門應酬，她總會叫我幫她從妝匣裡挑出一枚佩戴，上了牌桌，她跟其他太太的談資就多了。
除了貴重首飾，家裡也會有新鮮物事，像赫哲族的魚皮衣，拉著繩子在地上叫的椰殼老鼠，南洋那邊的樂器，每多一樣新奇物事，就是父親即將歸家的征兆……”
“到我九歲，父親因外祖父的關係需到滬市豐彙銀行任經理一職，我隨父到滬市聖瑪利亞女校求學，母親為了照顧我，也一同前往滬市生活。”
“幾位舅舅呢？”虞晚再次詢問。
提到早已成仇的兄長，郭貞從回憶裡抽離，同虞晚走到涼亭坐下說：“大哥比我年長七歲，在我五歲時，他就被送去英國念書，直到快成婚才歸家。”
“因著阮氏娘家是天主教的緣故，你大舅小舅常年往返穗城香江兩地，後來也跟著我們去了滬市求學。”
話說到這，名為前因的線，已經自動連續接上後果二字。
難怪……
伯娘同郭時身為同胞兄妹，關係竟如此一般，沒有朝夕相處的親情，薄如宣紙，淡過泉水。
何況一個承歡膝下，一個遠在異鄉，再見麵哪來什麼血緣親情，有的隻會是嫉妒與不公。
再多在一個屋簷下相處些時日，消弭掉常年分居的陌生，如一個上門的外客去融入一個家庭的日常習慣，瑣碎的敏感，會把積攢的不公化為不甘，嫉妒會扭曲成記恨。
沒及時回應的沉默，是在深思斟酌，郭貞了然“兒媳”的想法，微變了些臉色，“如你想的那樣，我同郭時關係並不親厚，他跟家裡長輩安排的裘家聯姻，婚後不久就以工作為由搬去了香江。”
“後來我跟你大伯訂下親事，他在港大念書，隔年我也去了香江求學，家裡考慮人身安全，將我安排到大哥大嫂家裡，住的那幾年，我同郭時的關係有了轉暖跡象。”
聽到這，虞晚看到伯娘嘴角帶出的諷意，以為是看花眼，眨眼一瞧，又什麼都沒有，很快，聽她口氣篤定道：“至少，我當時是這樣認為。”
“後來怎麼了？”虞晚是個認真的聽眾，追著詢問故事的後半段。
伯娘像是又陷入回憶裡，半天沒張口。
等了會，虞晚再次追問：“後來發生了什麼事？”
“你大伯是滬市首富黃楚九的外孫，黃家生意做的大，同郭家船運公司一直有生意往來，我跟你大伯是在生意場上相識。”
郭貞原本的委頓神色，因回憶裡的美好，轉染上了些許羞澀，“你大伯人很好，對誰都是溫和有禮。”
“也正因為他人好，後來才會為了救出郭時出了意外。”
沈明禮不愧是伯娘帶大的，“母子倆”講故事一樣的慢條條，總愛來個娓娓道來。
半天講不到重點。
虞晚沒聽到最緊要的事，反被科普了曆史事件。