進了九月，夜涼如水。
江湛此刻的心同樣沒什麼溫度，每一步都抬得十分沉重。
夜幕中的老宅，如同一張巨大的張開的網子，正等著他往裡鑽。
江宗寶倒是一派輕鬆，邊走邊說道：“二郎，其實郝表妹也挺好的，除了長得壯了些，醜了些，性子凶了些，其它也挑不出什麼毛病。”
江湛默不作聲。
見他這個樣子，顯然還是不樂意，江宗寶又接著勸。
“想想你那個大嫂杜氏，當初一樣又醜又胖，你看如今多好看。說不定等郝表妹進了門，也能母豬變貂蟬，到時候你可就有福了。”
“是麼？”江湛笑了笑，“既然如此，堂哥你怎麼不娶？”
江宗寶哽住了：“……”
他當然不能娶了，郝金枝是個什麼樣的的身板子，自己又是個什麼樣的身板子，那家夥一壓下來，自己都能去掉半條命。
再說了，續娶不得娶個漂亮的？再怎麼樣也不能比秦氏差吧。
“哎，我倒是想，隻是你堂嫂才剛過世沒多久，我要是這麼快就再娶，人家指不定在背後怎麼戳我的脊梁骨呢。”
江湛嘲諷地勾了勾唇，沒再接話。
不過一刻鐘就到了老宅，曹氏提著燈過來開門。
“二郎來了？”曹氏一改往日的尖酸刻薄，這會子倒是和藹可親了許多，“你祖母正等著呢，趕緊去看看她老人家吧。”
她越是這樣，江湛就越是覺得可疑。
不過來都來了，肯定是要進去的。
江湛叫了聲大伯母，然後便抬腳進了屋。
屋子裡黑黢黢，靜悄悄的，一點人氣兒都沒有，仿佛一間鬼宅。
鬼並不可怕，可怕的是人心。
“二郎，你進來。”正屋裡響起了幾聲咳嗽，閻婆子蒼老的聲音傳到了江湛的耳朵裡。
江湛掀開布簾子走了進去。
閻婆子斜躺在鏤空紅木床上，額頭上綁著一條抹額，神情憔悴，有氣無力。
床前擺著一張凳子。
江湛走近前，語氣關切，“祖母生了什麼病？可看過大夫了？”
“這大晚上的，去哪裡找大夫。”閻婆子歎了口氣，說道，“你也不是不知道，咱們村兒就隻有一個古大夫，早先被你大嫂杜氏送進牢裡去了，如今村裡人有個什麼頭疼腦熱的，都非得去鎮上醫館不可，實在是不太方便。”
江湛哦了聲，“祖母說的是，古大夫自己罪有應得也就罷了，還害慘了咱們村，隻讓他坐牢確實太便宜他了。”
咳咳，閻婆子劇烈咳嗽起來。
這小白眼兒狼是聽不懂人話吧？她是那個意思嗎？她那眼藥明明是給杜氏上的好不好？
閻婆子好不容易喘勻了氣，指著那凳子道：“你坐吧，咱祖孫倆好好嘮嘮。”
江湛聽話地坐了下來，率先提起了話頭。
“聽堂哥說，祖母知道我娘的來曆？”
“是知道一點，你長大了，也出息了，有些事也該告訴你了。”閻婆子頓了頓才繼續往下說，“你娘……其實是奴婢出身。”
奴婢？江湛猛地一抬眼。
他不信。
娘雖然沒有了之前的記憶，但她琴棋書畫樣樣都會，雖然談不上十分精通，但看得出來受過專門的教導。
有哪家主子會為了一個奴婢這樣大費周章？
閻婆子眯起了老眼，開始回憶當年的事。
那是二十四年前，也就是鳳熹九年，那年江墨年十七歲，已經開始嶄露頭角，在縣試，府試和院試中連考第一，也就是俗稱的小三元。
那年家裡的門檻都被媒婆踩爛了，許多人爭著搶著要跟江家結親。
連秀山書院的山長都屬意他，想定下這個乘龍快婿。
誰知道有一天，江墨年突然從外麵領回了一個臟兮兮滿身是傷的姑娘，說是從人牙子手裡買下來的。
那姑娘隻知道自己姓蘇，但是叫什麼名字，哪裡人士，怎麼到人牙子手裡的，通通不記得。
她本來是想逃跑的，結果被人牙子抓住了，差點被打死。
江墨年碰巧撞見，於心不忍，於是救了她。
人牙子告訴江墨年，說那姑娘是個大戶人家的奴婢，手腳勤快得很，隻是因為犯了錯才被主子給發賣了。
後來那姑娘就住在了江家，兩個年輕人日久生情，便成了親。
再之後的事江湛也都知道了。
爹給娘取了個名字叫玉蟬，蟬蛻於濁穢，以浮遊塵埃之外，不獲世之滋垢。
爹總笑著說，蟬是不會死的，即便冬天埋於地下，待到春暖花開之時，便是重生之日。
可惜娘終究是死了……
江湛努力把心中的思念和哀傷淡去，站起身來，“多謝祖母告訴我這一切，天色已然不早，我就不打擾祖母休息，先回去了。”
說著轉身要走。