還說趙四夫人也才生產沒多久，孩子比閻小憐的女兒還要大幾個月，如今一家三口和樂融融，不希望有外人來打擾他們的生活。
閻小憐滿心不甘，卻也隻能認命。
她把趙閱堂之前為她租下的那個小院退了，另外尋了一個便宜的住處，母女二人從此相依為命。
一百兩說少不少，說多也不多。
尤其是在京城這樣揮金如土的地兒，根本不經花，大人要吃藥，孩子嗷嗷待哺，再加上這樣那樣的開銷，哪怕她們再節省，也僅僅撐了三年時間。
閻小憐不是沒想過回長樂坊重操舊業，可此時的她早已經沒了當初的模樣，誰會想看一個又醜又胖的女人跳舞呢？
總算長樂坊的老板還念著些舊情，見她可憐，便給她安排了一個打掃漿洗的活計。
母女倆才沒被餓死。
就這樣，時間一晃又過去了十年。
閻小憐的身體越來越差，如同破敗的棉絮，蒼老又衰弱。
精神也瀕臨崩潰。
她把所有的不如意都怪到了女兒閻如玉身上，稍不順心便打她、罵她，以此來發泄內心的不甘跟怨氣。
罵她為什麼不是個兒子。
罵她不爭氣，討不到她爹的歡心。
每次發泄完，閻小憐又總會心疼地抱著女兒痛哭，哭自己命苦，哭男人薄情，哭上天不公……
那時正值年關，大雪如鵝毛般紛紛揚揚，天寒地凍，或許是著了涼，閻小憐突然發起了高熱，連著三日不退，嘴裡不停地說著胡話。
十三歲的閻如玉拿出了家裡僅剩的兩百文錢，去請了大夫來。
大夫說閻小憐本就孱弱，又不慎染上了風寒，病情極其嚴重，普通的方子已經起不到什麼作用了。
除非用上好的疏風散，或許還有一線希望。
隻是那藥，一副就要五兩銀子，一天要吃三副，還要連著吃七天。
也就是說，沒有上百兩根本打不住。
閻如玉很絕望。
她上哪兒弄到那麼多的銀子呢？
即便把自己賣了，也值不了這個價錢。
那大夫看出了閻如玉的難處，知道她買不起，隻能同情地搖了搖頭，最後送了幾副普通湯藥給她，讓她姑且試一試，說不定會有奇跡。
可惜啊，奇跡終究是沒有發生。
閻小憐的病況急劇惡化，兩天後徹底陷入了昏迷，連藥都喂不進去了。
閻如玉寸步不離地守著母親，哭著求她不要拋下自己。
卻也隻是枉然。
眼看唯一的親人即將離自己而去，閻如玉終於下定了決心，她抹乾了眼淚，穿著單薄的衣裳，冒著刺骨的風雪，深一腳淺一腳地來到了趙府門前。
跪在冰涼的雪地上不停地磕頭哀求，求趙府大發慈悲，救她娘一命。
裡麵的人無動於衷。
足足跪了一個時辰，直到閻如玉快要凍僵的時候，門才終於開了。
出來的不是趙禦史，不是禦史夫人，也不是她恨之入骨的親爹趙閱堂，更不是趙閱堂的妻子趙四夫人。
而是一個明眸皓齒的漂亮小姑娘。
那姑娘年紀同她相仿，不過十三四歲的樣子，披著一襲大紅色的防風鬥篷，被四五個丫鬟婆子寶貝似地簇擁在中間。
金尊玉貴，恍若天女。
後來閻如玉才知道，她叫趙佛柔，是趙家四房的嫡長女，也是自己同父異母的姐姐。
趙佛柔吩咐下人把閻如玉扶進了屋，又拿乾爽的衣裳給她換，還搬來了炭火讓她取暖，熬薑湯為她驅寒。
等緩過來之後，閻如玉再次跪下。
“求大小姐救救我娘！”
“隻要我娘能活過來，如玉發誓，這輩子當牛做馬服侍大小姐，決不食言！”
問清原委後，趙佛柔立馬命管家帶著銀子還有大夫，去了母女倆的住處。
然而一切都太晚了。
等他們趕到的時候，隻看到了床上閻小憐冰冷的屍體，早就沒了氣息。
閻如玉悲痛欲絕，當場哭暈了過去。
考慮到她已經無依無靠，趙佛柔便去求自己的祖父，想把閻如玉留在府裡，至少有口飯吃。
“祖父，她畢竟跟我有著一半的血緣，況且這本也不是她的錯，都是父親造下的孽，就當是為父親贖罪可好？”
趙禦史欣慰之餘，一口拒絕了。
“祖父知道柔兒你一向心善，不忍見她流落街頭。隻是你想過沒有，當年我們趙家容不下她們母女，如今她娘又死了，她心中未必沒有怨恨。”
“若是留下她，便等於給趙家埋下了一個隱患，有朝一日她反咬一口，豈不痛哉？”
趙佛柔從小由祖父母教導長大，這些道理自然是懂的，隻是仍然不落忍。
“我相信人心換人心，隻要我待她好，想必她也不會害我才是。”
見孫女如此堅持，趙禦史最終還是妥協了。
不過有兩個條件。
第一，閻如玉留下可以，但她的身份隻能是丫鬟，趙家不會認這個孫女。
第二，等閻如玉及笄之後，趙家會為她尋摸一門好親事，此後橋歸橋路歸路，不必再來往。