但她還是憂心忡忡，“所謂強扭的瓜不甜，就怕江湛記恨我們逼婚，遷怒到綺兒身上。”
“夫君不喜，那綺兒的日子豈不是……”
“不會的。”段二叔一揮手，仿佛這樣就能趕走那些不好的念頭，“綺兒知書達理，秀外慧中，琴棋書畫樣樣皆通，堪稱貴女之典範，配那姓江的小子綽綽有餘，他憑什麼不喜歡她？”
“可是……”
“沒什麼可是的！”
段二叔臉色陰鷙，嗓門也驟然拔高，“江湛若敢磋磨我段家女兒，定叫他落得個跟他爹同樣的下場！”
段二夫人嚇了一跳，慌忙掀開簾子往馬車外張望，見還未行到鬨市區才鬆懈下來，轉頭瞪了丈夫一眼。
“小聲些，這種話能隨便嚷嚷嗎？當心隔牆有耳。”
段二叔卻不以為意，“怕什麼，江墨年死了快十年了，誰還記得他？朝廷怕是也早忘了這號人物了，我不過是口頭上歪歪幾句，就是被人聽見又能奈我何？”
段二夫人知道丈夫是擔心侄女，所以才口無遮掩，便也沒再說什麼，隻靠在車壁上閉目養神。
腦子卻停不下來，反複掂量著這門親事的利與弊。
利，是顯而易見的。
唯一的弊端，便是要犧牲綺兒的終身幸福，去搏一個不確定的未來。
這是身為段家女兒的本分，莫說是婚姻，便是性命，為了家族利益，也是要毫不猶豫舍棄的。
她隻是有些心疼……
不過轉念又一想，女人這輩子，想要找到一個兩情相悅的夫婿，何其艱難。
情情愛愛的也不能當飯吃，隻要江湛不刻意刁難綺兒，即便無法相親相愛，相敬如賓也是好的。
她已經調查清楚了，江府明麵上是杜氏執掌中饋，實際管事的，卻是一個老嬤嬤。
這並不奇怪，杜氏出身鄉野，就算醫術上頗有天分，也不可能什麼都無師自通。
打理一府庶務，涉及到人情往來、管家算賬、方方麵麵冗雜繁瑣，大戶人家的小姐，大都從小開始培養教導，豈是一時半會就能學會的？
等綺兒嫁過去之後，府中有了正經主子，再沒有讓下人當家的道理，正好把管家權要過來。
有了管家之權，再往各處安插心腹，銀錢跟人手這兩樣最重要的東西，儘數握在掌中，等過個一兩年再有了嫡子，這地位就徹底穩固了，還怕江湛翻天不成？
至於江漓跟杜氏……
願意分家最好，不願意也無所謂，倆公婆一個行軍一個行醫，都是掙錢的好手，隻管上交銀子就行。
還有最令人滿意的一點，便是上頭沒有婆母壓著，無需日日立規矩。
越想越覺得這門親事不錯，段二夫人心頭舒暢了許多，臉上也有了笑模樣。
現在，就等著江家上門提親了。
......
“什麼？段家想跟江家結親，讓湛兒當他們家的乘龍快婿？”
朝暉堂的正屋內，杜若話還沒說完，蘇清堯已經跳起了腳，氣到叉腰。
“做他的春秋大夢。”
“我這個舅舅還沒稀罕夠呢，他段老二就敢上手來搶，好大的狗臉。”
“早知他心懷鬼胎，今兒連角落都不該讓他坐，直接攆到茅房去！”
鼇氏夫唱婦隨，“對，還想吃席？吃大糞吧！”
杜若跟江漓對視一眼，都忍俊不禁。
“舅舅放心，我沒答應。”杜若道。
“不答應是對的。”上首坐著的趙老夫人點點頭，“段家跟我們不是一路人，莫說結親，便是尋常來往都得打起十二分精神，以免遭受無妄之災。”
一句話概括：段家人品不行，喜歡背後捅刀子。
這樣的人家，處不了一點。
趙老夫人繼續點撥，“且我們隴西蘇家素來都是純臣，不摻和任何黨派之爭，而段家站位太子，不管將來誰登上大寶，塵埃落定之前，蘇家隻忠於聖上一人。”
“若湛兒娶了段家姑娘，等於被迫綁上了太子的船，屆時立身行事便會受製於人，由不得他自己了。”
“所以這門親事，結不得。”
杜若深以為然。
江漓眸光微涼，“親事一拒，二弟的科舉之路，隻怕要多生事端了。”
蘇清堯的臉色也凝重起來，“段子勳乃國子監祭酒，掌管整個大昭的科舉考試，鄉試和會試的主考官，也大都出自他的門生故舊。”
“他若想下黑手令湛兒落榜，確實防不勝防，需得提高警惕才行。”
“可惡，難道就沒有辦法砍掉他的黑手麼？”鼇氏恨恨地扭著帕子。
趙老夫人被兒媳婦的話逗笑了，“急什麼，所謂邪不能壓正，人不犯我，我不犯人；人若犯我，百倍還之，”
“咱們也不是軟柿子，由著他段家揉圓搓扁。”
“且走著瞧吧，段家的陰謀詭計，注定得逞不了。”
一番商議加唾棄之後，拒絕段家聯姻一事，就這麼愉快地決定了。
等小兩口出了門，趙老夫人支開了鼇氏，呷了口茶，看向自己的好大兒，問道：“蘇錦繡如何了？”
“還能如何？”蘇清堯嗤了一聲，“丟了那麼大的醜，哪裡還有臉留下來，滾回吉郡王府去了。”
趙老夫人笑了笑，笑意不達眼底，“派人去那邊傳話，就說我近來身子骨不適，不宜見客，讓她留在府中好生照顧世子，沒事彆回娘家了。”
蘇清堯不滿，“就這樣？也太便宜她了吧？”
“你呀，都做到知府了，還是這般衝動沒有城府。”
趙老夫人沒好氣地斜了兒子一眼，“蘇錦繡害死清兒不夠，如今還千方百計針對清兒的孩子，我怎會輕饒她？放心吧，蘇錦繡……蹦躂不了多久了。”
“需要兒子做什麼嗎？”蘇清堯摩拳擦掌。
“用不著，你隻管當好你的官，切不可臟了手，讓人抓到把柄。後宅之事，自有娘料理。”
“是，兒子都聽娘的。”