“他願意收你為弟子，這是天上掉餡兒餅的大喜事，咱們可不能敷衍了事，失了禮數，務必做到三重——慎重，敬重，隆重，缺一不可。”
江湛想說顧山長應該不在意這些，想想還是算了，大嫂也是為了他好。
於是乖乖點頭，“都聽大嫂的。”
看著麵前懂事聽話的翩翩少年，杜若頗有一種“吾家有兒初長成”的自豪感。
也更加堅定了決心，絕不能讓段家那些個偽君子鑽到空子，硬把女兒塞進來，否則好好的大白菜若是讓豬拱了，可就悔之莫及了……
“大嫂？大嫂？”
杜若回過神，“啊？你剛才說什麼？”
江湛：“……我說，大哥還沒回來嗎？”
......
府衙那邊，蘇清堯看著江漓身上嶄新的青色武官官服，老懷安慰。
“不愧是我蘇清堯的外甥，隨我，穿什麼都這般帥氣逼人，哈哈哈。”
江漓：“……”
“走，給你看個寶貝。”蘇清堯興致勃勃地拉著江漓往府衙後麵走，經過練武場，在旁邊的跑馬場停住了腳步。
然後啪啪拍了兩下掌，很快便有一名衙役牽著一匹高頭大馬走過來。
“大人，依您的吩咐，已經餓了兩頓。”衙役說。
蘇清堯點點頭，指著那馬對江漓介紹道：“這是我特意從軍中挑選出來的戰馬，半年前它的主人犧牲了，屍體還是它駝回來的，是匹有情有義的好馬。”
“可惜啊，馬是好馬，就是性子太烈，除了它已故的主人，誰都馴服不了。”
“再好的馬上不了戰場，不服管教，跟廢物有什麼兩樣？所以他們準備宰了它吃肉，也算物儘其用。”
“我聽說後，立馬想到了你，於是差人牽了回來。”
“你且試試看，若能馴服的話最好，你多了一份助力，它也保住了一條小命，豈不美哉？”
江漓走近兩步，仔細打量那匹馬。
毛色純黑，卻黯淡無華，亂糟糟的打著結，上麵除了大小不一的傷疤，還有腳印跟泥土的痕跡，顯然並沒有被好好地照顧和打理。
身軀倒是高大雄駿，背部寬闊而平坦，四肢穩健有力，仿佛一座堅實的山巒，每一步踏出，都蓄著雷霆之勢。
說它一腳能踹死一個敵軍，江漓也是相信的。
視線平移，一人一馬剛好對上視線。
一時間，空氣變得稀薄起來，誰都沒有出聲，隻有目光在半空中交彙，劈裡啪啦地閃著火花。
人不動，馬亦不動，似乎誰先動了，誰就輸了一樣。
這是一種無聲的較量。
半刻鐘後，馬頭傲嬌地扭到另一邊，甚至還噴了個輕蔑的響鼻。
“喲嗬？看來這家夥挺喜歡你的呀。”蘇清堯撫掌大笑。
江漓挑眉，“喜歡？”
他怎麼一點沒看出來，隻看到了滿滿的鄙視。
“江大人有所不知。”那衙役也跟著笑起來，解釋道，“這馬比驢還強，除了喂吃的，其餘時候休想靠近它一步，心情好噴你一臉口水；心情不好，給你一腳都是輕的。”
“短短半個月，已經傷了八個人了。”
“對您，算是頂頂溫柔了，而且還是在餓了兩頓的情況下。”
原來如此，江漓點點頭，看來第一印象還不錯。
那就再接再厲吧。
他一步一步，試探地靠近黑馬，朝它緩緩伸出了手。
黑馬也緩緩地抬起了……蹄子。
“小心啊！”蘇清堯緊張地縮起了大肚腩，兩隻眯眯眼一瞬不瞬地盯著那匹刺兒馬，生怕它暴起傷人。
江漓的手，輕輕落在了馬背上。
黑馬仰頭重重地噴出一口濁氣，蹄子猛地飛起，以迅雷不及掩耳之勢，踹向了江漓的不可描述之處。
江漓一閃身，險險地避開了這致命一擊。
蘇清堯嚇得咬手手。
這該死的臭馬，不講武德！
幸好江漓武功高強，要是因此廢了，他可怎麼跟人家媳婦兒交代。
轉頭看著那衙役，沒好氣地道：“這畜生喜歡踹人命根子，你怎麼也不知道提醒一聲？”
“冤枉啊大人。”衙役無辜叫屈，“之前那八個人傷的也不是命根子啊，都是肚子。“
忽然他想到了什麼，“我知道了！是因為江大人長得高，所以才……“
蘇清堯一琢磨，好像是這麼個理。
忍不住又嘚瑟地挺起了胸膛，他的外甥，就是這麼出類拔萃，連身高都比彆人高一大截。
果然外甥隨舅，嘿嘿。
那邊，江漓已經一縱身躍上了馬背，用力一拽韁繩。
黑馬抬起前蹄仰天嘶鳴，風馳電掣般衝進了跑馬場。
緊接著，旋轉、跳躍、想方設法地要將人拋下。
可惜無論它如何努力，背上的男人就好像五指山一樣，死死壓著它，怎麼都甩不掉。
本來肚子餓就不高興，這下子更是如同火上澆油，瞬間爆怒。
看著跑馬場上險象環生的情景，蘇清堯眼皮子都不敢眨一下，衙役更是大氣不敢出，心提到了嗓子眼。
不愧是擊敗鬼方國蠻子的人，果然天生神力，非凡人可比。
之前聽說了這黑馬的威名，好幾個兄弟不信邪，紛紛跑過來長見識，連武功最好的熊大人都特意跑來試騎。
結果來的時候信心爆棚，走的時候灰頭土臉，沒一個人能堅持三個回合。
還是這位江大人厲害，竟然這麼久了都沒摔下來！
一個時辰後，馬兒終於折騰累了，再也沒了方才的傲氣，焉頭巴腦地扭頭，衝江漓心不甘情不願地噅了聲。
這就算是認了輸，也認了主。
蘇清堯喜不自勝，背著手，邁著官步走過來，笑得合不攏嘴，“好樣的，舅舅就知道你一定能行！”
衙役也連聲道著恭喜。
有了這麼靈性的馬兒助陣，不管是行軍還是作戰，對江漓來說，都將如虎添翼。
“既然馴服了此馬，日後便要善待它，不能單單隻將它當成一匹畜生來騎，而是並肩作戰的戰友。”
蘇清堯胖手一揮，“來吧，給你的戰友取個好聽點的名字。”
江漓思索片刻，然後說：“不如就叫……鐵血？”
蘇清堯嘴角抽了抽：“……”
又是鐵字輩兒的，老仆叫老鐵頭，狗子叫鐵蛋，如今又多了個鐵血，一屋子鐵疙瘩。
“咳咳，好聽好聽，就叫鐵血吧。”
你喜歡就好。
蘇清堯還有事要交代，便讓衙役把鐵血先牽下去，拿最好的飼料喂著，然後帶著江漓回了自己日常休憩的後堂，吩咐人端來好酒好菜。
吃飽喝足之後，蘇清堯開始叮囑一些注意事項。
江漓即將上任的軍營位於近郊二十裡開外的蝴蝶穀，地處隱蔽，藏在深山之中，共有三萬兵馬，由鳳陽守備袁坤統領……
“袁坤？”江漓微微挑眉，“昨日的認親宴，袁家似乎並未來人？”
蘇清堯點頭，有些難以啟齒：“這便是我要特彆交代你的事，不瞞你說，我跟袁坤那廝……是情敵。”