鄭乾卻不肯放過他，硬是往江湛手裡塞了一把箭矢，“這裡有五支，隻要投中一支就算你贏，怎麼樣，夠意思了吧？”
江湛無奈搖頭，隻好順了他的意，抬手，瞄準，投！
沒中。
沒中。
沒中。
還是沒中。
連著四支都沒中，在場眾人都忍不住替江湛尷尬，始作俑者鄭乾扶額，“我說雲起，你用點心好不好？這麼近都投不中，白長這麼好看了。”
話音剛落，就見嗖的一下，箭矢脫手，咣的一聲，進了壺嘴。
中了！眾人歡呼。
“雲起果然聰慧絕頂，這才學了幾個月啊，就有如此水準，厲害厲害。”一個同窗昧著良心豎起大拇指。
其他人則憋笑憋得肩膀狂抖。
江湛倒是毫不在意，朝鄭乾拱手，“承讓了。”
噗，這下眾人哪裡還忍得住，全都笑趴下了，有的扶腰，有的捶地。
三歲孩子都不止這個水平吧？
看來上天是公平的，江湛什麼都好，君子六藝，禮樂書數禦，樣樣出挑，偏偏在射箭方麵，少了一根筋。
鄭乾倒是爽快得很，大手一揮，“行！本公子願賭服輸，你之前不是一直想要那本成大家的批注孤本麼？明兒我就拿給你！”
“當真？”江湛眼神驟亮，朝他拱手鞠躬，“多謝鄭兄，那我就笑納了。”
大夥兒嘻嘻哈哈，氣氛正熱鬨時，一道不和諧的嗓音忽地響起：
“鄭兄過分了啊，那本成大家的批注孤本我也曾提過好幾次，鄭兄卻連借都不舍得借給我看一眼，豈不是厚此薄彼？”
眾人齊齊循聲去瞧。
說話的人叫薑遠橋，和江湛是同期考生，也是一起入的府學。
按照規定，凡是院試前五十名，都有資格申請入學。
而薑遠橋，是第二名。
隻在案首江湛一人之下。
不光院試第二，之前的府試也是第二，排第三的是蕭良辰。
說來也巧，這位薑學子在家中排行也是老二，頭上還有個哥哥。
因著這些緣故，同窗們都在背地裡調侃他是千年老二，關係好的喚他“薑二”，關係一般的尊稱他一聲“薑二公子”，關係差的直接來一句“薑老二”。
聽見薑遠橋說這話，鄭乾笑罵道：“你個老二，想借你就直說唄，每次都吞吞吐吐含含糊糊的也不講清楚，我怎麼知道你是想借那孤本。”
他拍了拍江湛，“以後它就屬於雲起的了，你想借的話找他要就是了，他不是個小氣的人，對吧雲起？”
江湛唇角勾起，頷首，“那是自然。”
他們兄友弟恭，親密無間，看在薑遠橋眼裡，卻越發不是滋味。
他家境貧寒，全家老小勒緊了褲腰帶，才能供得起他一個人讀書。
而他也不負所望，從小就樣樣拔尖，在當地小有名氣，更是如願中了縣案首。
可沒想到，府試院試接連受挫，全都敗給了江湛。
這也就罷了，連顧山長都對江湛另眼相待，還將他收為關門弟子。
薑遠橋不爽很久了，隻是礙於江湛人緣好，又有知府家做靠山，才不得不暫避鋒芒，隱忍蟄伏。
如今聽到自己渴求已久的孤本，就這麼輕飄飄被鄭乾轉手送給了江湛，頓時心如刀絞，一個沒忍住，口不擇言起來：
“鄭兄此言差矣，我和雲起都是你的同窗好友，你可不能區彆對待啊。依我看，那孤本誰贏了就歸誰，這樣才算公平，你說呢雲起？可願同我比一場？”
江湛笑笑，“還是算了，投壺本就是為了助興而已，勝負不重要。不如我們去隱廬吃點東西……”
其他人似乎嗅到了硝煙的氣味，紛紛打圓場。
“好啊好啊，我聽說隱廬的吃食都是杜神醫親自琢磨出來，美味還養胃，神往已久，總算能吃上了。”
“那還等什麼呢？走走走，一大早出門，到現在還空著肚子呢！”
眾人勾肩搭背，正要往隱廬走，薑遠橋卻不肯罷休，猛地提高了嗓音：“雲起是不想比還是不敢比？剛才鄭兄要和你比，你就應了，如今我要同你比，你就一口拒絕，莫不是瞧不起我薑老二？”