“你胡說！不會的！我父兄不會那樣對我的！我是侯府千金，我還有翻身的本錢，我不會就這樣輕易被打倒的！”
杜老夫人好笑地搖搖頭，“會不會，你自己心裡有數，你願意自欺欺人，我無所謂。”
她一手拄著拐杖，一手提起地上的行囊，抬腳走人。
走了兩步又回頭，定定地看著薑氏那張麵目全非的臉，“看在多年婆媳的份上，好心勸你一句：彆再對阿蠻動什麼歪心思了，否則的話，隻有死路一條。”
“你好自為之。”
說完，頭也不回地轉身離開。
看著那道佝僂的背影消失在花園儘頭，薑氏隻覺得渾身發冷，眼前也陣陣發暈。
天，漸漸黑沉，如同一張大網籠罩著她，令她喘不過氣來。
轉頭四望，到處冷清淒涼，哪裡還有一點之前的熱鬨風光？
明明出門前還好好的啊……
明明珠兒和她打過包票，說這次一定能徹底扳倒杜若那個賤人，連同她那一大家子，一起下地獄。
可是為什麼，到頭來下地獄的變成了杜府？
薑氏一屁股坐到石凳上，卻忘了自己剛挨過板子，疼得一下子彈了起來，慘叫出聲。
懷裡的孩子受到驚嚇，也跟著嚎了起來。
薑氏忙抱著他哄了哄，強迫自己冷靜。
杜府被封了，什麼都拿不出來，本來還可以去保和堂那邊支點銀子的，但是保和堂之前因為造杜若的黃瑤，還有不當競爭，也被查封了，湯掌櫃更是被判了流放，估計都上路了。
來了鳳陽府那麼久，她因為懷著身子，一直深居簡出，和那些貴婦們更是沒什麼來往。
思來想去，竟然連一個能幫忙的人都沒有……
就在薑氏努力思索對策的時候，兩個衙役拿著封條大步走了進來，提醒她快點離開，大門要上鎖了。
薑氏咬了咬牙，放低了姿態懇求道：
“兩位官爺，天寒地凍，孩子又小，能不能讓我帶走幾件換洗衣裳和被褥？”
“可以。”看在孩子的份上，衙役們倒是沒有為難她。
就這樣，薑氏抱著兒子，在杜府門前的屋簷下鋪了兩床被子，瑟瑟發抖地就將了一晚。
幸好昨天出門前身上帶了幾十兩銀票，沒被抄走。
她打算等天亮了就去租個小點的院子，自己可以露宿街頭，卻不能讓兒子也跟著受這份罪，必須得有個落腳的地方才行。
然後再給兄長寄一份急信，求他幫忙在朝中周旋一番。
杜仁美就算了，靠不住，隨他去吧。
但珠兒還年輕，就算一時行差踏錯，也罪不至死。
況且珠兒和兄長之間，還有那層不可說的關係。
兄長總不可能忍心見死不救吧？
這樣想著，薑氏也這樣做了。
租的院子又小又偏，還漏雨，但勝在便宜，一個月四百文，夠她住好一陣子的了。
筆墨紙硯倒是大頭，足足花了她五兩銀子，但是沒辦法，信是非寫不可的，珠兒還等著救命呢。
寫好信，用火漆封口。
然後抱著兒子去了最近的驛站，多花了好幾倍的價錢，拜托驛卒務必儘快把信送到京城去。
做完這一切，薑氏才長長地鬆了口氣。
嘴巴和臀部疼痛的愈發厲害起來，數了數剩下的銀子，薑氏一咬牙，還是決定去醫館買點藥膏塗一塗。
要是留疤就不好了。
她心不在焉地走出驛站大門，差點在門口和一個男人撞了個滿懷。
男人連聲道歉：“對不住對不住，是在下唐突了，這位大姐沒事吧？”
要是放在平日，薑氏少不得要訓斥對方一頓的，沒長眼睛麼？
但現在，她實在沒那個心情和精力折騰了，懶得搭理男人，冷著一張腫脹的臉走了。
男人撓了撓頭，也沒在意，一瘸一拐地走進了驛站。
剛準備張口說要個大通鋪，就聽見幾個驛卒嘀嘀咕咕，說薑氏如何如何，語氣中滿是唾棄。
他豁然抬頭，眼珠子瞪得大大的，“你們說方才那位抱孩子的婦人是誰？”