到了偏門，一個穿著淡灰色宮裝的小太監早已等候在那裡，見方寧過來，立刻躬身行禮，聲音尖細卻透著殷勤。
“您可是方寧先生？沈公公數日前就特意吩咐奴才在此等候，您跟奴才來，奴才這就帶您去見沈公公。”
跟著小太監走進宮牆，方寧才真正見識到皇宮的巍峨。
腳下是平整的青石板路，兩側是修剪整齊的鬆柏，每隔十幾步就有一座石燈籠，裡麵點著蠟燭，昏黃的光映著旁邊的宮殿輪廓。
宮殿的飛簷翹角直插夜空，簷角下掛著的銅鈴紋絲不動，連風都像是被這宮牆困住了，沒有一絲聲響。
一路走來，除了偶爾遇到巡邏的士兵和低頭匆匆走過的太監宮女，再也聽不到其他聲音。
沒有市井的喧囂，沒有飛鳥的啼鳴，甚至連蟲鳴聲都沒有，隻有青石板路上傳來的腳步聲，在空曠的宮道裡回蕩，透著股說不出的安靜。
方寧不禁想起現代遊覽紫禁城時的熱鬨景象。宮裡擠滿了遊客，人聲鼎沸，連紅牆都透著煙火氣，可眼前的大周皇宮，雖同樣巍峨，卻像座沒有生氣的牢籠，安靜得讓人心裡發慌。
小太監似乎察覺到他的異樣，低聲解釋道：“方先生，宮裡規矩多，入夜後不許喧嘩，所以才這麼安靜。您彆介意，沈公公的寢室就快到了，前麵那座掛著‘內給事府’牌匾的院子就是。”
方寧點了點頭，跟著小太監進了內給事府。
就在內給事府的偏院一間寢室內，方寧又一次見到了沈青。
沈青半躺在躺椅上，帶著幾分慵懶的陰柔，抬眼看向方寧，嘴角似笑非笑。
“方指揮使倒是好膽量，敢在指揮所當眾與趙王叫板，連陛下賜給的星辰劍都敢扣下，就不怕趙王在陛下跟前參你一本？”
方寧心中了然。
不過短短一個時辰，沈青竟已將指揮所的事摸得一清二楚，這速度之快，果然絕非普通太監能比。
他躬身行禮，語氣恭敬卻不卑不亢。
“末將並非故意與趙王作對，隻是職責所在。眼下趙王視東關城為私地，縱容手下擾民生事，末將若坐視不管，才是真的失職。隻是趙王身份特殊，末將資曆尚淺，特來向沈大人請教，如何才能化解這矛盾。”
“請教？”
沈青輕笑一聲，站起來走到方寧身邊，用黑眼珠子盯著方寧。
“方指揮使怕是心裡早有主意，來雜家這裡，不過是走個過場，想看看雜家會不會幫你罷了。”
方寧聞言，順勢拱手說道：“沈公公果真神機妙算，末將這點心思，果然瞞不過您。”
他抬眼看向沈青，眼神誠懇，道:“末將確實有個想法，隻是此事需借皇家之勢，還得您在陛下跟前遞句話，才能成。”
沈青一陣怪笑，道:“哦？說說看。”
“聽聞趙王殿下癡迷商賈之術，才會想著在東關城一展抱負。隻是他的法子太過簡單粗暴，強占商鋪、欺行霸市，看似能斂財，實則與民爭利，長此以往，隻會惹得東關城百姓怨聲載道，反而有損皇家顏麵。”
頓了頓，見沈青沒有打斷，方寧繼續說道：“先前公公指示末將，想要為皇家開源節流增收國庫，法子已經跟公公彙報過，既然沒有反饋，想必是得到了陛下的默許了吧？”
沈青點了點頭，道:“陛下倒是沒有說什麼，不過也沒表態立即就操作。”