說罷，周順轉身對著侍從武官吩咐：“看好他們，不準任何人靠近。”
隨後便帶著方寧走進了大堂後側的內堂，將其他人都擋在了外麵。
內堂內，兩人對麵而坐。
方寧沒有刻意討好，徑直開口問道：“魯王殿下此番親自前來，想必不是為了與我逞口舌之快，而是為了黑先生艾倫吧？”
周順眼底閃過訝異，卻並未直接回應，反倒話鋒一轉。
“方寧，你若肯棄了老十六，轉而輔佐我，將來我若成事，彆說四州漕運商貿，就算是九州商貿，儘可交由你打理，如何？”
方寧挑了挑眉，笑著道：“殿下這話可有意思了。我何時說過，自己就注定是趙王周英的人了？若你真能給出讓我心動的好處，倒也不是不能考慮。”
周順盯著方寧看了半晌，忽然笑出聲：“你不是那樣的人。”
方寧反問道：“哦？那我是哪樣的人？”
“威武不能屈，富貴不能淫，貧賤不能移。”
周順語氣篤定，一字一句。
“你看似油滑，實則心裡有杆秤，認準的人和事，絕不會輕易動搖。”
方寧聞言朗聲大笑，擺手道：“殿下這可太高看我了，我這人，說到底不過是想多賺些銀子，活得自在些罷了。”
兩人心照不宣地繞開了這個話題，周順神色一正，終於承認來意，道：“沒錯，我確實是為艾倫而來。此人手裡的東西，對我很重要。”
“他已經死了。”
方寧語氣平淡，仿佛在說一件微不足道的小事。
“什麼？”
周順也是一驚，追問道：“怎麼死的？好好一個大活人，怎麼會突然死了？”
“水土不服，就是細皮嫩肉的吃不慣牢裡的糙飯，身子垮了，沒熬幾天就掛了。”
方寧說得那叫一個輕描淡寫，但是個傻子都能聽出來這其中糊弄的成分有多大。
周順嗤之以鼻，滿眼的不相信。
“方寧，你少糊弄我！艾倫是多麼重要的人？怎麼可能隨隨便就死了？”
方寧緩緩搖頭，道：“殿下，也就你過來問這事，我能跟你說，換個旁人我都不說。告訴殿下吧，是宮裡來人，把他帶走之後，就傳來了死訊。”
“宮裡？難道是父皇？”
周順的聲音都有些發顫，臉上滿是難以置信。
他死死盯著方寧，盼著對方給出否定的答案，可方寧卻不再言語。
內堂瞬間陷入死寂，周順焦躁地在原地踱步，雙手背在身後，眉頭擰成了疙瘩。
他心裡清楚，艾倫一手推動的***，是他暗中籌謀的關鍵，如果人沒有死，而是落入到了宮裡，一旦把他背後陷害太子，毒害皇帝的事情抖落出來，那他魯王可就慘了。
見他這副模樣，方寧緩緩開口道：“殿下其實不必如此焦慮。艾倫一死，***的案子便成了無頭案，自然也就扯不到你身上了。宮裡這麼做，何嘗不是對你的偏愛？”