被欽差大臣放了的寧勿缺剛回到將軍府，就立刻讓人去找來了方寧。
他在回來的路上，雖大致猜到是方寧動了手腳，但具體如何做到讓一個欽差大臣嚇破膽連夜逃竄，他卻百思不得其解。
方寧剛一進門，寧勿缺就起身迎了上去，哈哈大笑道：“方寧，快說說，你是怎麼把那梁家偉唬得魂飛魄散的？”
方寧先是給寧勿缺見禮，然後不緊不慢地說道：“其實簡單，不過是布景和攻心罷了。我早跟那些熟悉梁家偉的人打聽清楚了，梁家偉不僅迷信，還格外膽小。宴會前，我讓人在莊園後院的空房裡搭了個簡易‘閻羅殿’。”
“用黑布蒙住門窗，房梁上懸著塗了熒光粉的骷髏頭，牆壁上點上摻了硫磺的油燈，既能發出幽綠光，又能散出刺鼻氣味，營造陰森氛圍。”
寧勿缺聽了之後，非常的感興趣。
“這也行啊？有你的啊，具體怎麼操作的，來跟我嘮嘮。”
方寧笑著說道：“牛頭馬麵是我手下兩個高手，白依舊和金卜離扮的。這倆人的修為可以短暫虛空行走，讓他們扮演勾魂使者再合適不過了。”
“我給他們做了特製的麵具，麵具裡藏著熒光石，夜裡能發光。衣服上縫了鐵絲支架，撐出魁梧身形，再配上變聲哨子，聲音就變得粗啞詭異。”
“至於炸小鬼，更簡單了。用豬皮裹著稻草做成人形，澆上煤油在鐵鍋裡炸，那‘滋滋’聲和焦糊味格外逼真，再讓幾個弟兄躲在屏風後學慘叫，隔著油鍋裡的濃煙，梁家偉根本分辨不出真假。”
他頓了頓，繼續道：“最關鍵的是掩人耳目。我讓人在‘閻羅殿’外的院子裡擺了酒桌，讓弟兄們故意大聲劃拳喝酒，喧鬨聲剛好蓋住裡麵的動靜，梁家偉的護衛就算在附近，也隻當是醉漢鬨事。”
“等他被迷香熏得半醉，夜魅和金卜離再趁他熟睡時動手，把他抬進‘閻羅殿’，他一睜眼看到那場景，自然信以為真。”
“還有那鎖鏈印記，是我讓人用浸了冷水的鐵環提前在他手腕上箍了片刻，低溫留下的紅印，看著就像真的鎖鏈勒出來的。這些都是些旁門左道的小技巧，關鍵是抓住梁家偉迷信又怯懦的性子，攻心為上。”
寧勿缺聽完，再次哈哈大笑，指著方寧說道：“方寧啊方寧，你這腦子真是轉得快！知道梁家偉最怕鬼神，又愛麵子，這麼一嚇唬，他哪裡還敢留在上黨郡？更彆說為難我了。
方寧放下茶碗，話鋒一轉，笑道：“說起來，我這次來上黨郡，還有件正事，我特意來找寧將軍‘銷贓’的。”
寧勿缺一怔。
“正縣碼頭的事情是你做的吧？我聽說了些風聲。你方寧的贓物，我照單全收！不過我倒好奇，你這專門捕盜捉賊的指揮使，怎麼改行當了盜賊？這轉變也太過猝不及防了吧？”
方寧對此並不意外，寧勿缺以智慧聞名，又手握上黨郡軍政大權，情報網定然四通八達，自己近期的所作所為，對方不可能一無所知。
他淡淡地說道：“老皇帝早就斷了我入仕為官的路，我總得找條活路走。另辟蹊徑，總比坐以待斃強。”
寧勿缺臉上的笑容漸漸淡去，沉默片刻後，突然問道：“你如何看待當今聖上？”
方寧心中一動，從寧勿缺的語氣裡，聽不出絲毫對帝王的恭敬，也沒有明顯的厭惡，隻有一種複雜的感慨，這讓他有些吃驚。
他沉吟了一會兒說道：“老皇帝年輕時雄才大略，平內亂、禦外敵，開創了盛世局麵，算得上一代明君。可惜，人老了，難免變得多疑、固執。”
至於這老皇帝竟然用分神那種邪法控製朝廷的做法，方寧不打算說出來，就算是寧勿缺也不能說，一來是因為這種功法太邪性，二來是因為寧勿缺畢竟是朝廷的安定將軍。
寧勿缺輕歎一聲，道：“英雄一世，終究敵不過歲月。你昏迷那段時間，老皇帝中風偏癱，連話都說不出來了，隻能下詔讓太子監國，總攬朝政。這般造化弄人，也是唏噓。”
方寧點頭附和。
老皇帝的中風最初原因是因為要奪舍趙王周英，而後病情加重，多半是他那些分神載體反噬的結果。
寧勿缺的眼神隨即沉了下來，繼續說道：“隻是這麼一來，天下未必安寧了。太子監國後，大權獨攬，根基未穩就急於清算異己，朝堂上已是人心惶惶。昔日老皇帝壓製的各方勢力，如今都蠢蠢欲動，禍起蕭牆怕是遲早的事。”
對寧勿缺的看法，方寧深表讚同。
“寧將軍所言極是，太子為人本就剛愎自用，此舉太過急躁，隻會把更多人推向對立麵，反而加劇禍亂。”
寧勿缺看著方寧，問道：“那你打算如何自處？這亂世之中，你真能獨善其身？”
方寧笑了笑，故作輕鬆道：“我無官一身輕，朝廷的是是非非，與我何乾？我隻求自保，順帶賺點小錢罷了。”
“是嗎？”
寧勿缺挑眉，語氣帶著幾分調侃。
“若你真這麼想，大可找個地方隱居，老婆孩子熱炕頭，何必冒著殺頭風險打家劫舍，還特意來上黨郡與我結盟？”
方寧被戳破心思，也不尷尬，隻是哈哈一笑，反問道：“那寧將軍又打算如何自處？上黨郡地處邊境，朝堂動蕩，你這將軍之位，怕是坐得不踏實吧？”
寧勿缺神色坦然，說：“世人都知道，我與遠征侯穿一條褲子。遠征侯向來支持九皇子秦王周泰，那麼我也沒有什麼其他的選擇性。”
方寧對秦王周泰有所耳聞，這位皇子與其他留在京都的藩王不同，早早回到了自己的領地，平日裡低調行事，從不參與朝堂紛爭，口碑倒是不錯。
“不知秦王殿下為人如何？”
“仁明之君。”
寧勿缺給出了極高的評價。
“他沒有老皇帝的梟雄手腕，也沒有魯王的陰險狡詐，更比太子多才多藝，體恤民情。這些年在領地興農桑、辦學堂，深得民心。”