如今，方寧的船隊數量驚人，其中大型海船有三艘，一艘是巨型海船，還有其他的各種河船江船上百艘之多，說是一支艦隊絕對名副其實。
這支艦隊一路向北，風帆飽滿，劈波斬浪。
在茫茫大海上航行不過一日後，暮色初臨時分，主船桅杆上的吊鬥突然傳來哨兵急促的呼喊。
“前方有大批船隻逼近！數量不下三十艘，看陣型像是海盜船！”
話音剛落，甲板上的人頓時繃緊了神經，紛紛抄起武器。
方寧卻氣定神閒，順著軟梯爬上桅杆頂端，手搭涼棚遠眺。
隻見海平麵上，數十艘海盜船如撒開的扇子般鋪展開來，船身低矮迅捷，船帆上畫著猙獰的骷髏與黑旗，船頭擠滿了手持彎刀、火把的海盜，嗷嗷叫喊著，借著風力疾速襲來，氣勢洶洶如餓狼撲食。
“來得挺快啊……”
方寧嘴角勾起一抹冷笑，轉頭對下方喊道：“王卓，開工了！”
“得令！”
炮兵總指揮王卓應聲而出，他身著短甲，腰間掛著測距繩，神色沉穩如鐵。
“各炮位聽令！按預定陣型展開，炮手就位，裝填彈藥！”
命令層層傳達，各船火炮甲板上頓時忙碌起來，卻井然有序。
這些炮手，是自從方寧將大運河的黑石灘給收編之後，就一直在訓練的，哪怕在方寧昏迷回去黑熊嶺那段時間，曾經見識過火炮巨大威力的周英一直以來也都很重視火炮炮手的訓練，因此，王卓手下的炮手們都算得上是最精銳的炮兵了。
炮手們各司其職，有的用長勺將乾燥的火藥小心填入炮膛，壓實引線。
有的抱起渾圓的鑄鐵彈丸，順著炮口緩緩推入，與火藥貼合。
有的則調整炮架角度，根據海風與距離估算彈道。
最後一名炮手手持浸油的火繩，蹲在發火門旁，眼神緊盯前方。
整套動作行雲流水，那都是日日夜夜反複演練的結果。
方寧從桅杆上下來，站在四層船樓上，看著海盜船越來越近，甚至能看清海盜們臉上的凶光。
他負手而立，衣袂在海風中獵獵作響，神色平靜得仿佛隻是在欣賞海景。
而他身後，四艘海船已調整航向，形成扇形防禦陣，十三門鑄鐵火炮黑洞洞的炮口齊齊對準來襲的海盜船，蓄勢待發，空氣中彌漫著山雨欲來的凝重。
海盜船的喊殺聲越來越近，眼看就要進入他們慣用的登船肉搏射程，王卓抬手大喝：“火炮就位！靜待大頭領下令！”
甲板上鴉雀無聲，隻有海浪拍打船舷的聲音，所有人的目光都集中在方寧身上，等著那一聲驚天動地的命令。
方寧看著海盜船隊越來越近，目光如炬掃過海麵，沉聲道：“傳令！四艘海船呈‘楔形前突陣’展開！主船居中，左右兩翼各配一艘海船，殿後一艘海船補位，四船間距保持五十丈，十三門火炮中三號炮、四號炮、八號炮、十二號炮準備！”
“突破楔形陣”是現代海戰中經典陣型，既避免船隻紮堆被集中攻擊，又能讓每門火炮的射擊範圍相互重疊，無死角覆蓋前方海域。